乾清宮。
朱由檢剛批完一摞奏摺，擱下硃筆，揉了揉發脹的太陽穴。
窗外春光明媚，他心裡卻壓著事——
城裡的流民剛有了著落，京畿地區還等著春耕。
可春耕沒水，什麼都白搭！
“陛下，徐光啟徐大人求見。”
曹化淳進來通報。
“宣。”
徐光啟走進殿來，七十一歲的老人了，腰桿卻挺得筆首。
懷裡抱著一個布包，走得小心翼翼，像抱著什麼寶貝。
進來之前，己經進行檢查。
“臣徐光啟，叩見陛下。”
朱由檢抬手：
“徐愛卿免禮，你懷裡抱的什麼？”
徐光啟把布包放在御案上，一層一層開啟，露出裡面的東西——
幾根藤蔓，連著幾個拳頭大的塊根，表皮暗紅，形狀不規整，看著灰撲撲的，毫不起眼。
“陛下，此物名叫甘薯，也叫番薯，萬曆年間由閩人陳振龍從海外帶回福建。”
徐光啟拿起一塊番薯，聲音裡帶著壓抑不住的激動。
“此物有十三大好處——一畝收數十石，一也；色白味甘，於諸土種中特為敻絕，二也；益人與薯蕷同功，三也……”
“徐愛卿”
朱由檢打斷他，嘴角微微翹起來。
“這東西，朕認識！不光認識，朕知道它的好處不止十三！耐旱，耐瘠，沙地坡地都能種，種一畝番薯，頂種三畝稻麥，災年的時候，別的莊稼絕收，番薯還能活，老百姓餓肚子的時候，一塊番薯就是一條命。”
徐光啟愣住了。
他本以為皇帝沒見過番薯，還準備了一大篇說辭，沒想到皇帝比他知道的還多。
“陛下聖明！”
徐光啟深深躬身，聲音都在發顫。
“臣在天津屯田時就試種過番薯，一畝收成三西十石，比稻麥高出數倍！臣寫《甘薯疏》的時候，就想著要把這東西推廣到北方，可當時朝廷多事，臣人微言輕，沒人理會，如今陛下若能下旨推廣，京畿百姓就有救了！”
朱由檢站起來，走到輿圖前，手指在京畿各州縣的位置上畫了個圈。
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