北門的封令傳下去後，城中的守軍被重新拆分輪值。
熟悉城門和舊驛的舊部守外牆，理藩院的人守內門，若蘭商隊裡的護衛則接過了南路轉運。
卸空的民糧車也被推到軍眷安置處外，車上鋪好乾草和舊褥，西牆一旦失守，便先送傷兵和孩子去東巷。
若蘭找到若曦時，肩頭還落著未化的雪，手裡死死捏著一張南路佈防圖，指節都有些發白。
“把商隊護衛交給城防，我也去西牆。”
若曦的視線在圖上的舊驛標記處停了一瞬，隨即伸手，將那張圖推回她面前。
“護衛可以交，但商隊必須歸你管。南門的車馬排程和軍眷撤離，也由你全權負責。”
“我會騎馬，也用過刀。”
“所以南門才交給你。這幾條商路，城裡沒有人比你認得更清楚。”
若蘭看了她一會兒，終於還是收起了佈防圖：“你如今安排起人來，倒真有幾分領兵的樣子。”
“我哪裡是領兵，”若曦的聲音很輕，帶著自嘲，“不過是怕了，怕再有人替咱們選好死處。”
若蘭沒再爭，只在出門前回頭看她，目光裡帶著從未有過的慎重。
“南門有動靜，我親自來報。你……別一個人站到城牆底下。”
“知道。”
城外火線沿著舊驛一路鋪開，箭矢卻始終落在外牆以下，連城垛都夠不著。
來人守著火堆遲遲不攻，分明是在等城裡先亂起來。
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三更前，一封年羹堯名下的調令被送到西門，命守軍放糧車入城，將邊城民糧盡數交給年倉收存。
若曦甚至沒有碰那封調令，只讓書吏遠遠記下送令人姓名、抵達時辰、封線與關防的樣式。
年羹堯軍令慣用三股封線，結釦在右側，另有中軍驗押。
這份調令卻只有兩股紅白線，結釦落在左側，邊角還沾著舊驛的青漆。
若蘭俯身看過，壓低了聲音：“也是假的？”
“只能記作來路待查。年羹堯知不知情，要等驗過經手人再定。”若曦將調令交給宗人府書吏，命人原樣封存，並寫明拒絕開城的緣由。
守將聽令，臉上卻仍是藏不住的憂慮：“福晉，城外若當真是軍糧，咱們耽擱一夜，明日各營都要問罪的。”
“讓車隊停在弩箭射程之外，逐輛報車號和押運人，再叫領隊獨自到門前遞驗押文書。”
若曦指向城下被雪遮住一半的車轍，“真來送糧的人怕誤期，卻不會怕留下姓名。連車號都不肯報，車裡裝著什麼便難說了。”
迴文送出去不久，城外糧車便向西退去，沒有留下車號，也沒有派人驗令。
北面舊驛隨即亮起第二處火號，短短兩明一滅，轉眼沉入雪幕。
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