東西牌樓附近的一間茶館裡，坐滿了人。
茶館不大，只有七八張桌子，但因為緊挨著交易所，這幾日生意格外好。
跑堂的夥計端著銅壺在桌間穿梭。
吆喝聲、茶盞碰撞聲、算盤珠子撥動聲混成一片。
窗紙上蒙著一層薄薄的水汽，將外面街市的輪廓暈染得模模糊糊。
唯有“戶部交易所”幾個墨字牌匾，隔了半條街仍隱約可辨。
幾名穿著青色長衫的商人圍坐在靠視窗的一張桌旁，喝著茶，有一搭沒一搭地聊著。
其中一位五十來歲，面容清癯的老者放下茶盞，緩緩開口：
“你們覺得，這股票到底是個什麼東西？”
說話的人叫孫茂遠，是京城一間綢緞莊的東家。
他在商場摸爬滾打了三十餘年，從一個小夥計做到三家鋪面的掌櫃，眼睛毒得很。
說話時聲音不大，但旁邊幾桌的人都下意識停了停手中的動作，耳朵朝這邊偏了偏。
同桌一個年輕人介面道：
“不就是朝廷缺錢了，找百姓借嘛。
跟打白條有什麼區別？”
沒等孫茂遠開口，坐在對面的李姓商人先冷笑了一聲：
“要真只是打白條倒好了。”
他約莫西十出頭，面色微黑，左眉骨上有一道淺淺的疤。
此人姓李名崇，做的是皮貨生意，從口外販皮料到京城來賣，性子出了名的倔。
“白紙黑字，寫上還錢日期，寫上利息，到時候不給，那叫失信。股票是什麼？哼！”
他端起茶盞灌了一口。
“什麼都沒寫。連哪天還錢都沒說。”
“李兄這話說得就外行了。”
孫茂遠搖了搖頭。
“股票本就不是借錢。
借錢呢，不管生意做得好壞，錢是要還回去的。
可這股票，你出了錢，拿到一張紙。
這張紙能不能換回錢，全看那生意做得怎麼樣。”
”？的賠不賺穩是誰，裡賣買這，你問我以所“
。覷相面面人商個幾
：想了想人輕年
”。了走拿子銀把經己廷朝，樣麼怎得做意生那管不？廷朝“
”。對“
。頭點了點遠茂孫
。方地的明高最是就這“
。本資的廷朝變地順言正名，錢的散閒間民把是，上際實可，利紅分姓百讓是上義名，西東這票
。紙張一了多裡手姓百，子銀的在在實實了到拿廷朝
”。意生看，多值。錢值就它，垮不用信廷朝要只，紙廢是不也紙張這，然當
”。呵“
。笑冷聲一是又崇李
”？用信的廷朝“
。瞬一了靜都子桌張整讓卻，大不音聲，磕一上桌往盞茶把他
。天如用信鈔寶說也廷朝，候時的朝前，了忘你，兄孫“
。半一了貶年兩，去出發鈔寶？呢果結
。脆它嫌都戶窗糊來後，疊一了留子爺老家我
”。呢著供裡堂祠家老我在還在現，紙的’天如用信‘張那
。看來頭過回住不忍都客茶的識相不素個几桌鄰連，齣一話這
：沫茶吹了吹，忙不慌不卻遠茂孫
。了同不代時，兄李“
。票是票，鈔寶是鈔寶
。多印多印想，的印廷朝是鈔寶
？多賺年一運漕。業產營的實打實是，後背票
。綢的方南，鹽的外口，馬的場馬？多賺年一莊錢營
