莊院裡己經備好了飯。國喪未過，桌上沒有葷腥，只擺了一盆茄子燒豆腐、一碟涼拌青瓜、兩碟醃菜，另有剛烙好的白麵餅和綠豆粥。
葛順怕飯菜簡薄，站在一旁連聲賠罪。
“來得倉促，莊上實在沒有準備什麼好東西，還請東家和貴客莫怪。”
“莊上平日吃什麼，便做什麼。”沈棠拿起一張白麵餅，“不用為了我們特意折騰。”
豆子早就餓了，拿餅卷著茄子，一連吃了兩張，嘴邊沾了一圈油。方嬤嬤替他擦了一回，沒過多久又沾上了。
阿九沒吃多少，只將那碟青瓜挪到沈棠手邊。
用過午飯，秦管家將趙有田等人分開問了一遍，又調來管水的舊冊、倉秤和近兩年的租簿。幾名莊戶先後出來作證，事情很快有了個大概。
趙有田藉著開關水閘向莊戶索要糧食錢物，趙倉頭在新糧過秤時也有剋扣。孫賬房手裡的賬冊則有幾處對不上，究竟遮了多少，還要帶回去細查。
秦管家先封了倉房與賬冊，將趙有田、趙倉頭和孫賬房一併押回京中，交由順天府繼續查辦。莊上的水閘、糧倉和賬房暫時換人看管，沒有參與此事的趙家人照舊留在莊上。
事情暫且處置妥當，沈棠又看了看遠處還沒有收完的麥田。
“莊上的事情不少，我想多住幾日，等把田地、佃戶和賬目都弄清楚再回去。”
阿九問她。
“想住多久？”
“先住三五日再說。”
“那便住。”
沈棠轉頭看他。“你也不急著回京？”
阿九端起茶喝了一口。
“你頭一回管莊子。我不在這裡，誰替你撐腰？”
沈棠彎了彎嘴角，沒有同他客氣。
午後暑氣稍退，她又讓葛順領著去看莊倉和菜地。
葛順為人雖有些怕事，做起莊裡的活卻不糊塗。哪幾塊麥田先熟，哪幾戶缺人手，哪家的鐮刀壞了，哪一段水渠需要清淤，他張口便能說出來。
趙家幾個涉事的男人都被押走，地裡還有不少麥子沒有收。葛順己經從打麥場調了幾名壯勞力過去，又叫人把割下來的麥子攤開翻曬，免得堆在一處返潮。
沈棠原本對他很是不滿，到了這會兒，卻沒有急著換人。
這個人遇事畏縮，怕得罪趙家，確實讓她不痛快。可莊上百畝田地被他料理得還算齊整，哪一戶缺人、哪一處缺水，他也確實清楚。
先留著看看。
“明日把佃冊和這兩年的用水記錄一併送來。”沈棠道，“再叫各戶當家的過來，我認認人。”
葛順忙躬身應下。
“是，小人明早便辦。”
。當妥拾收住將也，水熱了好燒上莊，時晚傍
