一隊騎兵停在城外，領頭者舉著令牌，隔著風雪喊道：“邊報緊急，年將軍命我等入城接管軍糧與城防，請速開門！”
理藩院主事驗過令牌，轉身走到若曦身邊：“福晉，牌號屬於兩個月前撤換的舊驛。”
若曦看向城門，聲音沉穩：“只開半扇。讓領隊一人進來，坐騎留在門外，其餘人原地等候。中軍調令，年將軍手令，沿驛交接和身份牌，一樣都不能少。”
主事將話傳出去，領隊立刻提高了嗓音：“軍情緊急，若延誤片刻，邊城出了差池，誰來擔責？”
“既然軍情緊急，更該留下姓名。”若曦站在門內，寸步不讓，“沒有文書，誰也不能帶兵進城。”
領隊一時語塞，他身後兩名騎兵卻忽然翻身下馬，拔刀衝向門縫。
城頭守軍早有防備，短弩破風而出，一箭穿透其中一人的肩胛，另一人則被長槍當胸挑翻在地。厚重的城門隨即轟然合攏，將剩下的騎兵死死擋在外面。
不到一炷香，城外的人便被全部制住。
那領隊跪在雪地裡，仍舊咬定自己奉中軍調令行事。
若曦取下他腰間的舊牌：“這塊牌號屬於早己撤換的驛卒，你從何處得來？”
“軍中……軍中發的。”
“哪一位軍需官，何時何地發給你？
領隊低頭不答。
旁邊一名騎兵受不住傷痛，先開了口：“我們收了銀子，領隊說……說進城取一個匣子，拿到後從北門出去。”
“匣子裡有什麼？”
“護糧虎符，還有邊城值冊。”
若曦讓宗人府書吏分別記錄供詞，又吩咐侍衛把人證與文書分開收押。
“今晚不審幕後。”她對理藩院主事道，“先查他們從哪處驛站出發，誰替他們換了馬，誰給他們的舊牌。”
回到內帳時，若曦才發現掌心一首扣著案角。
巧慧遞來熱茶：“二小姐，您傷著了嗎？”
“沒有。”
“那您方才為何一首攥著手？”
若曦低頭看了片刻，慢慢鬆開手指：“守城時，總要使些力氣。”
她給胤禎寫信，只寫邊城抓到持舊牌騎兵，護糧虎符和值冊無恙，自己也沒有受傷。筆尖落到末尾時，她停了片刻，又添了一句。
城門無恙，我也無恙。
這句話仍像軍報，可胤禎看見，便會知道她今夜確實受了驚。
信送出後，城外忽然亮起大片火光。
火線沿舊驛方向蔓延，煙氣越過城牆，守軍登城報信，說有人借夜色衝擊舊驛，人數尚未查清，暫不能斷定是否有部族參與。
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