趙恩頤到城西營房的時候，天色已經暗下來了。
老周蹲在土坑邊上，他手裡攥著一根草棍子隔著圓木往下戳。
坑底的妖牛沒像上回那麼鬧騰。它側躺在地上時不時用角去蹭地面。土坑被蹭出兩道深槽，妖牛鼻孔裡噴著白氣發出低沉的哞聲，完全沒了以前那種暴躁嘶吼的架勢。
趙恩頤走到坑邊往下看了一眼：“就這反應？”
老周站起來拍了拍手上的泥：“縣尊，這畜生今早開始就這樣了。它不吃草料光蹭地，還往營房方向叫喚。末將養了二十年牲口，公牛發情就這德行，跟魔怔了一樣。”
不知道哪邊有冷風吹過來，趙恩頤胃裡忽的翻出一股酸水。他乾嚥了一口，沒說話。
陳虎從後面走過來，兩條胳膊抱在胸前：“怎麼樣？能配不？”
趙恩頤蹲下來又看了兩眼。妖牛渾身皮毛豎著，後腿不停蹬地。這畜生身上那股腥羶味比平時濃了三倍。
“能配。”趙恩頤站起來，“但得趕緊找母牛。老周，妖牛發情期多長？”
老周伸出三根手指：“普通公牛發情能鬧十來天。但這東西是妖獸，按理說來得猛去得也快，撐死五六天。要是這幾天配不上，下回得等半年。”
趙恩頤轉頭看向陳虎：“附近農戶家有大母牛的幫我問問。我要借用一下。”
“借幾頭？”
“四五頭，體格越大越好。”
陳虎眉頭皺在一塊：“縣尊，你確定這妖牛看得上普通母牛？萬一它不認呢？”
趙恩頤蹲回去盯著坑裡那頭妖牛。它還在蹭地。泥土飛濺上來，鐵鏈弄得嘩啦啦直響。
“它現在這個狀態，你就是牽頭驢過來它都想試試。”
老周噗嗤笑出了聲。陳虎也繃不住別過臉去咳了兩聲。
趙恩頤站起來拍了拍膝蓋：“說正經的。明天一早把附近村子的大母牛找一遍，挑體格最壯的。價錢好商量，買不著就借，付租金也行。”
陳虎點了點頭：“行。我讓老周帶人去跑。”
趙恩頤又看了一眼坑底的妖牛。那畜生仰起頭用發紅的眼珠子盯著他。它鼻孔一張一縮噴出兩道熱氣。
“你老實點。”趙恩頤衝它說了一句，“給你找媳婦呢。”
妖牛低吼一聲。腦袋往地上狠狠一撞，坑壁塌下來一大塊土。
陳虎嘆了口氣：“這脾氣，不知道母牛受不受得了。”
趙恩頤轉身往回走：“受不受得了試了才知道。先把母牛找來再說。”
……
第二天一早，老周帶著兩個兵丁騎馬出了城往周邊幾個村子跑。
趙恩頤沒跟著去，他有別的事要辦。他出了縣衙大門沿著主街往東走。
劉順安跟在後面手裡抱著一摞文書：“縣尊，這些是昨天積的……”
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