同一時間，距離交易所三條街之外的南邊，正陽門前。
這裡聚集著京城另一撥商賈。
和前門外的熱鬧不同，此地的商人們多是各票號、錢莊、當鋪的掌櫃東家，行色匆匆，見面點頭即過，極少在街上停留攀談。
街面上剛下過一陣小雨，青石板路泛著一層薄薄的水光。
太陽從雲縫裡漏下來，照得那些水窪亮晃晃的，映出匆匆而過的人影。
幾個商賈模樣的人站在一處鋪面的簷下，低聲交談。
為首的是京城最大的票號“天通號”的東家倪鴻泰。
此人年約西十五歲，身量中等，相貌敦厚，圓臉寬額，穿著一件醬色的團花袍子，看起來像一個土財主。
可京城商界的人都知道，倪鴻泰的票號分號遍佈五省，暗中掌握著數不清的資金往來。
甚至有傳聞說，連宮裡的某些太監，都在天通號中存有私房錢。
至於這傳聞是真是假，從沒人敢當面問他。
倪鴻泰的目光越過人群，落在遠處交易所的方向。
那間新掛牌的交易所，原本是工部的一處庫房。
前些日子朝廷下旨改造，工部的人日夜趕工，硬是趕在月底前掛上了“戶部交易所”的牌匾。
此刻望去，黑漆牌匾上的泥金大字在雨後日頭下閃閃發光，門口進進出出的人絡繹不絕，和正陽門這邊的肅靜形成了鮮明對比。
“東家，回吧。站久了腿痠。”
身邊的賬房先生小聲提醒。
倪鴻泰沒有動，只是微微眯起眼睛，忽然笑了。
“老霍，你說這股票，和咱們票號的銀票，有什麼不一樣？”
賬房先生老霍想了想，謹慎地道：“銀票是存銀子的憑證，股票是……”
“都是紙。”
倪鴻泰打斷了他。
“銀票也是紙，股票也是紙。
可你發現沒有，銀票上的字，寫的是‘憑票即付銀若干兩’。股票上寫的什麼？”
“寫的什麼‘股銀十兩，按年分息，盈虧共擔’……”
“對。‘盈虧共擔’。”
倪鴻泰重複了這西個字，語調裡有一種說不清的味道。
“銀票出了天通號的櫃檯，哪怕天下大亂，我倪鴻泰也得認。
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