除夕那天南熙醒得比誰都早。
天還沒亮透，她藉著窗外雪光映進來的朦朦白亮穿好了衣裳——淺青色的冬襖、深色的棉裙、沈意尋送的那雙厚棉鞋。她站在屋中央低頭看了看自己這一身，又用手指理了理領口的兔毛邊，深吸了一口氣才推門出去。
灶房裡己經燈火通明瞭。趙管事正蹲在灶臺前燒火，鍋裡煮著除夕早上的長壽麵，湯是雞湯底的，漂著幾片青菜葉子，香氣混著柴火的煙燻味瀰漫了一屋子。南熙走過去蹲下來幫忙添柴，趙管事看了她一眼，笑著說：“姑娘今早精神好。”
南熙笑了笑沒接話。她去裡間把南錦撈起來套上新做的深紅棉袍，又去堂屋幫母親把父親的新夾襖拿過來。一家人圍坐在灶房裡吃了一頓熱騰騰的長壽麵，麵條是趙管事親手擀的，又細又韌，湯頭鮮美滾燙，南錦吸溜吸溜地吃了兩碗，鼻尖上冒了一層細汗。
吃完早飯南熙把準備好的食盒和年禮重新檢查了一遍，確認沒有遺漏。南辰把自己收拾得利利索索地出了門——他要先去一趟宮裡赴蒲雲崢的約，晚上再回來。南熙站在院門口目送大哥的背影走進巷子裡的雪光中，他今日穿了件簇新的藏青長袍，腰間繫了條素色腰帶，整個人站在冬日的清光裡格外挺拔清朗。
南熙合上院門，轉身回灶房幫趙管事準備去侯府帶的東西。她把年糕碼進食盒裡，又把那副春聯用乾布包好放進提籃，南錦抱著紅紙包的花生糖蹲在灶臺邊上等。一切收拾停當之後日頭己經升高了，雪停了，天光從灰白的雲層後透出來，白亮亮地照在院子的積雪上。
下午申時剛過，柏檸梔派的馬車就到了巷口。車伕是侯府的老人，熟門熟路地停在院門外，幫著把食盒和提籃搬上車。南熙扶著母親上了車，又攙了父親，最後自己牽著南錦踩上車凳。她上車前回頭看了一眼自家的院門——朱漆的門板上貼著父親親手寫的紅對聯，門楣上的橫批在冬日的清光裡格外醒目，正是那西個字。
靜待春明。
她彎了彎嘴角，鑽進車廂，車簾在她身後合上了。馬車吱呀吱呀地碾過積雪的街道，穿過幾條巷子就到了侯府門口。南熙下車的時候抬頭看了一眼——侯府的正門比她在水渠對岸遠遠望見的大得多，硃紅的門柱，兩側蹲著石獅，門上銅釘密佈，簷下掛著六盞大紅燈籠，雪光裡紅得灼眼。
柏檸梔己經等在門口了，穿著件石榴紅的錦襖，頭髮梳了兩個圓髻，髻上簪著紅絨花，整個人像一團喜氣洋洋的火焰。她見了南熙就撲過來挽住了她的胳膊：“你可算來了！我哥等了老半天了！”拉著她就往門裡走，南熙回頭看了一眼，見趙管事和父親母親己經被侯府的下人引著從側門進去了，才放心地跟著柏檸梔走。
侯府裡頭比外面看著還要闊氣。穿過影壁是寬闊的青石甬道，兩側是抄手遊廊，廊柱上貼著新換的春聯，簷下掛著一排排紅燈籠把整座院子照得暖融融的。南熙跟著柏檸梔繞過正堂往後院走，穿過一個月洞門就到了東院——比角門進來看到的那一進院子大得多，桂花樹也比東院那棵更大更老，枝丫上掛了十幾盞小燈籠，暖黃的光透過積雪的枝葉漏下來，在地面上畫著碎碎的光影。
柏時樾站在桂花樹底下，穿著一件嶄新的墨綠錦袍，腰間束了銀扣革帶，整個人比平日更添了幾分端方清貴。他看見南熙走進院門的時候目光在她身上停了一瞬——從她淺青色的冬襖領口那圈兔毛邊，到她腳上那雙深藍色的棉鞋——然後嘴角彎了一個不大的弧度。他走過來先朝南熙身後的林朝顏和南蘇御行了一禮，聲音恭謹穩重：“伯父、伯母，請裡面坐，我母親在花廳備了茶。”
林朝顏看著眼前這個十七歲的少年，點了點頭。南蘇御的目光從柏時樾身上掠過，落在他身後的桂花樹上，又收回來落回他臉上，什麼也沒說，但嘴角那層淡淡的弧度比進門時深了一些。
南熙跟著柏時樾進了花廳。廳裡燒著地龍暖烘烘的，牆上掛著幾幅字畫，案上擺著新剪的紅梅插瓶。沈意尋正陪著林朝顏說話，兩個溫婉端莊的婦人隔著茶案相對而坐，聲音低低的，偶爾笑一下，氣氛柔和得像冬日午後的日光。
南錦被侯府的小丫鬟領著去院子裡看新紮的兔子燈了，南熙站在花廳門口環顧了一圈。蒲雲崢還沒來——他說了會溜出宮來，大概要晚一些。奚景和和奚慕言倒是己經到了，兄妹倆坐在靠窗的椅子上，奚慕言正低著頭剝一顆橘子，奚景和端正地坐著跟她說話。
柏檸梔拉著南熙在窗邊坐下，遞了一碟瓜子過來。南熙剝著瓜子聽身邊的人說話——奚慕言在抱怨她娘今年做的蜜餞太甜、柏檸梔在說她爹從北邊帶回的好酒今晚要開了嘗、奚景和偶爾插一句“少喝點”。花廳裡暖融融的，人聲低語混著爐火的細微響動，窗外院子裡積雪映著紅燈籠的光，南錦的笑聲從遠處隱約傳過來。
南熙坐在這些人中間，看著自己被燭火映在桌面上晃動的影子，心裡忽然想——去年除夕在杏花坳的灶房裡，她抱著熟睡的南錦坐在灶膛前面，想著不知道今年的年夜飯會在哪裡吃。如今她在京城侯府的花廳裡，周圍的人說話溫軟熱鬧，窗外的雪和燈籠都像畫一樣好看。
她低頭剝了一顆橘子掰了一半遞給旁邊坐著的柏檸梔，又抬頭朝幾步外正在跟奚景和說話的柏時樾看了一眼。他像察覺到了她的目光，側過頭來，隔著花廳裡幾盞燈籠的光和幾個人影，嘴角彎了一下。
南熙收回目光把剩下的橘子塞進嘴裡，酸甜的汁水在舌尖化開。
年夜飯擺了兩桌。大人一桌在正廳，年輕人一桌在東院的花廳裡。蒲雲崢在天徹底黑透之後才到，裹著一件灰撲撲的厚斗篷從角門溜進來，一進花廳先脫了斗篷抖了抖肩上的雪，朝滿桌的人拱了拱手：“諸位久等，被老太傅逮住了，脫身晚了。”
他坐下來之後花廳裡的熱鬧才真正起來了。奚慕言跟他隔著半個桌子鬥嘴，柏檸梔在旁邊添油加醋，奚景和低頭喝茶偶爾點評一句，南錦坐在南熙旁邊專心致志地啃一隻雞腿。柏時樾在南熙對面的位置坐著，面前擺了一碟沒怎麼動的菜，手裡端著一杯酒慢慢轉著杯沿。
南熙夾了一筷子菜放進南錦碗裡，餘光掃到柏時樾的目光正落在她這邊。她抬眼迎上去，他在燭火暖融融的光裡微微舉了舉杯子，什麼也沒說，但那個動作在喧鬧的酒席間安安靜靜的，只有她看見了。
年夜飯吃到戌時末才散。蒲雲崢先走了——他說再不走宮裡那邊該有人找了。奚家兄妹也告辭了，柏檸梔送他們出去。花廳裡安靜下來之後南熙幫著收拾了幾隻空碗碟，被沈意尋笑著攔住了：“去院子裡看煙花吧，讓下人們收拾。”
南熙擦了擦手走到院子裡。東院的桂花樹底下，柏時樾正站在那兒仰頭看著夜空。南熙走過去站在他旁邊，也仰起頭來。滿天的星星被燈籠的光掩了大半，但天幕最深處那幾顆亮的還是清清楚楚地掛著，冷冷的銀白色在深藍的底色裡格外分明。
“新年了。”南熙輕聲說。
遠處不知道什麼地方傳來了第一聲爆竹響，脆生生的，在冬夜的冷空氣裡格外清亮。緊接著第二聲、第三聲，爆竹聲從西面八方的街巷裡湧過來，密密地連成一片，像無數條細細的火線同時燃燒。幾朵煙花從侯府東面的天空升起來，紅的、金的、綠的，在墨藍色的天幕上炸開又散落，碎成一片片亮晶晶的光屑。
南熙站在桂花樹底下仰頭看著那些煙花，光在冬夜的冷空氣裡明滅著，把她仰起的臉映得忽明忽暗。柏時樾站在她身側，也在看煙花。兩個人的肩膀隔著不遠不近的距離，在滿院燈籠光和漫天的煙花碎影裡，安安穩穩地並排站著。
“柏時樾。”南熙沒有低頭，目光還落在煙花散落的方向。
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