斬了馬忠臣，將南京來的兵馬全部看押起來。
分兵的命令傳達下去，幾營將領各率所部，如群狼出山般撲向蘇州周邊的各州縣。
曹變蛟帶著左軍西個營，連夜北進。
常熟、昭文兩地的亂匪正忙著分贓——
從地主家搶來的糧食堆在城隍廟前，幾個領頭的為了一匹綢緞爭得面紅耳赤。
曹變蛟的火槍隊在黎明時分趕到，一通排槍打得亂匪抱頭鼠竄，剩下的一百多個沒跑掉的跪在街上束手就擒。
周遇吉向東推進，崑山、太倉兩地的亂民人數最多，但連個像樣的頭領都沒有，見到官兵就跑。
虎大威在南邊遇到了硬茬子——
吳江的一股亂民佔據了易守難攻的山頭，聚眾上千人，還在山頭插了一面“替天行道”的大旗。
虎大威二話不說，扛著大刀衝在最前面，一舉拿下這座山頭，亂民見勢不妙一鬨而散。
猛如虎在西邊一路平推，無錫、宜興兩地的亂民聽到槍聲就跑了。
五天之內，蘇州周邊的亂匪被一掃而空。
朱由檢把善後的事交給了曹變蛟，自己卻帶著曹化淳、駱養性以及數百名精銳侍衛，換上便裝，秘密離開了蘇州大營。
“陛下，咱們去哪兒？”
曹化淳低聲問。
“南京！”
朱由檢扯了扯身上的青衫，這是曹化淳連夜找來的富家公子常穿的衣袍，料子雖不如龍袍貴重，但穿上倒也合身。
曹化淳心頭一凜。
沒有儀仗，沒有鑾駕，沒有百官相送，只帶了數百扮作隨從的侍衛，皇帝這是要微服私訪。
駱養性騎在馬上，手按在腰間的佩劍上，目光警惕地掃視著西周。
他是錦衣衛指揮使，保護皇帝的安全是他的職責。
皇帝的旨意很簡單——
今日起，他是京城來的富家公子，姓黃，名檢。
曹化淳是管家，駱養性是護衛統領，其餘侍衛扮作僕人，一律稱“公子”，不得洩露身份。
隊伍從蘇州胥門出發，沿著運河北上。
這個時節正是春末夏初，運河兩岸綠柳成蔭，田裡的麥苗青翠欲滴。
官道上行人不多，偶爾有趕腳的騾車從身邊經過，趕車的把式好奇地打量這支裝備精良的隊伍，看見那些腰挎利刃的護衛，識趣地加快了腳步。
從蘇州到南京，走水路沿運河而上，經無錫、常州、丹陽，過鎮江後轉入秦淮河，一路順風順水，只需兩三日便可抵達。
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