“像一塊石頭。又硬又臭。”
姜凌彎起嘴角。這是她有記憶以來，長卿第一次跟她開玩笑。二十年前那個五歲的、抱著鹿脖子哭的小男孩，終於學會開玩笑了。
她把醫案合上，抱在懷裡，走回屋裡。走到門口時，她停下腳步，沒有回頭，聲音很輕很輕：“長卿，謝謝你。”
“不用謝。小時候你教我寫字，我欠你的。”
姜凌走進屋，關上門。月光透過窗紙灑在地上，像一層薄薄的霜。
她鋪開紙，提起筆，在醫案的最後一頁寫下了一行字——
“毒人疫，可防可治。辟邪散焚煙以斷其傳，驅毒三法以解其毒。唯願天下醫者，知而行之。”
寫完後，她擱下筆，看著那行字出了會兒神。
窗外，長卿還在院子裡站著，長劍橫膝，閉目打坐。月光把他白色的衣袍染成了銀白色，像一尊守護的雕像。
她忽然覺得，這一世，也許不會死在冷箭下了。
遠處，渝州城南的一座小樓裡，羅如烈聽完屬下的彙報，沒有發怒，他只是沉默了很久。
“姜凌。這個名字，我記住了。”
暗殺失敗的訊息傳到羅如烈耳中時，他正在霹靂堂渝州分舵的地窖裡。
地窖深處關著十幾個尚未完全轉化的毒人，鐵鏈拴在石壁上，他們青灰色的面孔在昏暗的油燈下顯得格外猙獰，嘴角的涎水滴在地上，發出輕微的“嗒嗒”聲，像一座走快了半拍的鐘。
“堂主，蜀山那邊己經警覺了。徐長卿日夜守著那個女大夫，我們的人近不了身。”黑衣人單膝跪地，聲音低啞。
羅如烈沒有轉身，他背對著屬下，手裡拿著一隻陶碗，碗中是暗紅色的液體，散發著一股刺鼻的腥臭味。
那是毒人的血液樣本，他從一個徹底轉化的毒人體內提取的。
碗中的液體在油燈的映照下泛著詭異的熒光，像一面深不見底的鏡子，映出他自己半張隱在陰影裡的臉。
他把碗湊到鼻尖聞了聞，眉頭微微皺起。唐益給他的配方，他親自監督煉製的毒藥，原以為天下無人能解。現在卻被一個蜀山來的女大夫用幾根銀針、幾副草藥破了。
“那個姜凌，”羅如烈把碗放下，聲音聽不出喜怒，“她的方子，拿到手了嗎？”
“拿不到。方子她抄了三份，蜀山一份、唐家堡一份、徐長卿一份。每份都鎖在蜀山的密匣裡，需要特殊手法才能開啟。”
羅如烈沉默了很久。
地窖裡安靜得能聽見毒人喉嚨裡發出的咕嚕聲，此起彼伏，像某種原始的低語。
“傳令下去，”他終於開口，聲音低沉得像從胸腔裡碾出來的，“霹靂堂所有公開活動即刻停止。撤出渝州城的明面據點，轉入地下。毒人實驗——暫停。所有相關人等，分散隱匿，不得暴露身份。”
黑衣人的頭更低了一些：“堂主，那唐益那邊……”
“唐益自己都顧不上了。唐家堡那邊，讓他小心行事。蜀山的人己經盯上了他，他的日子不長了。”羅如烈轉過身，暗紅色的衣袍在地窖的昏暗光線中幾乎融為黑色。他的眼中翻湧著暗紅色的光，像兩團被壓制的火焰，“告訴下面的人，現在不是硬碰硬的時候。蜀山要查，就讓他們查。等風頭過了——”
他沒有說完。黑衣人知道那句話的餘音是什麼。
等風頭過了，再捲土重來。
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