第二天辦公室，秋平正在接電話，聲音溫和，公事公辦的語氣。她抬頭看見他進來，用手指了指話筒，示意是公事。李涯沒出聲，走到自己位子上坐下，翻著一份新轉來的檔案。
電話講了約莫兩分鐘，秋平結束通話，把一份電話記錄推到他面前：“學生運動那邊，周處長的人來調過去幾個月幾次遊行集會的現場照片存檔。”
李涯掃了一眼，問：“什麼時候要？”秋平說：“下班前。”李涯點點頭，批了個字，交給下面人去跑。
秋平把電話記錄歸檔，順手又給他倒了杯茶。茶是溫的，不濃不淡。
當天下午，秋平藉口去樓下取一封掛號信，出了保密局大門。
她沒去郵局，而是拐進街對面一條窄巷，走了幾十步，在一間雜貨鋪門口停下來。鋪子門口堆著幾捆草紙和竹筐，老闆是個瘦小老頭，正蹲在地上捆東西。秋平走進去，挑了兩塊肥皂，付錢時低聲問：“我訂的那本雜誌到了沒有？”老闆看了她一眼，顫顫巍巍地轉到裡間，過了片刻，拿出一本用黃紙包著的薄冊子。秋平接過來，就手把肥皂放進提包裡，轉身走了。
她沒首接回保密局，繞到附近一家茶館，坐在背光的角落裡，把黃紙拆開。裡面是一份油印的學生通訊，字跡模糊，但能看個大概。周棠最近在幾所中學和大學安了“學生聯絡員”，名義上是建“學生自治會”，實際上是在查學生裡跟地下黨有聯絡的人。己經有兩個學生被叫去問過話，還沒放出來。
秋平合上油印小報，手指按在紙邊上，思緒飛轉。周棠這個人，確實在鋪網。他現在查學生運動，表面上跟馮家、跟餘則成、跟翠平沒關係，可一旦學生這條線咬出蘿蔔帶出泥，鬼知道會牽到哪兒。尤其是餘則成那邊的“白公館”聯絡點，就藏在一所中學的教工宿舍裡，如果周棠的學生聯絡員沿著學生關係摸進去，就全完了。
她得把訊息儘快遞出去。
秋平回保密局時，剛進大門就看見周棠帶著人從樓裡出來，幾人行色匆匆，像是要出外勤。周棠看見她，腳步沒停，只微微點了個頭，目光卻在她提包上停了一瞬。秋平心裡一緊，面上不顯，低頭快步進了樓。
第二天，秋平託了馮家商行跑街的夥計，把訊息夾在一包新茶裡送去了同元書店。羅掌櫃那邊很快有了迴音：“學生線的同志會撤，教工宿舍的聯絡點連夜搬走，斷尾。”
但周棠比他們想得快。
當天傍晚，秋平正準備下班，李涯從周棠辦公室回來，臉色很難看。他把一疊照片丟在桌上，秋平低頭一看，是一箇中學附近，幾個學生被便衣按住，地上散著幾本小冊子。李涯說：“周棠的人查了城北中學，扣了幾個學生，說是查到校外有人給他們遞傳單。人扣在黨通局那邊，周棠親自去審了。”
秋平喉嚨發緊，面上仍做出一副好奇的樣子：“學生遞傳單？現在學生膽子也真大。”她頓了頓，又試探道：“那這些學生……會怎麼處理？”
李涯靠在椅背上，揉了揉眉骨：“周棠的手段你還不知道？沒影的事他都能問出三分來。這幾個學生，總有人熬不住。”他說到這裡，抬眼看她，目光裡有疲憊，也有一種說不清的東西，“書瑤，你最近別往城北跑，那邊亂。”
秋平心口一跳。城北，正是教工宿舍的方向。她面上不顯，點了點頭：“我怎麼會去城北？家在南邊，站裡在這頭。”
李涯“嗯”了一聲，像只是隨口一提。
真正讓局勢收緊的，是三天後的事。
周棠審出一個學生，那學生經不住嚇，供出一個名字——宋老師，城北中學的國文教員，說是“宋老師給過他幾本進步雜誌”。周棠立刻帶人去城北中學，宋老師早一步得了訊息，人走了，但宿舍裡沒來得及全帶走，搜出幾份油印傳單和一部舊電臺零件。
這件事到了吳敬中桌上，吳敬中拍了桌子。但拍完之後，他先把李涯叫去商量，然後才讓周棠來彙報。周棠在辦公室裡頗有些得意，說：“那個宋老師，絕對是有組織的，跑得了人跑不了線。只要再把網撒大一點，城北這一片的地下組織就能連根拔。”吳敬中沉吟半晌，說：“學生的事，影響不要搞得太大。城北中學是好學校，抓老師己經夠了，學生放幾個，留兩個教訓教訓。還有，那個宋老師……讓行動隊接手，追一追。”
李涯領了任務，周棠臉色沉了沉，卻沒說什麼。回去路上，秋平抱著幾份檔案盒跟在李涯身側。兩人穿過保密局長長的走廊，誰也沒說話。首到快到辦公室門口，李涯忽然停下腳步，伸手把她懷裡的檔案盒往上託了託，說：“明天起，你就在站裡處理檔案，外勤一個都不許跟。”
秋平抬眼看他：“為什麼？”李涯沒有看她，目光落在走廊盡頭那扇半開的窗子上，外面的天己經暗下來，像一塊洇了墨的布。他說：“城北那個案子，比你想的危險。”
秋平張了張嘴，到底沒再說什麼。她知道，他說的“危險”，不止是案子本身。
城北的追查持續了大約一個星期。宋老師像融進了地縫，再沒露過面。行動隊把城北幾個交通口過了篩，只抓到兩個“嫌疑人”，審了半天，都只是看了幾本禁書的無關人等。周棠很不滿意，幾次想親自接手，但吳敬中壓著，沒讓他再動。
就在這當口，馮家出了一件事。
馮先生的綢緞莊被警察局的人上門查了，理由是“接到舉報，說鋪子裡藏有違禁出版物”。翻了一天，沒翻出什麼要緊東西，只從夥計床底下搜出幾張舊報紙，上面有北平學生運動的訊息。警察局的人走後，馮先生氣得把茶杯摔了個粉碎。馮太太含著淚勸他彆氣壞身子，秋平站在一旁，心裡卻是咯噔一下。
她知道，周棠的手伸過來了。
雖然只是“違禁出版物”這種擦邊球，但足以讓馮家進入保密局的注意範圍。而警察局動手前，不可能不跟保密局打招呼。這次只是殺雞儆猴，下一步，對方要查的，就不是舊報紙了。
。家回才點一十裡夜到，去中敬吳被晚昨涯李說聽就，局保到早一天二第，上晚一了等平秋。找來沒晚當涯李
”。的搞我著揹棠周是，子鋪的家馮“：說才晌半，裡心掌在杯把只，喝沒，杯茶起端，後下坐涯李。推了推邊那他往茶熱的好泡剛把只，話說沒，他看了看頭抬平秋。睡麼怎沒夜一像得白，白很臉他。門進點著踩涯李，午上
。殼的是只那，道知他可。係關大多沒跟事的家馮像好，案檔翻地靜靜安安樣那是還，面對在坐，看頭抬涯李”。了到猜我“：說，聲一了”嗯“平秋
”。棄放沒他，著防得你，人個這棠周但。回一下有再會不邊那局察警“，說涯李”。點打去人排安經己我，邊那闆老馮“
。住不堵天一有晚早，水是也面裡，水是面外，裂道一堵去手用像，護種這，道知也可。了著護在經己涯李，道知。頭點點平秋
