就在這時，他發現不對勁。
地火不穩。
一會兒大，一會兒小，完全控制不住。有時候火苗突然竄上來，差點燒到爐蓋；有時候又突然熄下去，只剩一點火星。這種忽大忽小的火勢，根本沒法煉丹。
他抬頭看了看西周，發現周雲正在不遠處，手裡掐著一個法訣，偷偷往這邊指。周雲身邊還站著兩個人，也在偷偷掐法訣，三個人一起動手腳。
陳遠心裡一沉。
這是周家在搗鬼。那三個人一起動手，用地火陣的漏洞干擾他的丹爐。這種事做得隱蔽，就算被人發現，也可以說是意外。地火陣本來就不穩定，出點岔子很正常。
換個人，這時候就慌了。丹爐不穩，煉丹必敗。三階材料多貴？糟蹋了賠不起。就算賠得起，這一爐廢了，名次也就沒了。
但陳遠沒慌。
他深吸一口氣，閉上眼睛，再睜開時，眼睛裡只剩平靜。
地火不穩，那就用手法補。
他加大靈氣的輸入，用自己的靈力強行穩住爐溫。這是一種很耗神的辦法，等於是用自己的靈力去彌補地火的缺陷。靈力源源不斷地從丹田湧出，順著經脈流入丹爐，在爐壁內形成一層保護膜，隔絕外界的影響。
一息，兩息，三息……
他開始投料。
蘊靈草入爐，在他靈力的包裹下緩緩化開，化作一團翠綠的汁液。清心花入爐，兩朵白花慢慢軟化，滲出透明的汁液，與綠液融合。地龍根入爐，一指長的根鬚在爐中翻滾，釋放出棕色的藥力。
三種藥液在爐中旋轉，相互排斥，又相互吸引。
陳遠的額頭開始冒汗。這種煉丹方式太耗神了，每一息都要精確控制，稍有不慎就會前功盡棄。但他顧不上擦汗，眼睛死死盯著爐中的藥液，一眨不眨。
臺下的人漸漸安靜下來。有人看出了不對勁，小聲議論著。秦元禮站在人群裡，臉色陰沉，眼睛盯著周雲那幾個人，不知道在想什麼。
半個時辰後，丹成了。
陳遠收了地火，等爐溫降下來，開啟爐蓋。一股藥香飄出來，但不算濃郁。往裡一看，裡頭躺著六顆培元丹，大小還算均勻，但色澤差了點，品相一般。
成了，但不算好。
陳遠鬆了口氣，抬頭看周雲。
周雲臉色鐵青，沒想到這樣都難不倒他。他身邊那兩個人也一臉驚訝，像見了鬼似的。三個人站在那兒，手裡還掐著法訣，忘了放下。
結果出來，陳遠總分第五，沒進前三。
按理說，他第三爐只煉出六顆品相一般的培元丹，拉低了總分。但秦元禮看了他的丹，又看了看他，點了點頭。
“地火被人動了手腳，還能煉出六顆，不錯。”
他當場宣佈，把陳遠收進煉丹堂核心弟子名單。
臺下譁然。
核心弟子名單，那是煉丹堂的重點培養物件，享受各種優待。進了這個名單，以後煉丹材料優先供應，丹方優先開放，還能得到長老們的指點。最關鍵的是，進了這個名單，就等於有了煉丹堂的庇護。誰想動他，就得先問問煉丹堂答不答應。
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