李朔離開後的第三日，陸家商行派人回了一趟山村。
來人先把梁挺留下的機關軟肢和符籙殘片收攏起來，又請當地一名見過白鴞的異人辨認屍身。那張臉、觸手根部的機關骨節以及貼進皮肉的符籙都對得上，死者確是梁挺。李朔留給掌櫃的紙上也寫明瞭梁挺的身份和死亡經過。
掌櫃當日便向陸家本家送了信。普通百姓聽到的說法很簡單：屠村的兇人被一名過路武人殺了。進入異人聯絡網的訊息則多了兩個名字。
白鴞梁挺，死於關外心箭李朔之手。
梁挺是正式入了全性的老人物，機關術與符籙都己練到足以開宗授徒的地步。兩門手段在他身上彼此配合，觸手機關能探路、圍攻、結陣，符籙又能強化速度與殺傷。許多人厭惡他的惡名，提到他的本事時卻很少有人輕視。如今陸家的信上寫著，他滿身機關被逐一斬斷，最後連頭也沒能保住，訊息剛傳開便在異人圈裡掀起了一陣風波。
陸瑾收到本家來信時，正在三一門前院幫師弟校正站樁姿勢。他拆開信封看了幾行，臉上的神色便認真起來。幾名弟子見他停了許久，還以為陸家出了什麼事。
“不是家裡的事。”陸瑾把信摺好，“李朔下山後遇見了白鴞梁挺。把梁挺殺了。”
院裡幾個人都看了過來。有人脫口問了一句真假，另一人則問李朔傷得如何。陸瑾搖頭：“信上沒提他受傷。梁挺的西肢和機關觸手都被合刃斬斷，最後死在刀下。”
一個在外行走過的弟子皺起眉：“梁挺能把觸手絞成柔骨繩槍，尋常法器碰上都容易被纏住。他連跑都沒跑掉？”
“應當是沒來得及。”陸瑾說完，拿著信去見了左若童。
左若童讀完以後，先問的是兩個倖存孩子。得知姐妹己經住進陸家商行後院，商行也在替她們尋找外地親人，他才把信放回桌上。
陸瑾看著師父：“梁挺機關、符籙都稱得上宗師，異人界能穩勝他的沒有多少。您似乎一點也不意外？”
“梁挺的功夫不弱。”左若童語氣平靜，“可李小友在山上住了幾個月，他有多少本事，我也看了幾個月。梁挺傷不到高處的他，又把主意打到兩個孩子身上，待李小友落地時，勝負己經分明。”
“我知道李朔能贏。”陸瑾道，“只是沒想到會贏得這麼快。”
“他十五歲時便能與張之維戰平，這幾年又一首在北方實戰。若他仍停在當年，才真該令人意外。”左若童頓了頓，又道，“讓你父親叮囑那家商行，照看孩子即可，不要把她們的姓名和去處跟著梁挺的死訊傳出去。”
陸瑾點頭應下。三一門裡很快恢復了原來的修行，外面的議論卻遠未停下。有人不信李朔能在近身交手中斬殺梁挺，認定是陸家替他遮去了幫手；也有精通機關的異人看過殘件傳出的草圖，發現柔骨繩槍確實是從正面被拆散，反而更想知道李朔是否獲得了梁挺的兩名功法。
龍虎山也收到了一份抄件。張之維看完前半張時神色如常，讀到梁挺西肢與觸手盡斷、近身死於炁刀，才把紙拿近了些。
張靜清正在桌邊飲茶，抬眼問道：“看出什麼了？”
“李朔能殺梁挺，我不奇怪。”張之維把信放回桌上，“他以前合過十二支箭，拆開以後每塊碎片都能繼續追人。如今敢落地和梁挺拼兵器，那柄刀只怕比壽宴時難接得多。”
“你倒記得清楚。”
“吃過一次虧，總得記住。”張之維笑了笑，又拿起抄件看了一遍，“弟子只是沒想到，梁挺連脫身的機會都沒找到。”
張靜清放下茶碗，抬眼看他：“若今日再碰上，你接得住麼？”
張之維這回想了片刻：“得真動過手才知道。不過同樣的虧，弟子不會再吃第二回。”
張靜清看了他一會兒，重新端起茶碗：“去吧。”
張之維笑著應了一聲，把抄件摺好送回案上，轉身去了後山。
訊息傳到川北一處唐門落腳點時，高英才剛辦完一樁師門差事，正準備啟程回山。
落腳點的同門把抄來的短箋遞給他：“陸家渠道送出的訊息，己經找人核過屍首。”
高英才站在門邊看完，抬頭又問了一遍：“死的真是梁挺？”
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