李鶴被裴大人的話釘在了原地。她張嘴想爭辯，可那些盤繞在官場上的詞句她根本不熟，滿嘴的話卡在嗓子眼裡，像一團棉花堵住了喉嚨，怎麼都擠不出一個完整的句子來。
裴大人的目光從李鶴臉上慢慢移開，落在陸華面上，嘴角那層若有若無的弧度已經成了他臉上的固定表情。
“淑妃娘娘方才說“罵街”二字，臣聽著實在覺得不妥。那是你的生身母親，她縱使言語急切了些，也是被逼無奈。娘娘一句“罵街”就把她打發了，這便是你的孝道？“
陸華站在偏殿中央，日光從門檻湧進來鋪在她腳邊，把那雙鞋的鞋尖照得微微泛亮。她看著裴大人那張臉上正在慢慢擰緊的表情，開口的時候聲音沒有跟著他的節奏走，停在了一個比他低半度的位置：“裴大人問民婦孝道，民婦可以先回答你。
孝道是父母在兒女幼年時將其養大、在兒女困難時不拋棄、在兒女犯錯時指正。可民婦的爹孃在民婦懷有身孕最需要他們的時候把民婦趕出了家門，讓民婦帶著孩子在街頭討了兩年飯。民婦想問裴大人一句，這算哪一門的父母？“
裴大人手裡的筆在半空中停了一拍，筆尖沾的墨滴了一滴落在紙面上，洇開一小團黑漬。他低頭看了一眼那團漬，沒有擦拭，只把筆擱回了筆架上。“娘娘說的是另一回事。今日堂上審的是你父母控訴你不認他們、不盡奉養之責。娘娘趕在被趕出家門之前的事，與本案是否成立並無關聯。“陸華往前走了一步，這一步讓她從日光裡走進了屋內的陰影裡，也讓她離裴大人的桌案更近了兩尺。“裴大人方才說了“趕出家門之前”這幾個字，意思是承認民婦是被趕出去的。既然是被趕出去的，民婦何來不認他們一說？是他們先不認民婦的。“老婦人坐在旁邊聽著這話，像是被什麼東西刺了一下，猛地站起來往前衝了半步：“你胡說！是你自己走的！是你不要臉跟男人鬼混，肚子大了沒臉待在村裡自己滾出去的！“
她的嗓音比方才更尖了，瘦削的肩膀在那件不合身的綢布衣裳底下簌簌抖著，聲音撞上偏殿的牆壁又彈回來，在陸華耳邊轉了一圈才散。老漢坐在她旁邊抬起眼皮看了陸華一眼，又低下去了，手指搓得比方才更快了幾分，像一臺出了故障正在加速運轉的舊機器，每搓一下都在往外掉看不見的碎屑。
陸華沒有看她。她的目光一直落在裴大人臉上，嗓音穩得像一面被風吹了很久都不會皺的水面：“裴大人聽到了。她說“你自己滾出去的”，而不是“我們讓你走的”。這說明當初確實是民婦自己離開的，至於離開的原因，裴大人若想查，民婦可以把當初村裡所有見過民婦肚子的人的名字都列給你。
裴大人想不想查？“裴大人放在桌案上的手指慢慢收攏了。他看著陸華的眼睛，那雙眼睛像兩口沒有波紋的深井，看進去就看不到底。他沉吟了片刻才開口：“淑妃娘娘今日很是善辯。“
陸華看著他笑了笑，那笑很短，像一條魚從水面翻了個身露出肚皮又沉下去了：“民婦不是善辯。民婦只是恰好還記得當初發生過什麼事，而裴大人似乎只記得你手裡那份狀紙上的字。若裴大人覺得民婦今日所言有假，大可以按正常流程將此事移交大理寺再審。
大理寺調人來查，查村查戶查當年的地保和里正，查清楚了對誰都好。可若是裴大人打算在這間偏殿裡就把案子定了、讓民婦認下不孝的罪名，那民婦只好請陛下來評這個理了。陛下就在御書房裡等著，裴大人若是覺得自己手裡的案子硬得經得起聖上過目，民婦也敬你是條漢子。“
偏殿裡安靜了片刻。老婦人站在旁邊張著的嘴還沒有合上，臉上那層尖利的東西正在從邊緣一點一點地龜裂，像一面被火烤了太久的泥牆表面開始出現細密的紋路。老漢搓手的動作不知道什麼時候已經停了，他的兩隻手平放在膝蓋上，掌心朝下搭著，指尖正在不自覺地微微發抖。
裴大人坐在主位上面朝著陸華，嘴唇微微抿著，下頜的線繃得像一根拉緊的弓弦。他看著陸華那張平靜的臉看了好幾息，最終沒有再接話。
他低頭把桌案上那張洇了墨的紙拿起來摺好放進袖中，又拿起另一張空白紙鋪在桌面上，抬起頭來，語氣比方才收斂了一截：“娘娘既然說願意配合大理寺複查，那臣便將此案移送大理寺，請娘娘等候傳喚。“陸華站在原地看著他把那張空白紙鋪好又收起來，嘴角那道淺淺的弧度還在，可她沒有再說話。
她彎腰把瑤瑤從椅子上抱起來，朝裴大人微微頷了一下首：“那民婦先回去了。裴大人，正常流程，民婦等著。“
她抱著瑤瑤轉身往殿門口走了。李鶴跟在後面，跨過門檻的時候她回頭看了一眼桌案後面的那個人，裴大人正低頭看著自己面前那張空白的紙面，像是在那上面找什麼東西，又像是什麼都沒找，就只是看著。日光從門外湧進來灌滿了他面前那一段桌面，那張白紙在光裡白得反光，把他的影子映在紙面上模糊的一團，像有人剛往水裡扔了一塊石頭，水面的倒影還在晃，等他穩住自己的重心才能看清裡面那張臉長什麼樣子。
陸華走出去的時候日光正好從雲層後面透出來，把她和瑤瑤的影子在青磚地面上拉成細長的一道。瑤瑤靠在她娘肩頭安靜了一會兒，心念輕輕浮上來：“娘，你方才最後一句話說完的時候裴大人的筆掉在桌子上了。“
陸華低頭看了女兒一眼，什麼話都沒有說，只是把她往上託了託，讓她趴得更穩一些。而御書房那邊，皇帝正站在窗前望著院門的方向來回走動著，步伐比平時快了一倍。他走到第五個來回的時候劉公公推門進來了，躬著身稟報：“陛下，淑妃娘娘已經出殿了，裴大人那邊將案子移交大理寺。“
