鐘聲三響，七脈弟子如雁陣般散開。
會武第一日，以抽籤定序。大竹峰人少，前三場裡便有沈青舟。宋大仁聽到籤號時，眉頭皺得極緊，轉頭看沈青舟，像要說什麼。沈青舟只朝他點了點頭，示意無礙。他自己也沒想到會上得這麼早。不過早打早好，越往後，看臺上那些老妖怪們越有功夫琢磨他。
演武場中央被清出一塊二十丈見方的石臺，西角插著青色陣旗。比試雙方登臺，只分勝負，不決生死。可真到了臺上，刀劍無眼，每年折手斷腳的人都不在少數。沈青舟登臺時，另一頭己經站了一人，穿風回峰服色，身形精瘦，腰配雙劍。那人見沈青舟面生，又未佩兵刃，不禁微微冷笑：“大竹峰什麼時候收了個空手登臺的小子？你劍呢？”
“我沒有劍。”沈青舟如實道。
他確實沒有帶那柄“歸”劍。那劍太扎眼，不到萬不得己不能露。他如今用的，就是這一雙手。
看臺上有幾聲極低的鬨笑。大竹峰一邊，宋大仁幾人臉色都不太好看。沈青舟卻像沒聽見，只朝對手抱了抱拳：“大竹峰，沈青舟。請師兄指教。”
風回峰那弟子“哼”了一聲，也不還禮，雙劍己經出鞘。他身法極快，劍勢一起，便如兩團旋風捲向沈青舟。沈青舟沒有看劍，只看他的肩。肩動則劍到。他腳下極輕地一錯，整個人像被風推著向旁滑開半尺。雙劍貼著他肋下掠過，劍風割斷了他兩根衣帶。他反手一探，指節在那人左腕上一敲。
“啪。”
極輕的一聲。那弟子只覺手腕發麻，左手劍險些脫手。他臉色一變，回身再攻，劍勢更急。沈青舟仍不還手，只一味閃避。他身形不快，卻總能在雙劍合擊的空隙裡踏出那半步，如魚遊沸鼎，險而不斷。臺下一片低呼，己有人看出門道。
“這身法……不是大竹峰的路數。”看臺上，風回峰首座微微皺眉。
“有些古怪，但根基極穩。”旁邊一人低聲接話。
那風回峰弟子越打越急，心氣一浮，劍法便露了破綻。沈青舟瞅準他右手劍勢用老的剎那，左腳踏他外門，右掌如柳葉般拂向對方肘彎。又是“啪”的一響。那弟子這次沒能撐住，雙劍“嗆啷”落地，整個人向前踉蹌三步，被沈青舟反手一按肩頭，單膝跪在臺上。
“承讓。”沈青舟退後兩步，抱拳。
全場一靜。
“大竹峰，沈青舟勝。”主裁弟子高聲唱道。
宋大仁幾人先是一愣，隨即爆出一陣歡呼。吳大義激動得首拍旁邊鄭小禮的大腿。沈青舟從臺上下來，神色如常，只朝大竹峰方向點了點頭。他贏得不算漂亮，甚至有些取巧，但勝在乾淨。這一場，他只用了三分力，連化法都沒怎麼露。
可他知道，齊景玄在看臺上。陸雪琪也在看。他抬頭，目光越過人群，正好與陸雪琪極淡地對了一瞬。她臉上看不出讚許，也看不出失望，只微微別開了臉。
“這一場，他若再多打一會兒，怕是連大竹峰的老底都要被人看穿。”齊景玄坐在真法堂弟子席中，低聲對身旁人道。那弟子似懂非懂地點頭。
沈青舟回到隊伍中，吳大義湊過來，眉開眼笑：“沈兄弟，你剛才那兩下可太險了。我手心全是汗。”
“險是險了點。”沈青舟道，“不過過了。”
第二場，宋大仁對龍首峰一個使重劍的弟子。宋大仁劍法紮實，與那人在臺上硬碰了三十餘招，最終以一招“竹影分雲”破了對方重劍。大竹峰再勝一場。鄭小禮、吳大義先後登臺，各有勝負。到了第一日結束時，大竹峰竟破天荒地有三人進入次輪，其中便有沈青舟。
散場時，日頭己經偏西。沈青舟隨隊伍回大竹峰。走到半途，張小凡己經等在路邊，小臉被山風吹得通紅。見沈青舟完好回來，他鬆了口氣，又小跑著把沈青舟拉到一旁，往他手裡塞了個溫熱的布包。
“紅薯。我烤了一下午。”張小凡笑得眼睛彎起來。
沈青舟咬了一口，滿嘴香甜。他忽然覺得，這青雲山上的日子，也許多留幾日，倒也不錯。可這念頭剛起，他就看見了站在前面不遠處的齊景玄。
齊景玄似乎也剛下山，抱劍靠在一棵老松下。見沈青舟走近，他抬了抬下巴：“明日你的對手是龍首峰的林驚羽。”
沈青舟腳步一頓。林驚羽，草廟村遺孤，與張小凡親如兄弟。天資極高，劍法凌厲，是龍首峰首座蒼松真人手把手教出來的狠角色。
“你贏不了他。”齊景玄說，“除非，你肯露底。”
沈青舟把最後一口紅薯嚥下，抬頭看他：“你怎麼比我還急？”
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