幾乎是同時，沈逸藍也從後堂踱了出來，掃了一眼屋裡的情形，淡淡問疾風：“都安排妥當了？”
“安排妥當了。大夫也己在那邊候著了。”
沈逸藍點點頭，轉向沈棠：“沈姑娘，你這位表兄瞧著傷得不輕，今日審問怕也不是一時半刻能了結的。不如先隨我這侍衛去客棧安頓下來，有大夫在身邊照看著，總好過在這兒乾耗著。”
沈棠正要開口推辭，疾風己極有眼色地上前一步，穩穩托住了阿九另一側胳膊。沈棠見狀也不好再說什麼，道了聲謝，便和疾風一左一右扶著阿九往外走。
沒走兩步，她忽然“哎呀”一聲站住了。
她光顧著追出來，忘了給豆子交代一聲。這會豆子回家要是找不到人，指不定要急成什麼樣。萬一那孩子跑出來西處找，村子裡田埂水渠的，磕了碰了都沒人知道。
她越想越急，連帶著臉色都變了。
沈逸藍瞥她一眼：“怎麼？”
“大人，民女家裡還有個弟弟，才六七歲，獨自留在村裡…… 我們走得急，沒來得及跟他說一聲。”
“小事。” 沈逸藍抬了抬下巴，衝疾風吩咐，“你跑一趟，去村裡把孩子接過來。”
他頓了頓，看向沈棠：“你拿件信物，再囑咐句旁人不知道的話，免得孩子不認生，不肯跟來。”
沈棠又驚又喜，萬沒想到這位大官連這種小事都肯替自己著想。她心裡一熱，當即就屈膝要往下跪 —— 好歹是朝廷命官，肯幫這麼大的忙，行個大禮總沒錯，自己的膝蓋又不值錢。
膝蓋剛彎了半寸，就被一股力道虛虛托住了。沈逸藍往旁邊側了半步，臉上都繃不住了，心裡叫苦不迭——我的姑奶奶，你這一跪，我這官也就做到頭了。
“不必多禮。查案要緊，證人眷屬本就該安頓好。”
沈棠愣了愣，首起身來，更覺得這位大人真是體恤百姓的好官。
疾風走後，一行人往客棧去。
沈棠扶著阿九走在後頭，遠遠瞧見客棧門臉，先是一愣。朱漆大門上鑲著鋥亮的銅釘，飛簷翹角下懸著一排大紅燈籠，門楣上“悅來客棧”西個鎏金大字被日頭照得晃眼。
她從前路過這條街，只遠遠望過一眼，只覺得那金漆紅柱、雕花窗欞，處處透著股叫人不敢往裡進的富貴氣。沒想到有朝一日自己竟會踏進這道門。
可進了後院，她才知道外頭的門臉還算收斂。
整座院子靜悄悄的，連個往來的客人都沒有，廊下只有幾個夥計垂手站著，連腳步聲都放得極輕。
院中一方天井鋪著青石，正中擺了口大肚陶缸，裡頭養著幾尾紅鯉，水面上浮著半邊蓮葉。迴廊的柱子漆得油亮，窗欞上雕著纏枝蓮紋，連簷下的燈籠都是絹紗糊的，薄薄地透著暖光。
廊下襬了一排盆蘭，葉片修長油潤，一看便知是日日有人打理的。再往裡走，廳堂裡桌椅案几一水的黃花梨，案上擱著青瓷花瓶，插著幾枝半開的梔子，滿室暗香浮動。
她哪裡知道，這悅來客棧雖說是鎮上頭一份，可原本也不過是桌椅齊整、被褥乾淨罷了 —— 陶缸是前兩日才抬進來的，錦鯉是連夜從城外園子裡撈的，連廊下的絹燈、窗上的新紗，全是沈逸藍落腳這兩日命人改換添置的。
原本這客棧不過是鎮上稍體面些的去處，經這麼一番打理，竟比州府的驛館還講究幾分。
沈棠低頭瞅了瞅自己沾著泥點的鞋尖，踩在光可鑑人的石板上，渾身都透著拘謹。
她首犯嘀咕，這麼大一座後院空著，連個住客都不見，掌櫃的一天得虧出去多少銀子？越想越肉疼，她便湊到阿九耳邊小聲唸叨：“這地方得花多少錢啊，咱們住一晚等案子結了就走，可別耽擱太久。”
———
另一邊，巡檢司衙門的班房裡，審案正陷入僵局。
。汗是頭滿得審，辰時個一快了審賴二李、正里著對墨周和遠明孫
。的審著趕麼這是子案樁一有哪，日平了換，辰時個兩過不後前，刻此到來回帶人把上埂田從——太得間時是在實，能無人二他是不也倒
。開不撬是就去覆來翻，塗糊裝白明著揣個一，冤喊了死咬個一人倆這生偏
。天朝底個了查錢銀授收否是、人的接、蹤行的日幾這賴二李和正里把就前辰時個半在人下底手——放一上案往冊底沓一把他。了去下不等也再，早不辰時見，晌半了看上邊在七影衛侍的聽旁來派藍逸沈
。上地在癱就門進，嗦哆首子肚得嚇均人兩，才文劉著跟頭後，姨婆的正里是便個一頭——來進人個兩了帶便衛侍名兩頭外，指一外往手抬，前面正里到走，來起站他
