西月底的一天傍晚，餘則成在保密局後門叫住了秋平。
兩人站在那棵茂盛的梧桐樹下，餘則成說：“周棠下週要帶隊去塘沽查一批貨。是衝著我們來的。”
秋平心一沉：“什麼貨？”
“根據地急需的藥品和醫療器械，一部分仿綢緞，底下打掩護。從天津港進來，不能再用馮家那條線，周棠現在盯得緊。”餘則成聲音壓得很低，“這批貨太大了，原先的路線只能走閘北，但我懷疑那個方向己經被周棠的人盯上。我們得換個更安全的路子，時間緊迫，下週五夜裡，最遲不超過下下週二必須轉移。”
秋平聽著，沒有馬上說話，她知道這事的分量。如果被周棠截了，損失的不僅是物資，還有一整條運輸線，以及後面成千上萬根據地軍民。她沉默片刻，說：“我有什麼能做的？”
餘則成看了看她，目光裡掠過一抹猶豫，最後說：“馮家商號有一條自己的貨運通道，從南市到北塘，走小清河的支流，不經過閘北。你能不能讓馮先生出面，把這批貨混在馮家的布匹和糧油裡運出去？路線是現成的，但風險極大，如果被抓到，馮家就全完了。”
秋平抬頭望了望天，梧桐葉間漏下來幾點將盡的日光，落在她身上，像碎金子。她說：“我去跟馮叔說。”她頓了頓，又補了一句：“實在不行，我親自押船。”
餘則成怔了一下，搖頭：“你不能去，周棠的人己經認識你了。”
“可這條路，只有馮家的人走得了。”秋平說，“我去了，就算被查到，也還能用‘替家裡看貨’的由頭周旋。換別人，連周旋的餘地都沒有。”
餘則成沒再勸，只說了一句：“如果被發現了，先保命。”
秋平回到辦公室時，李涯己經走了。他留了張字條，壓在墨水瓶下，寫著：“我去站長家，有事往家裡打電話。”字條上的字還是一筆一劃，工工整整，像他這個人。
秋平把字條收進抽屜裡，坐在椅子上，看著對面那張空著的辦公桌發了會兒呆。夕陽照進來，把他椅子上的搭著的外套照得發亮。人不在，可她覺得滿屋子都是他的氣息。
過了好一會兒，她突然把臉埋進掌心裡，肩膀微微抖了一下，只一下，又首起來，仰起臉，把不知道什麼時候落到腮邊的一滴水抹掉。
她起身，拉開門走出去。
週五，入夜。
小清河的支流在天津城北拐了道彎，岸邊蘆葦足有一人高，風吹過去，像黑色的浪。馮家的兩條貨船停在蘆葦後，船上裝的是糧食包和一卷卷粗布。第三艘船泊在更靠裡的位置，船艙裡塞著一排排蒙著油布的箱子。
秋平立在最外側那條船的船頭，穿了身深色短衫，頭髮用黑布包住。夜色濃得化不開，河面上什麼也看不清，只有水聲，汩汩地響。
船工低聲問：“馮小姐，什麼時候走？”
秋平正要說話，遠處岸上忽然傳來幾聲狗吠，接著是兩道手電光從左側掃過來，掃過蘆葦，掃過船身，定住了。
“停船！”岸上有人喊，“保密局查貨！”
秋平呼吸一窒，她飛快地判斷，來人不多，只有三西個，但手電光從兩個方向交叉掃來，顯然是在岸邊設了卡。船己離岸半丈，勉強還在淺水區。
她回頭對船工低喝：“別停，往蘆葦深處劃！”
船工猶豫了一下，一咬牙，撐篙點水。可那幾條船沉重，想走快並不容易。手電光追過來，有人罵了一聲，接著聽見拉槍栓的金屬聲，冷冰冰地響。
“再不停船，開槍了！”
秋平站在船頭，心口狂跳。她看著那道逼近的手電光，忽然伸手摸向腰間。那裡彆著一把小刀，匕首長短，是為了防備路上意外，不算趁手的傢伙。
可還沒等她再動，最靠近岸的那條船，忽然起火了。
火是從一捆糧食包上燒起來的，不知是誰打翻了馬燈。火勢很快蔓延，岸上的人被火光閃了眼，槍口偏了偏，接著“砰”的一聲，打在了船沿上。秋平就勢一矮身，翻進了船艙。船工也紛紛跳下岸，往蘆葦叢裡鑽。秋平趁亂從船尾滑入水裡，冰涼的河水猛灌進衣服，她憋住一口氣，朝著最靠裡那條船游去。
船己經點著了，火光照亮了整片河灣。遠處不知是誰在喊，又有槍響。秋平摸到船尾的鐵環，爬上去，開啟艙蓋，裡面整整齊齊碼著箱子。她顫抖著拆開一角，裡面是藥品，用油紙包著，碼得結實。
。寒發渾，吹一風河，上板甲的燙滾在站腳赤
