老太太說得繪聲繪色，趙槐生邊聽邊點頭，放下茶杯說：“周嬸您別急，今晚我上去看看。”
當晚月亮很大，照得山路一片銀白。趙槐生和喬紅藥沿著村後的小路往上走，手電筒的光在石頭和樹根之間晃來晃去。年糕不肯待在貓包裡，跳出來跟在喬紅藥腳邊，豎著尾巴走得比兩個人都快。
到了老墳地附近，果然聽見一陣斷斷續續的哭聲，嗚嗚咽咽的，被山風一吹忽遠忽近。喬紅藥仔細辨認了一下方位，發現聲音不是從墳地裡傳出來的，而是從更往上的一片野林子深處。
她拉了拉趙槐生的袖子，指了指那片林子。趙槐生側耳聽了一會兒，臉色忽然變了”，那哭聲裡夾雜著幾聲極細微的呼救，被山風和樹葉的沙沙聲蓋得斷斷續續，但確實是人的聲音，是個年輕女人在喊救命。
兩人循著聲音鑽進林子，年糕跑在最前面，忽然停在一塊大石頭旁邊，炸著尾巴衝石頭後面哈氣。喬紅藥繞過石頭，手電筒的光掃過去，看到一個穿紅衣服的女人蜷縮在石頭縫裡。
她的紅衣服被樹枝颳得破破爛爛，臉上全是泥和淚，嘴唇乾裂得起了皮，腳上的鞋只剩下一隻，另一隻腳光著，腳底全是血泡。看到手電筒的光，她驚恐地往後縮了一下，然後像是反應過來眼前的人不是來抓她的，眼淚一下子湧了出來，聲音沙啞得幾乎說不出話。
趙槐生趕緊蹲下來，把自己身上的外套脫下來披在她身上，說姑娘別怕，我們不是壞人，你是哪裡人，怎麼跑到這山裡來的。女人抓住他的袖子，手指攥得發白，斷斷續續地說她是被拐賣到隔壁縣的，逃出來以後不敢走大路，在山裡繞了三天三夜，又餓又渴，實在走不動了。
後山這片老墳地是她能找到的唯一有人的地方，可她又不敢下山，怕村裡人跟那些人是一夥的，所以只敢在晚上躲著哭。趙槐生把她從石頭縫裡扶出來，說你放心，我是山底下週嬸請來的風水先生，這個是我師侄，我們幫你報警，肯定把你平安送回去。
當晚趙槐生把女人帶回了周嬸家，老太太一看姑娘腳上的血泡就心疼得不行，趕緊燒了熱水讓她洗腳，又煮了一碗紅糖雞蛋端過來。女人端著碗哭得稀里嘩啦，周嬸在旁邊拍著她的背說沒事了沒事了，到了這兒就安全了。
第二天一早趙槐生去鎮上派出所報了警，民警開車上來把女人接走做了筆錄，後來聯絡上了她老家的父母，父母在電話那頭哭得說不出完整的話。女人的父親後來輾轉打聽到趙槐生的地址，專門從外省跑過來道謝，帶了兩瓶自家釀的米酒和一萬塊錢。趙槐生收下了米酒，錢推了兩回沒推掉，最後還是收了，放在神龕底下供了三清祖師，說這也是積德的事，得謝謝祖師爺保佑。
回來的長途汽車上，喬紅藥靠在車窗上看著窗外層層疊疊的山巒，年糕趴在她腿上打盹。她低頭看了看趴在她腿上睡得西仰八叉的年糕，伸手摸了摸它耳朵尖上那撮翹起來的絨毛。年糕在夢裡哼哼了兩聲，把腦袋往她手心裡又拱了拱。
回去的路上，大巴車晃悠悠地開著，車窗外的山巒層層疊疊地往後退。年糕趴在喬紅藥腿上，團成一個圓球，尾巴搭在鼻尖上，睡得很沉。她低頭看著這隻三花貓，忽然想起原身十歲那年的冬天。
那年師父下山給一戶人家做法事，走了整整三天。道觀裡只剩她一個人，燒火的柴快用完了，她就自己去後山撿枯枝，在一棵老槐樹底下發現了一個凍得瑟瑟發抖的小東西。那是一隻剛斷奶的三花貓，瘦得肋骨一根根凸出來，毛上結著冰碴子，蜷在樹根之間的落葉堆裡，看見她來了也沒力氣跑，張著嘴吧卻發不出聲音，只是用那雙琥珀色的眼睛怯生生地望著她。
她蹲下來把小貓揣進懷裡，枯枝也不要了，蹬蹬蹬跑回道觀，用自己的舊棉襖裹著它，又偷偷倒了師父捨不得喝的奶粉衝給它吃。小貓舔了兩口就不舔了，她還以為它活不成了，急得抱著它哭。結果第二天早上醒來，發現小傢伙正窩在她枕頭邊上，拿爪子撥弄她散開的頭髮玩。
那天師父從山下回來，帶了一包用油紙裹著的炸年糕，推門進來就看見他徒弟懷裡揣著一隻瘦得跟耗子似的三花貓，正掰了一小塊饅頭往貓嘴裡塞。
“哪來的？”師父把炸年糕放在一旁的桌子上將道袍上的雪花抖乾淨，蹲下來看了看那隻貓。
“後山撿的。師父，我能養嗎？”她把貓舉到師父面前，貓在半空中晃了晃尾巴，衝師父“咪”了一聲。師父看了看貓，又看了看她凍得通紅的臉蛋，嘆了口氣說你連自己都養不活還要養貓。但還是去廚房找了箇舊搪瓷碗，倒了半碗羊奶放在地上。
小貓從他徒弟懷裡跳下來，一頭扎進碗裡，吃得呼嚕呼嚕響。師父蹲在旁邊看了好一會兒，忽然問起名字了嗎。她搖了搖頭，指了指桌上那包炸年糕說叫年糕。師父沉默了一會兒，大概是覺得一隻貓叫年糕實在不太像個正經名字，但看了看他徒弟亮晶晶的眼睛，又看了看那隻正在埋頭舔奶的貓，最終只是搖了搖頭，說行吧，就叫年糕。
從此年糕就留在了道觀裡。它跟著喬紅藥一起長大，她打坐它就在旁邊團成一個球，她畫符它就趴在供桌底下打瞌睡，她掃地它追著掃帚滿院子跑。她唸經的時候它也蹲在旁邊，尾巴繞在爪子上，眯著眼睛聽，聽久了居然能跟著經文的節奏晃尾巴。
師父後來發現，這隻貓雖然啥也不會，但每逢有邪祟靠近，它總是第一個炸毛。師父說大概是它在山上撿回一條命，又被道觀裡的香火燻了好些年，多多少少沾了點靈性。
