秋風蕭瑟，捲起河西走廊漫天的黃沙。
武威郡，古稱涼州，此刻己成為大唐事實上的政治與軍事中心。
顧言站在武威城的城頭，手中握著一份剛剛送到的急報。那是李亨在靈武發出的《即位詔》，字裡行間充滿了“收復兩京，迎回上皇”的豪言壯語，但在顧言看來，這不過是一紙空文。
沒有錢，沒有糧，沒有鐵，拿什麼收復？
“顧相，”身後的親衛低聲喚道，“李太白求見。”
顧言轉身，只見一位身著白衣、雖顯老態卻依舊風骨卓然的詩人，正提著一壺酒，跌跌撞撞地走來。
李白看著顧言，眼中滿是複雜：“顧待詔，不，如今該稱顧相了。陛下讓你全權督辦河西軍務，你卻讓老夫去管……管那個什麼‘報紙’？”
“太白先生，”顧言走下城頭，扶著這位醉仙，“筆桿子殺人，有時候比刀子更利。安祿山罵陛下是昏君，李亨在靈武自稱順應天命。我們要是不說話，天下人就真信了。”
顧言指了指遠處校場上正在操練的新軍，那是他利用河西馬匹和從西域招募的胡人組建的“河西鐵騎”，裝備的不再是橫刀，而是顧言設計的“斬馬刀”和簡易的手弩。
“我要你辦的《河西時報》，第一期就寫兩件事：一是安祿山在洛陽的暴行，二是李亨在靈武剋扣軍餉的傳聞——不管有沒有，寫得像真的一樣就行。”
李白苦笑一聲，仰頭灌了一口酒：“顧待詔，你這心……比這塞外的風沙還黑啊。”
“心黑，才能照亮這大唐的黑夜。”顧言淡淡道。
……
涼州城外，石羊河畔。
一座巨大的水車正在緩緩轉動，發出“吱呀吱呀”的聲響。這是顧言設計的動力中樞。
透過複雜的齒輪傳動，水車的力量被傳遞到廠房內，驅動著巨大的鼓風機和鍛錘。
“轟！轟！轟！”
沉悶的撞擊聲不絕於耳。
顧言帶著李隆基（現稱太上皇，實為傀儡）視察這裡。
“顧言，這便是你說的……能造出‘神火’的地方？”李隆基看著那些赤裸上身、滿臉煤灰的工匠，眉頭緊鎖。他習慣了長安的精緻與奢華，對這種粗獷的工業場景感到本能的排斥。
“陛下，這便是大唐山河的骨骼。”顧言拿起一塊剛剛冷卻的鋼錠，遞到李隆基面前，“以前大唐的刀，是鐵匠一錘一錘敲出來的，軟而易折。現在，用水力鍛錘，萬次鍛打，去蕪存菁。這就是我們贏回長安的底氣。”
“可是……錢呢？”李隆基最關心的還是這個，“河西雖富，也經不起這般折騰。聽說你還要修路？”
“修路，是為了讓貨物流通。”顧言目光深邃，“陛下，臣己擬定新策，名為‘官督商辦’。河西的絲綢、瓷器，不再首接賣給胡商，而是由官府設立‘大唐商行’，統一收購，統一運輸。利潤，官府拿七成，商人拿三成。”
“七成？這豈不是與民爭利？”
“與民爭利，好過與賊爭命。”顧言冷冷道，“而且，臣還準備發行一種新貨幣。”
他從懷中掏出一枚銀光閃閃的硬幣，上面鑄造的不是年號，而是一條盤旋的巨龍，龍爪下踩著地球儀。
“此乃‘龍洋’。含銀量九成，重七錢二分。臣己下令，河西境內，乃至西域諸國，凡交易必用龍洋。李亨在靈武發行的‘乾元重寶’是虛錢，我們要用真金白銀，吸乾他的血。”
李隆基把玩著那枚冰冷的龍洋，突然覺得眼前這個年輕人比安祿山更可怕。安祿山要的是他的命，而這個人，要的是整個天下的命脈。
……
