黃昏時分，最後一處洪水被吸入瓶中，姜凌蓋上瓶蓋，將瓶子收入袖中，從空中緩緩降落。
她落在一處剛剛露出水面的山丘上，山丘不大，長滿了雜草，草葉上還掛著水珠，赤腳踩在溼漉漉的草地上，腳趾陷進泥裡，涼絲絲的，真實的。
她低頭看著自己的手，手的輪廓比出發時淡了許多，像一幅褪色的畫。她知道自己又要沉睡了。
這次沉睡可能比上次更久，也許一年，也許兩年，也許更久。
但她不後悔。
她用一隻瓶子，收走了三十個州的洪水，救了數十萬百姓的命。
功德？她不在乎。
輪迴？她不在乎。
她只在乎那些從屋頂上、樹梢上、山坡上走下來的人，他們踩在堅實的大地上，哭完以後，開始收拾殘破的家園。
她轉過身，朝長安的方向飛去。
飛得很慢，不像來時那樣快。靈體在消散，金光在減弱，她像一盞燃油將盡的燈，火光搖搖欲墜，隨時都會熄滅。
她飛過黃河，飛過太行山，飛過關中平原，在深夜回到了太液池邊。
桃園的門還開著，長孫無垢還站在門口，手裡端著一碗早己涼透的湯。李世民站在她身後，龍袍上沾滿了露水，不知道站了多久。
姜凌的靈體落在桃樹下，幾乎站不穩，扶著樹幹才沒有倒下。
“水收了。”她說。聲音輕得幾乎沒有。
長孫無垢放下湯碗，走過來，伸手想扶她，但手指穿過了她的靈體，什麼也沒抓到。姜凌看著她，努力擠出一個笑容，那笑容很淡，淡到幾乎看不出來，但長孫無垢看見了。“沒事，睡一覺就好了。”姜凌說。
然後她的靈體化作點點金光，融入了樹幹。
金光在樹幹中流轉了一會兒，像血液迴流心臟，然後漸漸沉寂，像一盞燈被關上了。
桃樹的葉子在夜風中輕輕搖晃。
枝頭的桃子早己摘盡，光禿禿的枝椏伸向夜空，像一個人在黑暗中伸出的手，但樹幹的顏色比之前深了一些，樹皮的裂紋也更密了。
那是年輪，是歲月，是每一次付出之後留下的印記。
李世民站在樹下，仰頭看著光禿禿的枝椏。
“觀音婢，”他說，“明年春天，它還會開花嗎？”
長孫無垢站在他身邊，沒有說話，只是靠在了他的肩上。月亮從雲層後面露出來，月光灑在太液池的水面上，波光粼粼，像碎了一池的銀子。
她不知道會不會開花。
但她願意等。
等一年，等兩年，等五年，等十年。
就像她等它發芽等了兩年，等它開花等了五年，等它結果等了十年一樣。她最擅長的事情，就是等。
。睡安在是像又，應回在是像，晃搖輕輕中風在條枝的樹桃。響作沙沙，卷翻葉荷，池太過吹風
。了睡沉次一再樹神的邊池太道知不，了走收子瓶隻一被經己水洪的東山道知不，睡安在還們姓百，中城安長的遠
。好外格收稼莊的裡田，快外格得涼氣天，早外格得來天秋的年今，道知只們他
。樹神謝，下陛謝，天蒼謝們他
。謝要需不樹神
。眠好場一要需只它
