十爺嘴角繃得發緊，半晌才又躬下身去。
“臣弟不敢。”
永熙帝沒有再追問。
他才登基數日，大喪未過，傳位那夜的爭端還壓在宗室眾人心裡。此刻若為幾句陰陽怪氣便發落老五老十，明日朝中便會有人議論他容不下舊日爭儲的兄弟。
老五、老十敢當眾試他，正是算準了這一點。
他的手在茶盞上停了片刻，終究鬆開。
“坐下。既然是來用宴的，便好好吃飯。”
十爺沉著臉坐了回去，沒有再開口。
三爺適時放下茶盞，笑著道：“十弟向來嘴快，並沒有別的意思，陛下莫要同他計較。”
說完，他又轉向阿九。
“九弟這些年的功勞苦勞，咱們做兄長的都看在眼裡。沈姑娘救了九弟，這份賞賜自然受得起。”
阿九也看著他，淡淡道：“多謝三哥惦記。”
兩人臉上都有笑，話也說得客氣。沈棠坐在一旁，卻莫名覺得這份客氣比方才十爺的譏諷更讓人不自在。
五爺見三爺己經出面收尾，也知道今日只能到此為止，便重新拿起筷子，低頭用膳。
賢太妃從頭到尾沒有開口。
這個兒子自幼便不肯與她親近，長大以後更是處處向著德妃母子。奪位當夜，他寧肯帶兵護著老西，也不肯給自己的親兄長留半分餘地。
自己從前屢屢為他挑選世家貴女，個個門第顯赫、品貌端莊，他向來一眼不看。如今反倒將一個鄉野出身的女子帶到御前，縱容至此，當真是半分沒將她這個生母放在眼裡。
想到此處，她冷冷看了沈棠一眼，唇角越發繃緊。
永熙帝重新拿起筷子，神色依舊端肅平和，心底卻壓著一股冷意。
他剛登基不久，朝局未穩，老三老八在宗室和朝臣裡盤根錯節。今日這點事，明著是針對一個民間女子，實則是衝他和老九來的，是試探他的底線。
真要當場發作，反倒落了個 “苛待宗親、偏袒功臣” 的口實，正好遂了他們的意。
宅院、田地、金銀，他都捨得賞。沈棠救了老九的命，這份恩，怎麼賞都不為過。
可恩情歸恩情，婚事歸婚事。
九弟是他自幼看著長大的，樣貌、軍功、身份氣度，皆是宗室子弟中最為出挑的一個。靖親王妃的人選，不僅關乎九弟終身，更牽連宗親顏面與朝堂制衡，半點馬虎不得。
這個沈棠布衣出身，無家世無根基，單憑一份救命之恩，便要登頂靖親王正妃之位，到底底蘊不足、難以服眾。
只是九弟如今滿心滿眼都是她、稀罕得緊，此刻貿然點破，只會徒惹自家弟弟不快，這番思慮，便不必當眾言說。
今日先壓下十弟的氣焰，敲山震虎，餘下的，慢慢來。
席間重新靜下來後，沈棠才稍稍鬆了口氣。也正是席間這份驟然的安靜，讓一首緊繃心神的她得以鬆緩些許，她悄然抬眼，後知後覺留意起大殿的席位排布。
。遭周看細暇無，禮行座落九阿著跟著顧只，繃神心、繁禮多人時席才方
—— 現發然悄才，定稍緒心刻此
