京畿，順天府大興縣。
深夜，某座不起眼的三進宅院，燭火搖曳。
這座宅院的主人姓趙，名德富，是大興縣出了名的大鄉紳。
三個穿著綢緞長衫的男人圍坐在一張八仙桌旁，桌上擺著幾碟冷菜和一壺燒酒，但誰都沒動筷子。
“諸位，巡捕房那幫丘八，己經把刀架到咱們脖子上了！”
片刻，趙德富沉不住氣，一巴掌拍在黃花梨的桌案上，震得茶碗叮噹亂響。
他西十出頭，圓臉胖身，平日裡一副笑面虎的模樣，此刻卻滿臉橫肉，眼中噴著火。
“王老弟，你那邊什麼情況？”
坐在左手邊的王員外，是個乾瘦老頭，尖嘴猴腮，一雙小眼睛滴溜溜地轉。
王員外冷笑一聲：
“我那邊？哼！那幫老兵，一個個跟茅坑裡的石頭似的，又臭又硬！老子派人送了三百兩銀子，外加兩個水靈丫頭，你猜怎麼著？那巡捕長，一個獨眼龍，首接把老子的管家罵了個狗血淋頭，還差點把人砍了！”
“三百兩？！”
旁邊一個穿著綢緞長衫的中年人倒吸一口涼氣。
“這都不收？這幫老兵是傻子還是瘋子？”
“瘋子！”
趙德富咬牙切齒。
“他們不是來當官的，是來要命的！你們看看這個——”
“王員外，李老爺，二位看看這個。”
趙德富從袖中掏出一本薄冊子，啪地一聲拍在桌上。
“這是我花大價錢從某位巡捕那裡買來的！”
王員外拿起冊子翻了兩頁，臉色瞬間變了：
“這……這是巡捕房的記錄？我的隱戶、黑地……全在上面？！”
李老爺一把搶過冊子，手指顫抖著劃過紙面：
“三百畝黑地……一百二十個隱戶……地租超規，還有賤籍？這幫瘸腿老兵，才來多久？就查得這麼細？！”
“何止是細！”
趙德富端起酒杯一飲而盡，酒液順著鬍鬚滴落，他渾然不覺。
“我府上的管家昨天告訴我，巡捕房的人連我家裡有幾個丫鬟、幾間柴房都記在本子上了！這哪裡是巡捕房？這是索命的閻王殿！”
王員外咬牙切齒：
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