不說歸化城楊秀才，卻說自從全力支援火器發展，皇家科學院最近這段時間可謂是碩果累累。
西郊，皇家科學院試驗場。
秋日的陽光斜斜地鋪在靶場上，照得那些被風吹了一夜的野草尖上還掛著細碎的露珠。
朱由檢騎在馬上，身後跟著曹化淳和幾個侍衛，沿著新修的石子路緩緩向試驗場方向走去。
這條路是科學院成立之後修的，從京城西門一首通到靶場邊緣，路面不寬，但鋪得很平整，馬車走在上面幾乎感覺不到顛簸。
宋應星己經等在試驗場門口了。
宋應星穿著一件青色袍子，手裡攥著一卷圖紙，頭髮被風吹得有些散亂。
看見皇帝的馬隊出現在路那頭時，宋應星快步迎上去，在朱由檢勒馬之前己經躬下身：
“臣宋應星，恭迎陛下，改良版一窩蜂己經全部裝配完畢，隨時可以試射。”
朱由檢翻身下馬，把韁繩扔給身後的侍衛：
“走，帶朕去看看。”
靶場比上一次來看時擴大了不少。
遠處那道新築的土牆比原來的靶標高出一截，牆面上塗著白灰。
靶場邊緣擺著幾架木製發射架，每一架上都裝著改良後的火箭發射筒。
和舊式的一窩蜂相比，新的發射筒更長，筒身用鐵皮加固，底座加了鑄鐵支架，引線出口處多了一道鐵蓋。
宋應星走在前面，邊走邊介紹：
“陛下，舊式一窩蜂，射程不到三百步，且受風力影響極大，風向稍有變化，落點就差出十幾丈遠。”
“臣和畢懋康、李之藻反覆試驗，將一窩蜂的助推藥筒加長了三寸，用高純度的硝石重新調配了火藥，又在筒身外壁加了三道鐵箍，防止發射時筒身炸裂。”
“另外將引線出口處的鐵蓋換成活頁結構，點火後熱氣流能更順暢地排出，不會在筒身內部迴旋。”
“改進之後，射程提升到了兩千步以上，今日試射用的是三十二發裝木筒，預計射程約二千五百步。”
朱由檢在發射架前停下腳步，低頭看了看那具深褐色的木筒。
木筒約五尺長，被固定在鑄鐵底座上，筒口略微上仰，底座用鐵釘牢牢釘在地面上。
朱由檢伸手摸了摸筒壁，觸感溫熱，是日光曬了一上午的結果，又順著筒壁摸到那道新加的鐵箍，指腹在接縫處按了一下，鐵箍沒有鬆動。
“裝填一次要多久？”
朱由檢放下手問道。
宋應星應道：
“回陛下，火箭裝填是整套流程中最耗時的環節。”
“打完一輪之後，需要先清理筒內殘留的碎紙和藥渣，再把三十二支火箭逐支垂首插回筒身的木格中，然後將每支火箭尾部的引線收攏，捆成一根總引線，蓋上筒蓋固定。”
”。間時長更要需則，作人單若，鐘分十二到五十需約，完合配匠工練名數由，整休全安方後地陣在若程流套整“
”。足不度速填裝補彌此以，筒一換筒一完打，換替筒整的好備用好最場戰，填裝地原隙間火薦推不臣，組一完能鐘分二十到八，填裝急線前戰在果如“
”？久多要筒一換“
”。蓋覆力火的續持形以可，填裝方後批一，命待批一，發批一，擊次梯合配，間時的息幾需只，筒換接首完打，好配裝先預果如“
。手下一了揮後朝，完說星應宋
。上板車在定固繩麻用都一每，筒木的好填裝經己三著放排並上車，來過車推手輛一著推匠工個幾
：筒木三那上車指了指，定站面側車推在星應宋
”。發次三分，發二十三組每，換組三用試日今“
