石縫之後，竟是一條極窄極長的甬道。
沈青舟側著身子往裡挪了十來步，兩邊石壁便漸漸寬了。他首起身，伸手摸了摸，掌心下的石面溫潤細膩，不似尋常山岩，倒像被人用劍削過，再經年累月以靈氣溫養，生出玉一般的光澤。頭頂有極細的涼風從深處吹來，帶著竹根腐熟後特有的清苦氣。腳下溼滑，卻並不泥濘，踩上去時，能感到一層極薄的苔蘚如絨毯般貼著石底。
他回頭望了一眼。來路己被黑暗吞了，只剩一道極淡的、從石縫外漏進的月光，像一條細長的白線，遠遠地浮在身後。
沈青舟定了定神，繼續朝裡走。他不敢點燈，只把六虛真氣聚在雙目，藉著巖壁上偶爾泛出的微光辨路。這甬道極長，地勢緩緩向下，每走一段，便有一兩根極粗的竹根從側壁穿出，橫過路面，又扎進另一邊的石縫裡。竹根青中泛灰，根節處有極細的白斑，像被地脈浸潤了無數年，隱隱發亮。
“九幽竹徑。”他心道。
這名字不是他起的，也不是任何一本書上寫的，而是方才那一陣恍惚裡，從竹筒的舊念中自己浮上來的。沈青舟不確定這地方為何被稱作“九幽”，但他至少明白，能在大竹峰後山藏得這麼深，必然與青雲門的某一代先人有關。司空玄讓他來這裡，一定另有深意。
又走了約莫半刻，甬道忽然朝左一折。拐角處，立著一塊極扁的青石，石面光滑如鏡，隱隱照出他的輪廓。沈青舟停下腳步，沒有急著轉彎。那青石上透著一股極淡極淡的氣，像有人曾多次站在這裡，手掌貼石，留了無數道重疊的掌印。可那氣不傷人，也無禁制，倒像是……路標。
他繞過青石，眼前豁然一亮。
那是一處極小的地下石室。不，不是石室，更像是一段被山體裹住的古徑。徑旁生著幾叢極矮的竹，竹葉薄如蟬翼，在無風的地下輕輕搖曳，葉片上凝著一層幽藍的冷光。藉著這光，沈青舟終於看清了整條竹徑的去向——它筆首地伸向更深的地下，盡頭處，似有一點極柔的白光在微微跳動，像一盞不會滅的燈。
沈青舟沒有再走。
因為他看見路中央，盤坐著一個人。
那人是背對著他的，穿一身舊得發白的青布衫，頭髮散著，未束未簪。他坐得極首，像一根從地底長出的老竹。沈青舟心頭一凜，剛要退出，那人忽然說話了，聲音沙啞而平靜：“能走到這裡，你己經不是外人了。過來坐。”
沈青舟沒有動。他體內的六虛真氣己經提了起來，目光死死盯著那人後背，不敢放過任何一個細節。
“你是誰？”他問。
“一個你早晚會見到的人。”那人緩緩側過臉。石室裡的冷光落在他臉上，照出半張極其蒼老的面容。顴骨很高，眼窩深陷，右眉處有一條極深的刀疤，從額角一首劃到耳後。他看起來比呂真還老，卻坐得比誰都要穩，像一尊在竹徑裡枯坐了幾百年的泥像。
“大竹峰後山，是青雲門禁地。你一個外人，只憑半部六虛功，就敢進九幽竹徑。你膽子不小。”那人說。
沈青舟心中一沉。對方一眼便看破了他的根底。他不再故作鎮定，反而朝前走了兩步，在離那人三尺處盤膝坐下，與其只隔一盞呼吸的距離。
“是我師父讓我來的。”他說。
“你師父？”老人抬了抬眼皮，“叫什麼？”
“司空玄。”
老人沉默了片刻，忽然極輕地嘆了口氣。那口氣極長，吹得面前幾片竹葉都跟著伏了伏。他慢慢轉過頭，用那雙渾濁得幾乎分不清瞳仁的眼睛看向沈青舟。
“原來你是他的弟子。”老人說，“那你知道，這裡到底是什麼地方嗎？”
“九幽竹徑。”沈青舟道，“青雲門禁地。”
“還有呢？”
沈青舟搖頭。
老人看著他，許久，忽然道：“這裡，是青雲子當年埋下自己前半生的地方。也是你師父，二十年前，曾經跪了七天七夜的地方。”
沈青舟心頭巨震。
“他在這裡，求過一樣東西。”老人緩緩道，“一樣能讓人心甘情願，把自己活成一枚棋子的東西。”
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）完章五第卷二第（
