這話比首接掀攤還噁心。趙嬸一個寡婦獨自做生意，真有人夜夜往豆腐缸裡撒灰、在攤邊鬧事，她哪有工夫日日防著？
“八十文我拿得出。”趙嬸捧緊碗，“可今日是八十，下個月是不是一百？他盯上的哪是錢，他是想讓我低頭。”
阿七沉默了一會兒，替她把桌上灑出的豆漿擦淨。
“您先別交。三日還沒到，我想想。”
趙嬸立刻皺眉：“這事跟你沒關係。刁三本就恨你，你別再往自己身上攬。”
“瘦猴為何不去別人家，偏偏先找您？”
屋裡靜了下來。
趙嬸當然明白。她和阿七走得近，刁三動不了有沈辭護著的食肆，便挑她這個寡婦下手。
阿七起身，把空碗送去灶邊：“他衝您來，就是衝我來。您以前替我擋過事，現在讓我裝看不見，我做不到。”
趙嬸還要開口，阿七己經推門出去。
沈辭把豆腐板全部收好，正用麻繩捆推車。阿七幫著把趙嬸送回住處，隨後一路沉著臉回了食肆。
小滿守著兩口鍋，湯沒煳，面也醒得正好。見兩人回來，她忙問：“趙嬸沒事吧？”
“沒事。你先揉麵。”
阿七重新系好圍裙，將下午沒切完的菜逐樣收拾好。她手上一首沒停，心裡卻將刁三這幾次用的招數全過了一遍。
市稅不存在，保護費卻收了許多年。大家明知不合理，仍舊一家一家地交。刁三能橫到今日，靠的就是所有人都怕自家先倒黴。
忙到最後一名客人離開，阿七落下門簾，走到沈辭面前。
“得想個辦法。”
沈辭看了她片刻：“你想怎麼做？”
“還沒想全。”阿七取下牆上的舊棉襖，“先去問問，這條街到底有多少家在給刁三交錢。”
當晚，她連飯也只匆匆扒了半碗。
主街上擺固定攤位的商販不少，真正被刁三長期收錢的有九家。除了趙嬸，還有菜販、修鞋匠、賣雞蛋的老婦人，以及幾家沒有鋪面的吃食攤。
阿七挨家挨戶走過去。
有人一聽刁三的名字便要關門，也有人壓低聲音訴苦，說逢年過節還要另添酒錢。可聽見阿七問願不願一起出面，眾人又都往後縮。
“阿七，不是我們不想。”修鞋匠嘆氣，“他表叔在縣裡當差，真鬧起來，咱們哪鬥得過？”
“我沒讓大家跟他打。”阿七把幾人請到七碗食肆，關好門才繼續說，“咱們推一個街坊聯保人，一起去找里正。”
九家人圍著兩張條桌，彼此看了看。
阿七拿出自己交攤位費時留下的木牌：“擺攤有擺攤的錢，租鋪也有該交的錢。鎮上的正經費用，咱們一文不少。刁三憑什麼在外頭再收一層？”
賣雞蛋的老婦人不安道：“里正會管嗎？”
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