馬車在一處偏僻的巷口停了下來。
巷子窄得只容一輛車透過，兩旁的院牆爬滿了半枯的藤蔓，日光從牆頭漏下來，落在青石板的縫隙裡，像是一地碎金子。
沈鳶跟著霍行舟下了車。
院門不寬，掩在兩株老槐樹的濃蔭裡，推門進去的時候，一股極淡的桂花香氣迎面撲來。
院子不大，但一看就是被人精心打理過的——牆角種著一叢修竹，石階旁擺著幾盆開得正好的秋菊，廊下掛著一盞舊燈籠，紙面己經泛黃了，卻擦得很乾淨。
屋簷下放著一把竹椅，椅面上鋪著一層薄薄的舊錦墊，像是有人時常坐在那裡曬太陽。
沈鳶的目光在院子裡停了一瞬，然後跟著霍行舟走進了屋裡。
屋內的陳設也透著一股被人仔細收拾過的氣息，窗明几淨，桌上一隻粗瓷花瓶裡插著幾枝半開的桂花，空氣裡浮著一層極淡的甜香。
一個年輕男子正坐在窗邊的矮凳上，膝上搭著一塊半舊的手帕，像是正在做什麼針線活。
他看起來二十出頭，眉目清秀，皮膚白淨，骨架比尋常男子小了一圈，身量纖薄，像是風大一點就能吹動他衣袍的邊角。
他聽到腳步聲抬起頭，看到霍行舟走進來的時候，整個人明顯緊張了一下，放下手裡的帕子站起身來，聲音帶著幾分小心翼翼的拘謹：“您……您來了。”
霍行舟擺了擺手，語氣帶著一種恰到好處的隨意：“我來只是問你點事情，不必緊張。”
那年輕男子看了霍行舟一眼，又看了一眼他身後的沈鳶，然後低下頭，像是不知道該怎麼安放自己的目光。
他沉默了片刻，像是終於鼓起了勇氣，開口說：
“南風館的管事都和我說過了。雖然我己經不在南風館了，但要是當年不是您暗中照顧，我也不可能活到現在，更不可能遇到……”
他的聲音越來越小，說到最後像是被什麼堵住了，低頭停頓了一下，偷偷抬起袖子擦了一下眼角。
霍行舟等了他兩息，沒有催他，才開口：“別哭了。說說你和趙家獨子之間的事。說點有用的就行。”
那年輕男子吸了一下鼻子，點了點頭，沉默了一會兒才開口。
他的聲音帶著一種回憶的緩慢，像是那些話在他心裡己經藏了很久了：
“他把我從南風館贖出來以後，就給我置辦了這個院子。
那幾年……我們過了一段挺好的日子。
只是後來我們的事被他父親知道了，把他捉回去，非要讓他娶親。
他推了好幾次，最後一次，他喝得酩酊大醉來了我這裡。
他哭著跟我說，他不想在趙家待了，想帶我走。”
他停頓了一下，聲音更輕了幾分，
“我當時猶豫了。我想著我的身份，怎好破壞了他的大好前程。我勸他，他卻哭得更厲害了。”
沈鳶安靜地聽著，沒有打斷他。
“然後他忽然問我，如果他的庶妹有了孩子，應該叫他什麼？”
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