裂縫裡的虛空沒有上下左右，沒有前後遠近。陳遠感覺自己像一滴墨水滴進了水裡，在擴散，在稀釋，在變成虛無的一部分。他的腳踩不到東西，手抓不住東西，連呼吸都感覺不到空氣，但他知道自己還在呼吸，因為胸口在起伏。白帝走在他前面，白色的袍子在虛空中飄著，像一面旗。白靈走在他後面，白色的頭髮散開來，像一把傘。三個人，一條線，在無盡的黑暗中前行。
遠處那道光越來越近，越來越亮。彩色的，像彩虹，但比彩虹更純，像極光，但比極光更亮，像夢，但比夢更真。陳遠盯著那道光，眼睛被刺得流淚，但他不敢閉眼，怕閉了就再也睜不開了。白帝的聲音從前面傳過來，很輕，但很清楚。“萬界之核，就在那道光裡。它是萬界的中心，是時間、空間、物質、能量的源頭。誰掌握了它，誰就能掌握萬界。”
陳遠問：“邪神想要它？”
白帝說：“邪神只是一個小角色。真正想要它的人，還在沉睡。等它醒來，萬界就完了。”
陳遠沉默了。他想起邪神，想起白靈，想起天外的人。他們都只是棋子，真正的棋手還在後面。他加快了腳步，跟上了白帝。
那道光越來越近，越來越大。它不是一團光，是一片光海，無邊無際，彩色的波浪在翻湧，發出嗡嗡的聲音，像一萬隻蜜蜂在飛。白帝停在光海面前，伸出手，摸了摸那些彩色的波浪。波浪在他手心裡炸開，化作無數光點，飄散了。他縮回手，看著自己的手心，手心裡多了一個印記，彩色的，像彩虹。
“萬界之核，在光海最深處。要進去，需要經過九重考驗。每一重考驗都會死很多人。你願意嗎？”白帝看著陳遠。
陳遠問：“你呢？你願意嗎？”
白帝笑了。“我等了十萬年，就是為了這一刻。”他走進光海里。光海吞沒了他，他的身體在彩色的波浪中消失。白靈跟上去，也被吞沒了。陳遠深吸一口氣，走進去。
光海里的感覺跟外面不一樣。外面是虛的，裡面是實的。腳下有地了，頭上有天了，西周有空氣了。他站在一片草原上，草是金色的，天是藍色的，雲是白色的。遠處有一座山，山上有一座宮殿，金色的，在陽光下閃閃發光。白帝和白靈站在他旁邊，也看著那座宮殿。
“第一重考驗，勇氣。”白帝說，“走進那座宮殿，面對你最害怕的東西。”
陳遠問：“你最害怕什麼？”
白帝說：“我自己。”他走向宮殿。白靈跟上去。陳遠也跟上去。
宮殿的門開著，裡面很空，很大，很靜。地上鋪著金色的石板，牆上掛著金色的燈籠，燈籠裡的火是金色的，暖暖的。正中間有一個高臺，臺上坐著一個人。不是別人，是陳遠自己。一模一樣的臉，一模一樣的衣服，一模一樣的傷疤。他坐在高臺上，低頭看著陳遠，笑了。
“你來了？”
陳遠手按在劍柄上，盯著他。“你是誰？”
那個人說：“我是你。你最害怕的人，是你自己。你怕自己不夠強，守不住樹。你怕自己太強，會失去朋友。你怕自己活著，會害死他們。你怕自己死了，會辜負他們。你怕的東西很多，但最怕的，是你自己。”
陳遠沉默了。他知道他說的是對的。他怕自己。他怕自己不夠好，不夠強，不夠聰明，不夠勇敢。他怕自己讓所有人失望。他怕自己死了，樹沒人守。他怕自己活著，樹也守不住。
那個人從高臺上站起來，走到他面前，伸出手。“把劍給我。我替你守。你休息。”
陳遠看著那隻手，又看著那張跟自己一模一樣的臉。他搖搖頭。“不。我自己守。”
那個人笑了。“那你就證明給我看。”他一拳打過來。
陳遠接住了那一拳。兩隻拳頭撞在一起，發出巨響，整個宮殿都在顫抖。他退了一步，那個人也退了一步。力量一樣，速度一樣，招式一樣。他在跟自己打。
打了很久，久得像過了一百年。他累了，那個人也累了。他半跪在地上，那個人也半跪在地上。他抬起頭，看著那個人，那個人也抬起頭，看著他。
“你打不過我的。我就是你。你會的，我都會。你不會的，我也不會。你永遠打不過自己。”那個人說。
陳遠說：“打不過也要打。”他站起來，又衝上去。一拳，兩拳，三拳。他沒有招式，沒有技巧，只有拳頭和命。
那個人被他打退了好幾步，臉上的笑容沒了。“你瘋了？你這樣會打死自己的！”
陳遠說：“打死自己，也比輸給你強。”他一拳打在那個人的臉上。那個人的臉碎了，不是血，是光，金色的光。他的身體也碎了，化作無數光點，飄散了。地上留下一樣東西，是一塊金色的令牌，上面刻著一個“勇”字。
陳遠撿起令牌，收進懷裡。白帝走過來，看著他，點點頭。“第一重，過了。”
