查到午後，陳知微攤開北倉兩道減糧令。
景元二十年冬的令上寫著減發半月，頁後又貼了一張續令：下一批糧未到，再減十三日。陳知微在兩張令下畫了一道細線：“前後共二十八日。”
她再攤開景元二十一年春的減發令：“這一次，十日。”
“兩道令只能證明北倉缺糧，軍中確實受了害。”謝臨舟道，“不能拿後果倒推，說少的每一石都被江南人偷走。”
隨令附來的營醫簿一頁頁翻過去，凍傷、腹瀉和夜哨暈厥的記號在減糧那幾欄驟然密了起來。
謝臨舟的手停在“夜哨暈厥”四字旁：“我在北境見過後營的粥，豆殼摻著粟。封驗底簿裡還有一批兵糧，袋重不足。”
雲滿問：“北倉的人有沒有做假？”
“這個要查。”謝臨舟道。
書吏當即翻開三名北倉倉吏的復秤記錄。兩處斗量數對不上，誤差都在兩石以內；另有一隻樣袋抄錯了編號，前後號卻能接回原趟。
謝臨舟讓人把三處都圈出來：“能補正，也照實列。”
午後，一份按單趟拆開的北倉復秤副頁先送入追加驗賬房。兩名書吏核過外封、騎縫和頁碼，確認總差已經計入上午的復秤匯頁，才將副頁送回主案房的北解案桌。
謝臨舟讓書吏另附一張核驗籤：“只核去向，不重入總差。”
其餘十六份材料逐條核完時，窗格上的日影已經退到案腳。書吏將五張分項紙一字排開，青硯照著紙面逐張念數。
“有換車、鹽票或兌銀去向，六百八十四石。”
“真實途中損耗，卻被核銷冊改成足額，三百一十七石。事後追償另掛責任籤，糧數只算一次。”
“沒有真實事故，卻以‘短腳’‘預借’攤回糧戶和腳伕，二百九十六石。”
“復秤誤差、袋重差和自然黴損，一百四十五石。”
他拿起最後一張：“證據不足，待繼續調卷，一千一百七十一石。”
五項數逐一撥進算盤。青硯報出：“合計二千六百一十三石。”
陳知微把五張紙的邊角對齊：“各類沒有重數。逼徵、毀證只掛責任籤。”
她看著分開的五個數：“這樣寫，不如一句‘侵吞二千六百餘石’駭人。”
“案卷不是用來駭人的。”謝臨舟把總冊壓到五張紙上，“每一類都要答得出糧為什麼少，誰見過，哪一冊留了記錄；答不出的，也得明寫答不出。”
陳知微又將十九份實報拖到面前，分成兩疊。左邊四份，只因紙汙、格式退回，照數重謄；右邊十五份都改過數字，正式駁單上的批意一字不差：“數不合北倉底簿，著依舊例重填。”
她從右邊抽出的六份來自不同縣、不同年份，頁邊卻都抄著同一句短批：“數有零碎，重造便核。”
隔著兩案之間的窄道，現案書吏翻到三千石案要求把損耗改成整百的承轉頁，也念出同一句話。兩邊的聲音落在同一個“核”字上。
“這句話不是沈家能寫進各縣核銷規矩的。”她說。
謝臨舟把六份承轉頁疊齊，裝進一隻新袋：“江南這頭換糧，再把虧空攤回百姓。上京那頭，則在教各縣什麼樣的假數才能核銷。”
封繩收緊，六頁相同的短批被束在袋中。
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