那片黑光從地底下湧上來的時候，陳遠感覺整個世界都安靜了。風聲沒了，蟲叫沒了，連自己的心跳聲都聽不見了。黑光不是光，是黑暗，是那種比黑夜更黑的東西，像有人把所有的黑暗都濃縮了，潑在了山谷裡。它貼著地面，慢慢擴散，像墨水滴進水裡，像毒液滲進傷口，像死亡從地底下爬出來。樹心的那一點白光在黑光中亮著，像一盞燈，但燈光越來越弱，黑光越來越強，像兩條蛇在撕咬。
陳遠看不見了。黑光把他的眼睛矇住了，不是用手蒙，是用黑暗蒙。他睜著眼睛，但什麼都看不見，連自己的手都看不見。他只能感覺到手裡的黑玄劍，冰涼的，硌手的。他只能感覺到腳下的土地，硬的，冷的。他只能感覺到樹心的那一點白光，微弱但頑強，像一顆不肯熄滅的星星。
黑光裡有聲音。不是哭聲，不是笑聲，是一種很低很低的嗡鳴聲，像大地的呼吸，像地底的脈搏，像某種沉睡了億萬年的東西正在醒來。那聲音震得他的骨頭在響，震得他的牙齒在顫，震得他丹田裡那個小人的眼睛在跳。
他咬著牙，沒有動。不能動。動了就不知道自己在哪兒了。他站在谷口，握著劍，等著。黑光在靠近，他能感覺到，那是一種陰冷的、潮溼的、像蛇一樣的觸感，從他的腳底爬上來，爬過他的小腿，爬過他的膝蓋，爬過他的大腿，爬過他的腰。他感覺自己在被什麼東西吞噬，一點一點地，從腳到頭。
蘇荷的聲音從黑光裡傳過來，很輕，很弱。“陳遠……你在哪兒……”他循著聲音的方向伸手，但摸不到她。黑光把一切都隔開了，像一堵牆，像一扇門，像一道深淵。
小金的聲音也傳過來了，吱吱的，很急，很尖。小白也在叫。吳老六在喊他。厲無傷在喊他。他們都在喊他，但他摸不到他們，也看不到他們。他只能聽見他們的聲音，越來越遠，越來越弱，像沉入水底的人，在最後時刻發出的氣泡聲。
陳遠沒有動。他知道，如果他動了，他們就真的散了。他站在谷口，握著劍，閉著眼睛，聽著那些聲音。他把神識探出去，在黑光中一寸一寸地搜尋。神識被壓縮得厲害，只能探出幾尺遠，但他不放棄，一點一點地探，一點一點地找。
他找到了蘇荷。她站在樹下，手握著劍，渾身發抖。他找到了小金。它蹲在她肩膀上，渾身的金光被黑光壓得只剩下薄薄一層。他找到了小白。它趴在她腳邊，渾身白光也被壓得只剩薄薄一層。他找到了吳老六。他靠在棚子門口，手裡握著那把鏽劍，劍身被黑光侵蝕，鏽跡更重了。他找到了厲無傷。他靠在樹幹上，手裡握著短刀，刀身被黑光包裹，像一條黑色的蛇。
他們都還在。還活著。還在等。
陳遠深吸一口氣，丹田裡那個小人跟著深吸一口氣。小人的眼睛亮了，白色的，瞳孔裡的十顆星芒在飛速轉動。他把靈氣灌進黑玄劍，劍身亮了，白色的劍光在黑光中亮起，像一道閃電，劃破了黑暗。
黑光被劍光斬開了一條縫。很小，很窄，只夠一個人擠過去。陳遠從那條縫裡擠過去，走到蘇荷面前，伸手拉住了她。她的手很涼，在發抖，但握得很緊。他把她也拉進那條縫裡。然後是吳老六，厲無傷，小金，小白。他把他們一個一個地拉進那條縫裡，拉到樹前。
樹心的那一點白光猛地亮了，像一盞燈被擰到了最大。白光從樹心裡湧出來，湧進那條縫裡，把黑光撐開了。縫變大了，從一條縫變成一道門，從一道門變成一片空地。他們站在那片空地上，站在樹下，站在白光裡。
黑光退了一些，但沒有退遠。它在遠處，在黑暗中，圍著那片空地，像一群狼圍著篝火。它們在等，等白光滅了，等他們出來，等他們死。
陳遠靠在樹幹上，大口喘著氣。蘇荷靠在他旁邊，也在喘氣。小金趴在他膝蓋上，渾身發抖。小白趴在她腳邊，也發抖。吳老六靠在棚子門口，鏽劍插在地上，撐著身體。厲無傷靠在樹幹上，短刀掉在地上，魚乾掉在地上，都沒撿。
樹心的那一點白光還在亮著，但比以前暗了。白澤又用了一次自己的力量，本來就沒恢復，現在更弱了。它像一盞快滅的燈，在風中搖著，隨時會滅。
陳遠伸手摸著樹幹，樹幹是涼的，比以前更涼了。樹心的那一點白光跳了一下，像是在說：我還在。
“前輩，”他輕聲說，“您歇著。剩下的，我來。”
樹心的白光閃了一下，很淡，像一個老人在黑暗中聽到了承諾，微微笑了一下，然後暗了。但它沒有滅，還亮著，很弱，像風中殘燭，但亮著。
陳遠站起來，走到谷口，看著那片黑光。黑光在遠處，在黑暗中，等著。它們沒有走，也不會走。它們在等他出去，等他離開這棵樹，等他離開這片白光。
陳遠沒有出去。他回到樹下，坐下來，把黑玄劍放在膝蓋上，開始唸經。他念了一遍《金剛經》，唸了一遍《地藏度魂經》，又唸了一遍《心經》。唸完的時候，樹心的白光亮了一點，很淡，但確實是亮了一點。他繼續念，唸了一遍又一遍，唸到天亮。
太陽從東邊升起來，照在那棵光禿禿的祖樹上，照在那棵高高的幼苗上，照在那棵萬年蓮子上，照在那顆舍利子上，照在他們身上。黑光退了一些，退到了林子裡，退到了樹蔭下，退到了陽光照不到的地方。
陳遠站起來，走到靈脈泉眼，打了一壺水，澆在幼苗根上，澆在萬年蓮子根上，澆在舍利子上。水滲進土裡，幼苗的葉子亮了一下，萬年蓮子的葉子也亮了一下，舍利子也亮了一下。他們都在恢復，很慢，但確實在恢復。
他回到樹下，坐下來。蘇荷靠在他旁邊，小金趴在他膝蓋上，小白趴在她腳邊。吳老六坐在棚子門口，擦那把鏽劍。厲無傷靠在樹幹上，啃魚乾。
月亮從東邊升起來，照在他們身上。陳遠唸了一遍《金剛經》，唸了一遍《地藏度魂經》，又唸了一遍《心經》。唸完的時候，月亮己經升到正中了。他睜開眼，往遠處看了一眼。
林子裡，黑光還在。在黑暗中，在樹下，在陽光照不到的地方，等著。它們在等，等白澤的光滅了，等樹死了，等他們累了。
陳遠不怕。他有樹，有蓮，有舍利子，有朋友，有師父。他什麼都有。他深吸一口氣，丹田裡那個小人跟著深吸一口氣。小人的眼睛亮著，白色的，瞳孔裡的十顆星芒在緩緩轉動。化神中期的修為又漲了一點，很慢，但確實在漲。
他摸了摸腰間的黑玄劍。劍身上的那道疤還在，冰涼的，硌手的。他拔出劍，劍身在月光下亮了一下，像一隻睜開的眼睛。
遠處的林子裡，黑光動了一下。不是退，是進。它們在靠近，很慢，但確實在靠近。陳遠握著劍，盯著那片黑光。它們來了。這次不是試探，是決戰。
