北倉傷病抄件顯示，減糧後的第二十日，四營凍傷和夜盲人數上升，但無法把每一例都直接歸因於這三百五十九石短糧。更嚴重的是，第二年春季北境遇襲，原定前運的糧草又少了兩批。
“不能把沒法證明的命也算進來。”陳知微說。
“但減發事實要寫清。”謝臨舟答。
江寧水營中恰有一名三年前從北倉退下的老伙伕，名叫秦六。軍籍、退役文書和北倉伙房簿都能對上，他當年掌第三營兩口大鍋。
秦六進案房時先看見那張三百四十七石短髮總數，搖頭道：“我不知道總共少多少。我只知道原來百人一日下米八斗，後來只准七斗六升。”
“減了幾日？”
“二十八日。頭十日還能從豆料裡勻，後來豆料也收緊。有人拿自己的鹽菜換米，有人把冬衣裡的舊棉拆出來賣。”
陳知微問：“夜盲和凍傷是否因此增加？”
秦六沒有順著答：“夜盲每年冬天都有。那年是多，可我不是大夫。凍傷也有巡夜太久、鞋溼沒換的。我只能說鍋裡少了，不敢說誰的病一定是餓出來的。”
陳知微將傷病簿推到他面前，只念日期和營號，不念案桌上的推斷。秦六認出其中兩名夜盲士卒曾因看不清灶口，把滾水碰翻；又認出一名凍傷者在減糧前便受過舊傷。三人的情形不同，不能用一個“短糧所致”蓋住。
“那減糧落到人身上是什麼？”雲滿問。
秦六想了想：“粥稀一點，巡夜回來晚的人鍋底便沒有。不是人人立刻餓死，是每一日都差一點。”
問完以後，秦六按印。
書吏等印泥稍幹，收起供詞，差役送秦六退出案房。房門重新合上後，青硯把散開的卷冊歸回北解案桌，謝臨舟依次圈出五項可以互證的記錄：
江寧啟運一百八十車；
沿途實見一百六十二車；
北倉少收三百五十九石；
軍營實發少三百四十七石；
空袋三百六十隻轉入白鷺舊倉。
五處記錄來自倉、渡、軍、腳行和銀號，彼此原本不歸同一人保管。
天黑前，傳案書吏收到北境第二封舊檔抄件。裡面附著一張士卒聯名申糧狀，三年前曾從北倉發往兵部，最終批語只有六字：
“地方已足，毋再議。”
批語用詞與六縣被駁回的“原額已足，不得重報”相近。
謝臨舟把它放到上京經手一欄。
雲滿站在案桌另一側，看了很久。
“這案子要查到哪兒？”她問。
“查到最後一筆糧實際停在哪裡，最後一個改數的人是誰。”
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