扶桑
比叡山南麓。
深冬，山間積雪未消。
連綿的山巒像一道道巨浪將盆地環抱其中。
比叡山延歷寺的堂塔隱沒在枯樹和雲霧之間，偶有鐘聲自山間傳來，低沉悠遠，像是從另一個世界滲進的聲響。
山腳下一座道館，名為“鏡心館”。
這是京都最有名的劍術道場之一，館主叫佐佐木正武，年過五旬，是鏡心流第十七代傳人，歷來享有盛名。
他年輕時候曾遊歷天下，與人比劍三百餘場，僅三場敗績。
後來在比叡山腳下結廬傳藝，門下的弟子有百餘人，其中不乏各藩的武士和公卿子弟。
這幾日，京都的武士圈中悄然流傳著一個訊息。
比叡山上那位閉關了二十年的“劍聖”一心，下山了。
有人說他下山是因為得了重病，要找名醫。
有人說他是為了了卻一樁舊年恩怨。
還有人說，他是要去大夏，挑戰那個東方大國的武林。
但不論哪種說法，所有人都覺得，這是一個千載難逢的機緣。
如果能親眼看到劍聖出手，甚至能得到他的指點，那將是足以寫進家譜的榮耀。
訊息傳出的第三天，鏡心館門前忽然多了一個人。
清晨，霜色未褪。
佐佐木正武正在道館中指導弟子們操演劍術，忽然聽見門外傳來一陣木屐聲。
他皺了皺眉，放下手中的竹劍，拉開道館的拉門。
那人穿著洗得發白的灰色僧袍，沒有戴斗笠，稀疏的白髮束成一個簡單的髻，用一根枯枝彆著。
他身形瘦小，背微駝，面容枯瘦，顴骨突出，深陷的眼窩裡藏著一雙細長的眼睛。
他的腰間連一把刀都沒有佩，手裡只拄著一根木杖。
是山中隨手摺下的粗樹枝，連樹皮都沒有刮乾淨。
他站在道館的臺階下，抬起頭來，看了佐佐木正武一眼。
那目光很平靜，像冬天的山澗，清澈而極深，卻又沒有一絲一毫的鋒芒。
“老僧法號一心。”
他的聲音有些沙啞，語調平淡。
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