北坡的風雪還凝在眉宇，胤禎一路只換馬，不換人，日夜兼程。
馬蹄踏碎的冰雪，混著他心底翻湧的焦灼，一併被甩在身後。
他懷中揣著若曦那張窄箋，紙張邊緣被體溫捂得溫熱，成了這趟寒冷歸途中唯一的慰藉。
抵京那日，天色未亮，他過十西貝子府門而不入，帶著一身征塵與三方封存的戰報，首奔宮門。
乾清宮裡仍鋪著那幅西北輿圖，舊驛、年倉與邊城之間又添了數處朱記。
康熙的目光從他靴邊未化的泥雪上掃過，那融化的雪水在光潔如鏡的金磚上洇開一小片水漬，幾乎將邊地的苦寒帶進了這權力中樞。
他沒叫起，只問：“二月還沒過完，邊城尚未安穩，你倒真敢回來。”
“兒臣奉旨述職，也想求一道能出兵的旨意。”
胤禎將戰報舉過頭頂，肩後的舊傷被這一抬牽住，他身形微不可察地一頓，手臂卻仍未放下。
康熙沒有接，反將年羹堯的奏摺推至案邊：“他稱糧道未穩，各部虛實難辨，此時深入，只會把前鋒送進險地。”
“他不肯請纓，也不肯說明糧道何時能穩。”胤禎抬起頭，“西北的亂局，不會等兵部把每一本倉冊都核完。”
“才回來便同朝臣爭，你在西北學會的只有這個？”
這句話落下，胤禎沒有辯，仍把戰報舉著：“請皇阿瑪先看邊城應戰始末。”
“若曦所調護糧兵未過軍令所限，路線未離鹽道，沒有碰中軍兵馬，也未私開軍倉。”
康熙這才命內侍接過戰報。
理藩院、宗人府與中軍的簽押俱全，軍眷、藥材、民糧的去向也各自列明，末頁還壓著胤禎親筆所寫的調兵範圍。
康熙合上戰報，指節輕輕叩在封皮上：“夫妻情分混進軍務，早晚要壞規矩。今日你替她陳功，明日若打了勝仗，是否還要拿這西北的軍功，替她換一個名分？”
殿中靜了片刻，胤禎的聲音再度響起。
“兒臣確實想替她求一個名分。”
康熙的手按在戰報上：“完顏氏替你守府多年，雖無子嗣，卻無過無失。你要抬舉若曦，準備把嫡福晉置於何地？”
“兒臣不會讓完顏氏擔無過被廢的罪名，也不會求額娘替兒臣開口。”
胤禎將軍令狀放到身前，手指按住紙角，那力道讓指節微微泛白：“眼下沒有兩全的路。所以兒臣今日不求恩旨，只求一個機會，待凱旋之後，能把自己的心意說清楚。”
“向誰說？”
“先向完顏氏，再向若曦。”
康熙端詳他許久，忽然道：“若曦在朕跟前多年，同朕的女兒也無多少分別。你肯求，她卻未必肯應。”
“她若不願，兒臣不能拿軍功逼她點頭。”胤禎展開軍令狀，逐項陳明出兵期限、軍糧耗用、部族邊界與百姓撫卹。
若有延誤軍糧、私自擴軍、侵擾未叛諸部之舉，他甘願領受軍法。
康熙沒有當場准奏，只命內侍將軍令狀送往兵部，再讓內閣逐條核驗，胤禎則留京候旨。
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