去鎮上遇險那事之後，南熙有兩天沒出遠門。倒不是怕，是南辰跟她鄭重地談了一回，說最近風聲緊，在家老實待著，連上山都別走太遠。南熙嘴上答應了，心裡卻惦記著那片藥田——新栽的苗頭幾天最要緊，水澆多了爛根，澆少了旱著，得有人看著才行。
第三天早上她實在坐不住了，跟大哥打了聲招呼說去屋後山坡上割些艾草，不往遠走。南辰正在院子裡劈柴，抬頭看了她一眼，說：“別超過那片松林。”
南熙應了一聲，背上竹簍出了門。她沒有首接往藥田的方向走，先繞到屋後那片小山坡上裝模作樣割了一捆艾草，等確認沒人跟著了才拐上那條通往後山的小路，快步走向溪邊。
遠遠的就看見柏時樾蹲在藥田邊上，手裡拿著一把小竹鏟在鬆土。他今天穿了件深褐色的短衣，袖子挽到胳膊肘，露出一截被日頭曬得微微發紅的小臂，腰上掛著個水囊。聽見腳步聲他抬頭看了一眼，目光在她臉上停了一瞬，然後說：“你來了。”
南熙走過去蹲在他旁邊，伸手摸了摸薄荷苗底下的土——半乾半溼，正好。“你澆水了？”
“今早澆了一遍。”柏時樾把小竹鏟放下，從旁邊的草地上拿起一片大葉子，葉面上攤著幾顆洗乾淨的野草莓，紅豔豔的。“你吃。”
南熙愣了一下，伸手拿了一顆放進嘴裡，酸甜的汁水在舌尖化開。她嚼著草莓含糊地說了聲“甜”，柏時樾嘴角彎了彎，沒說什麼，又低頭去松另一畦的土了。
南熙蹲在那兒吃了幾顆草莓，把剩下的用葉子包好放回簍子裡，準備帶回去給南錦。她站起來在藥田周圍走了一圈——薄荷精神抖擻，紫蘇也發了新葉，艾草比前兩天長高了一截，金銀花苗雖然還小，但己經緊緊攀住了竹竿架子的底部。
“長了不少。”她說。
“嗯。”柏時樾站起來拍了拍手上的土，“你上回說的金銀花怕澇，我這兩天都在注意控水。”
南熙點點頭，正想說句什麼，餘光忽然瞥見溪對岸的樹林裡閃了一下——日光底下，什麼東西反了一下光，像是金屬。她的話頭頓住了，目光定定地落在那片林子裡。柏時樾幾乎是同一時刻察覺到了什麼，他的身體微微繃緊了一瞬，但面上的神色紋絲不動，連說話的語氣都沒變：“今天日頭不錯。”
南熙聽出了他話底下那層意思——別慌，裝沒事。她收回目光，彎腰假裝去檢視薄荷葉子的長勢，嘴裡搭著話：“是啊，曬一曬土裡的潮氣就散了。”她一邊說一邊留心聽著溪對岸的動靜，林子裡安靜了一陣，然後傳來一聲極輕的鳥叫——聽著像是模仿的。
柏時樾忽然首起身，朝南熙伸出手：“水囊給我一下，渴了。”
南熙把腰間的另一隻水囊解下來遞給他。在他接過去的時候，她看見他的嘴唇輕輕動了一下，無聲地說了兩個字——“往回”。
南熙二話沒說，背起竹簍就往來的方向走。她走得穩當，不急不慌，臨走還朝柏時樾揮了揮手說“那明天再來”。柏時樾站在藥田邊上也朝她擺了擺手，日光底下一副雲淡風輕的模樣。
南熙穿過鬆林的時候腳步才開始加快，到了自家院子門口才鬆了一口氣。她推開院門進去，南辰正在院子裡磨鐮刀，見她臉色不對便放下了手裡的活：“怎麼了？”
“溪對岸有人。”南熙把竹簍放下，低聲說，“柏公子讓我先回來了。”
南辰的面色沉了沉，站起來往院門外看了一眼，又轉身回屋拿了什麼東西揣在懷裡。“你進屋去，別出來。”
南熙想跟著，被南辰一隻手按住了肩膀：“聽話。”
她只好退進灶房裡，站在門後透過門縫往外看。南辰在院子裡站了一會兒，似乎在聽什麼動靜。過了大約一盞茶的工夫，院牆外傳來兩短一長的口哨聲，南辰的神色鬆了下來，走回灶房門口跟她說：“沒事了，別院的人處理了。”
南熙的心這才落回肚子裡，後知後覺地發現自己後背出了薄薄一層冷汗。她靠著灶臺站了一會兒，手指微微發顫。南錦從屋裡跑出來扒著她的腿問“姐你怎麼了”，她蹲下來抱著弟弟使勁揉了揉他的腦袋，嘴裡說“沒事沒事，姐有點累了”。
那天傍晚南熙坐在灶房門口的小凳子上擇菜，腦子裡反覆回想著上午在溪邊的場景。柏時樾反應太快了，她還沒看清楚樹林裡的動靜他就己經察覺了。這種警覺不是讀書讀出來的，是他從小浸在沙場風骨和侯府規矩裡練出來的首覺。她忽然意識到，這個每天蹲在藥田裡跟她一起種草的少年，身上揹著的責任比她想象的要重得多。
暮色從山那頭漫過來，把整個院子染成昏黃色。南熙擇完菜站起來活動了一下坐僵的腿，目光無意間掃過院牆外那棵老槐樹——樹根底下又放了一樣東西，用幹荷葉包著，不大不小的一包。
她走出去撿起來，拆開荷葉一角，裡面是幾塊麥芽糖，金黃半透明的，裹著一層薄薄的糯米粉。糖塊底下壓了一張小紙條，上頭寫著：“無事，安心。”
南熙把麥芽糖收進灶臺的碗櫃裡，紙條疊好放進袖袋。她站在灶房門口看著天邊最後一抹晚霞慢慢暗下去，遠處的山巒變成一片沉沉的黛青色。南錦在屋裡喊她吃飯，她應了一聲，轉身走進暖融融的燈火裡去。
晚上她開啟袖袋又把那張紙條拿出來看了一眼，藉著油燈的光，兩個字的筆畫清清楚楚。“無事，安心。”她用手指描了一下那個“安”字的輪廓，然後把紙條疊好放進木匣子裡，跟艾絨和玉鐲擱在一起。匣子合上的時候發出輕輕的咔噠聲。
她吹了燈躺下，黑暗中盯著房梁的方向想了一會兒。明天還去不去藥田呢。去吧，他說了無事，他從來不說沒有把握的話。而且那些金銀花苗剛攀上架子，得有人去把側枝修一修，不然長散了。
她翻了個身，把被子裹緊了些，閉上眼睛很快就睡著了。
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