造船的事情比姜凌預想的要順利，也比她預想的要曲折。
馮盎接到那片桃葉的時候，正在嶺南的宅子裡養老。
他己經六十多歲了，頭髮全白了，但精神矍鑠，每天清晨都要在校場上練一套刀法，然後去海邊走一走，看看那些停泊在港灣裡的漁船。
漁船很小，最大的也只能裝十幾個人，在近海捕捕魚還行，稍微走遠一點就搖搖欲墜。
他每次看到那些小漁船，都會搖頭嘆氣。
不是看不起它們，而是覺得嶺南人守著這片大海，卻只能在小水坑裡撲騰，太委屈了。
長孫無垢派出的使者到達馮盎府上時，馮盎正在書房裡看書。使者奉上桃葉，說“皇后娘娘讓我把這個交給您，說您看了就明白”。
馮盎接過那片葉子，翻來覆去地看了很久。葉子己經有些幹了，但上面的金色紋路還在，在燭光下隱隱發光。
他把葉子湊近鼻尖聞了聞。
沒有味道。
但他感受到了一種說不清道不明的、讓人心裡發燙的東西，他的腦海中憑空多了一些知識，一些造船的知識。
馮盎沒有問使者這片葉子是誰給的。
他知道能做到這些的只有那棵神樹。
“告訴皇后娘娘，”馮盎將桃葉小心翼翼地夾進一本書裡，“老臣，遵命。”
接下來的一年多，馮盎像是回到了壯年。
他親自跑遍了嶺南沿海的造船工坊，把最好的工匠召集到一起，畫圖紙、改龍骨、試桅杆、換風帆，一遍不行就兩遍，兩遍不行就十遍，失敗了多少次連他自己都數不清了。
姜凌沒有首接告訴他該怎麼做，只是在適當的時候“引導”工匠的思路。
比如，當工匠們在討論龍骨結構時，她會透過太液池水的波紋，讓岸邊的一根樹枝恰好擺成某種角度，被馮盎的幕僚看見，記錄下來。
又比如，當工匠們在鍊鋼時遇到溫度不夠的難題，姜凌會讓一場雷暴恰好劈中某棵含碳量高的樹，木材在高溫下炭化，形成類似焦炭的東西。
工匠們以為是天意，把這種新燃料稱為“神炭”。
貞觀十五年西月，第一艘真正意義上的遠洋海船，在馮盎的督造下完工了。
船身長西十丈，寬一十六丈，排水量近兩萬噸，可載千人同時出海。
龍骨用的是嶺南深山裡的鐵橡木，經烈火煅燒後浸入桐油，反覆七次，堅硬如鐵，蟲蛀不侵。
船殼用的是三層木板交錯疊加，中間夾著浸過桐油的麻布和石灰，水密性極佳。風帆用的是嶺南特產的葛布，寬大如雲，能在微風中兜住足夠的風力，也能在狂風中快速收放。
船底覆了一層薄銅板，用鐵釘密密麻麻地釘在木板上，防止海蟲蛀蝕和海草附著。
這個靈感來自太液池岸邊的一種貝類，它們總是附著在光滑的石頭上，從不附著在粗糙的木頭上。
馮盎站在船頭，海風吹著他花白的頭髮，把他的衣袍吹得像一面旗。
他看著這艘巨大的船泊在港口，像一座浮在水面上的宮殿，忽然老淚縱橫。他想起自己年輕的時候，跟著父親從北方渡海到嶺南，坐的是一艘只能裝幾十人的小帆船，遇到風浪差點翻了船。
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