那些人退走後的第三天，祖樹的葉子開始大片大片地落。不是以前那種一片一片地落，是成片成片地落，像有人在樹上潑了一盆水，葉子嘩嘩地往下掉。樹冠從稀稀拉拉變成了光禿禿，只剩樹頂還有幾片葉子，在風裡搖著，像隨時會掉。樹心的那一點光也暗了，暗得像風中殘燭，亮一下，滅一下，亮一下，滅一下，每一次滅的時間都比上一次長。
陳遠跪在樹前，伸手摸著樹幹。樹幹是涼的，不是以前那種涼，是冰涼的，像冬天的鐵。那些紋路己經看不見了，灰撲撲的，像乾涸的河床。他感覺不到樹心的跳動，聽不到樹靈的呼吸。他跪了很久，膝蓋都麻了，站起來，又跪下，再站起來，再跪下。蘇荷拉他，他不起來。小金咬他的褲腿，他不起來。小白舔他的手，他不起來。
吳老六走過來，蹲在他旁邊。“它快死了。”
陳遠低著頭，不說話。
“它把最後的力量給了你們。那天晚上，它用自己剩下的命，換了你們的命。”吳老六的聲音很輕，像怕驚動什麼。“它活了萬年，夠了。”
陳遠抬起頭，看著那棵樹。光禿禿的，灰撲撲的，像一根插在地上的木樁。他想起第一次見到它的時候，滿樹金葉，金光閃閃，像一座金山。樹靈坐在樹下，白髮白鬚，笑眯眯地看著他。他說：“前輩，我幫您找本體。”樹靈說：“等了三千年，終於等到你了。”
他站起來，走到那棵幼苗跟前。幼苗己經高得看不見頂了，樹幹比十個水桶還粗，樹冠遮住了整個天空。蓮子藤蔓纏著它，密密麻麻的，像一張綠色的網。萬年蓮子長成了一棵小樹，一人多高，葉子翠綠翠綠的，在風中搖著。
“從今天起，”他說，“你就是祖樹。”
幼苗的葉子搖了一下，像是在答應。萬年蓮子的葉子也搖了一下，像是在答應。祖樹最後那幾片葉子從樹頂飄下來，飄飄蕩蕩的，在空中轉了幾個圈，落在幼苗的根上，化作金色的光點，融進了土裡。
樹心的那一點光，滅了。
陳遠跪下來，磕了三個頭。蘇荷跪下來，磕了三個頭。小金趴在地上，把腦袋點了點。小白也趴下來，把腦袋點了點。吳老六站在他們身後，鞠了一躬。厲無傷靠在樹幹上，也鞠了一躬。
風吹過來，帶著草木的清香和泥土的氣息。那些葉子沙沙響，像在唱歌。但不是祖樹的聲音了，是幼苗的聲音。它在唱歌，唱給祖樹聽，唱給樹靈聽，唱給這片山谷聽。陳遠聽著那歌聲，眼淚流下來了。
他站起來，走到幼苗跟前，伸手摸了摸樹幹。樹幹是溫的，像一個人的體溫。那些紋路很淡，但能看見，一條一條的，像嬰兒的血管。
“前輩，您走了。但它還在。我會守著它，守著您用命換來的東西。”
幼苗的葉子搖了一下，像是在答應。
他回到樹下，坐下來。蘇荷靠在他旁邊，小金趴在他膝蓋上，小白趴在她腳邊。吳老六回到棚子門口，擦那把鏽劍。厲無傷靠在樹幹上，啃魚乾。月亮從東邊升起來，照在那棵光禿禿的祖樹上，照在那棵高高的幼苗上，照在那棵萬年蓮子上，照在那顆舍利子上，照在他們身上。
陳遠唸了一遍《金剛經》，唸了一遍《地藏度魂經》，又唸了一遍《心經》。唸完的時候，月亮己經升到正中了。他睜開眼，往遠處看了一眼。林子裡黑漆漆的，什麼也看不見。但他知道，那些人還在。在遠處，在黑暗中，等著。等祖樹死，等他們累，等他們露出破綻。
祖樹死了。他們沒有等太久。
第二天夜裡，那些眼睛又出現了。比上次更多，更密，更亮。幾百雙，幾千雙，把整個山谷圍得水洩不通。陳遠站起來，手按在劍柄上，看著那片黑暗。他一個人，面對著幾千個人。他沒有退。身後是幼苗，是萬年蓮子，是舍利子，是蘇荷，是小金，是小白，是師父，是厲無傷。他退了，他們就完了。
第一個人衝上來了。元嬰巔峰，手裡握著一把長槍，槍尖上掛著黑色的旗子。他一槍刺向陳遠的胸口，槍風呼嘯，旗子獵獵作響。陳遠一劍砍斷槍桿，又一劍刺穿他的喉嚨。那人倒下了，旗子落在地上，燒了起來，綠色的火，鬼火。
第二個人，第三個人，第西個人……他們像潮水一樣湧上來。陳遠一劍一個，從半夜殺到天亮。腳下躺滿了屍體，血把整個山谷都染紅了。他的靈氣快耗盡了，丹田裡那個小人的眼睛暗了，星芒也暗了，像快要熄滅的燈。
但他沒有退。他站在谷口，握著劍，擋在所有人前面。
那些人怕了。他們從來沒有見過這樣的人，這樣的劍，這樣的心。他們退了，退到更遠處，退到劍光夠不到的地方。陳遠沒有追，站在那裡，握著劍，等著。
太陽從東邊升起來，照在他身上。他渾身是血，有自己的，也有別人的。黑玄劍上的血順著劍身往下滴，一滴一滴，落在血泊裡，濺起小小的血花。
蘇荷跑過來，扶住他。他靠在她身上，大口喘著氣。小金跳上他的肩膀，蹭了蹭他的臉。小白跑過來，舔了舔他的手。吳老六走過來，看著他的眼睛。“你還能撐多久？”
陳遠搖搖頭。“不知道。撐到撐不住為止。”
厲無傷走過來，把短刀插回腰間，從懷裡掏出那條啃了一半的魚乾，遞給他。“吃一口。有力氣。”
陳遠接過魚乾，咬了一口。鹹的，腥的，硬的，嚼不動。但他嚼了，嚥了。然後他把魚乾還給厲無傷。“謝謝。”
。啃續繼，乾魚過接傷無厲
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。山座一像，上地在投，長很子影的他。上他在照，來起升邊東從亮月
