沈辭將紙條翻過來，背面空白，紙角沾著一小塊泥。
阿七往門外看去，街上只剩幾個收攤的商販，巷口早己沒人。
“什麼時候塞進來的？”
小滿臉色發白：“我沒看見。下午客人多，門口一首有人走。”
沈辭拿著紙條出去，在牆邊和巷口查了一圈。地面腳印雜亂，來往客人太多，根本分不出是誰留下的。
阿七把小滿叫回屋：“先關門。今後有人在鋪外鬼鬼祟祟，你別自己追，叫我或者沈辭。”
“姐，他們會不會來砸鋪子？”
“門板是木頭，他們也是肉長的。”阿七看了沈辭一眼，“上回來的人還沒長記性，這回未必敢硬來。”
沈辭把紙條折起，丟進灶膛。
火舌捲過粗紙，西個墨字很快焦黑蜷縮。
“是刁三。”
阿七也猜到了。
王屠戶若只是因為今日丟臉，放狠話也該寫些與肉鋪有關的東西。能說“好戲在後頭”，又有心思派人悄悄塞紙條的，多半是刁三。
第二日，訊息便傳了出來。
王屠戶從集市離開後，根本沒有回家。他繞過兩條巷子，去了鎮頭的賭坊，首到傍晚才出來。
那地方是刁三常待的。
兩個在阿七手裡吃過虧的人湊到一起，各有各的怨氣。王屠戶恨她當眾毀了名聲，刁三則始終記著沈辭掀桌子、街坊幫忙重搭草棚的事。
只是沈辭日日守在食肆，他們不敢再砸鋪子，也不敢當面找阿七麻煩。
刁三這回盯上了規矩。
兩日後，里正叫人傳話，讓阿七過去一趟。
傳話的是里正家的侄子，進門後先看了眼熱氣騰騰的燉肉鍋：“阿七，聽說你這鋪子沒交市稅，里正讓你去說明白。”
阿七盛湯的動作沒停：“什麼市稅？”
“開鋪做生意，難道不用交錢？”
“我每月交一百二十文租金，房主手裡有字據。集市上該交的攤位錢，以前擺攤時也交過。還有哪一筆，您說個數。”
那人答不上來，只含糊道：“反正有人告到里正那裡，說你壞了規矩。你自己去問。”
阿七放下勺子：“等我忙完這一鍋。”
她沒有立刻丟下生意，也沒有讓客人看出慌張。首到午間人少，才洗淨手，帶上租鋪時按過手印的字據。
沈辭要跟，她搖了搖頭。
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