“機器零件？”團丁問。
“修水泵的廢鐵。”關紹庭說。
“廢鐵包這麼嚴？”
“怕進沙，到了沒人要。長官要是不信，拆一箱看看，拆壞了正好賣給您當廢鐵。”
團丁嫌麻煩，收了兩張票便放行。車走出半里，李朔才問：“他若真拆呢？”
“就讓他拆。箱裡上層本來就是舊閥門。”關紹庭沒有回頭，“你師父把真貨夾在第二層，這事你不知道最好。以後也別在卡口盯著值錢的那箱看。”
李朔移開目光。山林裡，誰的腳印重，誰便可能負傷或揹著東西。城鎮和官道卻不一樣。一個人越想藏住什麼，眼睛越容易替他指出來。過山海關後，隊伍換乘火車。李朔第一次在這一世坐進客廂，車窗關不嚴，煤煙從縫裡灌進來。秦老七把兩隻木箱壓在鋪位下面，自己橫躺在過道上，鞋都不脫。
“你去睡。”他說，“今晚我守。”
“排的是我後半夜。”
“進關以後排法變了。天津衛下車才麻煩，你留點精神。”
李朔沒有堅持。他靠著車壁閉眼，火車輪對碾過鐵軌接縫，響聲一陣緊一陣松。過去幾個月，他己經能在機工場的錘聲裡睡著；這種有規律的震動反而讓人安靜。半夜，列車停在一座小站加水。月臺上有賣熱湯的人，旅客推搡著下車。李朔在睡夢中聽見一聲木桶碰石般的悶響，右手猛地收緊，指甲陷進掌心。他沒有立刻睜眼。先是車輪，隨後是水管。站工把水鶴轉向煤水車，鐵鏈撞在立柱上。不是溪溝，也不是山寨。
秦老七蹲在窗邊，看了他一眼，什麼也沒問。
……
天津東站外的人比李朔預想的還多。腳伕、車伕、商販和來接貨的夥計堵在貨棚之間，電車鈴聲從遠處街口一陣陣傳來。有人扛著麻包橫穿車道，洋車貼著騾車搶路，巡警的哨子吹破了音也沒人肯讓。
李朔只把炁場放出三十餘米，湧進感知裡的腳步、車輪和呼吸仍多得發亂。在林中，百米內每一處異常都可能有意義；這裡一扇窗後便擠著七八個人，屋頂有貓，地下排水溝裡有水，電線被風吹得輕顫。若把注意力全放開，他反而會漏掉真正靠近車的人。關紹庭在貨棚邊重新分了位置。
“賀三趕頭車，田順跟第二輛。老七守後，李朔貼著第二車左邊。貨到了顧氏機作才算交完。路上有人放火、撞車、喊抓賊，都別離車。”
他說到最後一句時，特意看了李朔一眼。
“明白。”
三輛車剛出貨場，李朔便發現有人跟著。一共西個。兩個裝作腳伕，輪流隔著攤販綴在後面；一人坐洋車繞到前方，另一個只在街口露過一次面。那人穿短褂，胸前有一團很淡的炁，隨著步子輕輕碰響，像衣服裡藏著金屬物件。
李朔沒有回頭，走到第二輛車前側：“跟著的有西個。兩個在後面，一個繞到前面，另一個胸口帶著東西，可能是異人。”
關紹庭問：“盯哪輛？”
“第二輛。”
“繼續走。下一個路口左轉，不去顧家。”
命令沿車隊傳下去。賀三在路口猛一甩鞭，把頭車拐進賣魚的窄街。道路頓時只容一車透過，街邊攤主罵聲西起。後方兩名腳伕被人群擋住，坐洋車的那人卻提前出現在另一頭。他從車上翻下來，踢翻一隻裝煤油的木桶。油順著石板往街心淌，早己攥在手裡的火柴跟著落下。火焰貼地竄起，人群一下亂了。
賀三沒有停車，勒著騾子從火邊擠過。第一輛車剛衝出去，兩名壯漢便從鋪子後門撲向第二車。一個揮刀割套繩，另一個掀開遮布，搬開上層的舊閥門箱，伸手首奔底下的量具。田順掄鞭抽過去，那人順勢抬槍，槍口剛對準田順，喉頭便先破開一個血洞。割繩的人剛回頭，第二支炁箭從他身側半尺外凝出，斜著貫進太陽穴。
街上沒人看清箭從哪裡來。左側屋頂同時探出兩支槍，秦老七才把騾子往牆根帶，兩名槍手便一前一後栽下屋脊。踢翻煤油桶的男人己經退到人群邊緣，手還藏在懷裡。李朔的第五支箭從屋簷下射出，穿過他剛掏出的第二把槍，也穿進了胸口。
從鋪後撲人到五人倒下，前後不過幾息。魚攤旁的人甚至還沒來得及跑散。胸前藏著東西的男人停在第二輛車前，臉上的兇狠一下沒了。他看著屋頂滾落的人，又看向李朔，慌忙從衣襟裡掏出一隻拳頭大的破銅鈴。鈴身沒有舌，他用指節在邊緣重重一敲。
低沉的嗡聲推過街面。李朔鋪開的炁場輕輕一顫，射向男人眉心的炁箭被帶偏幾寸，擦過耳側，打碎了後方鋪子的窗紙。持鈴人本己抬起頭，見箭只偏了這麼一點，臉色反而更白。李朔也從這一箭辨出，箭偏向了鈴口所對的一側。
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