陳遠揣著三百兩銀子，牽著老牛，沒敢在鎮上多待一刻。
三百兩銀子是什麼概念？在青山村，蓋三間大瓦房再加十幾畝好地，也就這個數。叔父攢了一輩子，也沒攢下這麼多現錢。
但他心裡頭不踏實，總覺得後背發涼，像有針扎著似的。
出鎮子的時候，他特意繞了個彎，從鎮東頭的菜地旁邊穿過去。菜地裡有幾個農人正在澆水，陳遠低著頭走過去，眼角的餘光往後一瞟——
果然，有個人影跟在後面，隔著五六十步遠，不緊不慢的。那人穿著一身灰撲撲的短打，頭上戴著個破斗笠，看不清臉。
陳遠心裡一沉。
他加快腳步，那人也加快腳步；他慢下來，那人也慢下來。跟鬼似的。
“媽的。”陳遠在心裡罵了一句。他想起茶館門口那些閒漢說的話——最近有散修專門盯著落單的人下手。
散修也是修行人，哪怕是最不入流的，也不是他一個凡人能對付的。
往青山村的路有兩條。一條是大路，寬敞好走，但要繞遠，得多走二十里；一條是小路，穿林子翻山，近是近，但天黑之後不好走，還有野獸。
陳遠幾乎沒有猶豫，拐上了小路。
大路是好走，但沒地方躲。小路林子密，只要進了山，他想藏起來就容易多了。
老牛好像懂他的心思，不用催，自己就加快步子跟著走。這半個月吃了那些催熟的苞谷杆子，老牛的力氣明顯見長，走起路來蹄子落地穩當得很。
一人一牛鑽進林子的時候，太陽己經挨著山尖了。
林子裡的光線暗得快，走了不到一刻鐘，西周就灰濛濛的，只能勉強看清路。陳遠沒敢點火把，那玩意兒在黑夜裡就是個活靶子。他就摸著黑走，腳底下深一腳淺一腳的，好幾次差點絆倒。
老牛走在他後頭，呼哧呼哧地喘著氣，熱氣噴在他後脖頸子上。
又走了一炷香的工夫，天徹底黑了。
陳遠停下來，豎起耳朵聽。
山林裡頭不安靜，有蟲叫，有風吹樹葉的沙沙聲，偶爾還有遠處不知道什麼鳥在叫。但在這片嘈雜裡頭，他聽到了一點不一樣的聲音——
咔嚓。
是踩斷枯枝的聲音，從他身後大概五六十步的地方傳來。
還在跟著。
陳遠手心冒汗了。這人不是一般的難纏，黑燈瞎火的，林子裡頭路這麼難走，他竟然還能咬住不放。
“不能往前走了。”陳遠心裡盤算，“再往前走，就出了這片林子，到了山坳那邊，更沒地方躲。”
他往左邊看了看，左邊是一片雜木林，樹長得稀稀拉拉的，但地上全是半人高的灌木叢和野草。鑽進去倒是好藏，可要是被堵在裡頭，跑都沒法跑。
右邊是一道土坡，坡上長著幾棵歪脖子松樹，坡下頭是一條幹涸的排水溝，有一人多深。
