晨曦微露,煙臺港外海面霧氣氤氳。
顧言指揮著快艇降下桅杆,將船身吃水線壓得更低,混入了港外那一大片等待進港避風的漁船隊中。空氣中瀰漫著腐爛的魚腥味和煤煙味,這是港口特有的氣息,也是掩蓋他們身份最好的偽裝。
“把臉抹黑,把辮子盤起來。”顧言低聲吩咐,“從現在起,我們不是北洋水師的兵,是膠東半島討生活的漁民。”
快艇隨著波濤起伏,緩緩向碼頭靠攏。顧言的心提到了嗓子眼。根據他記憶中的那份“絕密海圖”標註,存放“龍威”號圖紙和核心部件的倉庫,就在碼頭西側的第三號棧橋附近,緊鄰德國領事館的後牆。
那裡是日軍警戒最嚴密的地方,也是唯一的生路。
“站住!幹什麼的?”
剛靠上棧橋,幾個穿著土黃色軍服、端著步槍的日本兵就圍了上來。領頭的是個曹長,眼神陰鷙,用蹩腳的中文喝問。
顧言立刻換上一副諂媚卑微的笑臉,彎著腰湊上去,手裡順勢遞過兩包從船上搜羅來的“哈德門”香菸:“太君,辛苦辛苦。我們是長島來的,船上有點鮮貨,想換個落腳地。”
那曹長捏了捏煙包的分量,臉色稍緩,但目光依舊在顧言和那幾個水兵身上打轉。水兵們常年握炮的手上有著厚厚的老繭,那是長期操練火炮留下的痕跡,與漁民的手截然不同。
顧言心裡一緊,手悄悄摸向腰後的匕首。
就在這時,遠處突然傳來一陣騷動。
“八嘎!快讓開!皇軍的運輸船要進港!”
一艘掛著太陽旗的運輸船正鳴著汽笛駛來,碼頭上的苦力和日本兵頓時亂作一團。趁著這個空檔,顧言一把拉住曹長的胳膊,又塞過去一塊從丁汝昌那裡帶來的懷錶,低聲道:“太君,行個方便,我們卸了貨就走,絕不添亂。”
曹長掂了掂懷錶,貪婪地揣進懷裡,揮了揮手:“快滾!別擋路!”
顧言如蒙大赦,帶著兄弟們跳下船,推著滿載“魚貨”(其實是壓艙石和舊漁網)的板車,快步向西側走去。
穿過喧囂的碼頭,來到第三號棧橋附近的倉庫區。這裡相對安靜,只有幾個德國巡捕在巡邏。顧言按照記憶,拐進一條陰暗的小巷,在一扇不起眼的鐵門前停下。
他按照約定的節奏,在門環上敲了三長兩短。
片刻後,門上的小窗拉開,露出一雙警惕的眼睛。
“天王蓋地虎。”顧言低聲念道。
“寶塔鎮河妖。”門內傳來一個蒼老卻沉穩的聲音。
鐵門“吱呀”一聲開了一條縫,一個身穿灰色長衫、頭髮花白的老人閃身出來。正是北洋水師的老工匠,陳伯。
“顧大人?真的是您?”陳伯看到顧言,渾濁的老眼中瞬間湧出淚水,“我還以為……以為北洋水師真的完了!”
“還沒完,只要我在,就完不了。”顧言緊緊握住陳伯的手,觸感冰涼卻有力,“圖紙和部件,還在嗎?”
“在!都在!”陳伯激動得渾身顫抖,“日本人幾次來查,都被我說是德國人的廢棄零件,加上德國領事館那邊我也打點過,這才保下來。就在地下室!”
顧言深吸一口氣,回頭看了一眼巷口:“陳伯,沒時間敘舊了。日本人的運輸船進港,這裡馬上會被封鎖。我們必須馬上帶走東西,離開煙臺。”
“走?去哪?”
“南下。”顧言眼中閃過一絲厲色,“去南洋,去暹羅,去一切日本人夠不著的地方。我們要用這些東西,造出新的戰艦,打回來!”
陳伯愣了一下,隨即重重地點頭:“好!老頭子這條命就是水師的,您說去哪就去哪!”
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