“七年。”嬴政的手指在地圖上敲了敲，“百越之地，終於平定了。王翦，你也老了。”
“臣老了，但大秦的將士不老。”王翦的聲音渾厚。
嬴政的目光從群臣臉上掃過。
“百越己定，己劃為南海、桂林、象郡三郡。眾卿，該派誰去治理？”
朝堂上安靜了。三郡遠在南方，瘴癧之地，蠻荒之所，誰也不願意去。李斯不想去，蒙毅不想去，馮劫不想去，尉繚不想去。群臣面面相覷，沒有人出列。嬴政的目光掃過殿中，在姜凌身上停了一下。。
李斯會意：“陛下，臣舉薦廷尉姜凌。”
嬴政看著姜凌。“姜卿，你怎麼說？”
姜凌沉默了片刻，出列，行禮。
“臣願往。”
從咸陽到南海，路途萬里，姜凌只帶了趙彰和幾個隨從，至於其他人手，將在開年後隨大部隊出發。
一路上輕車簡從，出函谷關，過武關，入楚地。
越往南走，人煙越稀少，路越難走。
官道到了長沙郡就斷了，再往南是連綿的山嶺、密密的瘴林。
這天傍晚，她在一處山坳裡停下來歇腳，隨從們生火做飯，她坐在一塊大石頭上，翻看地圖。
忽然，她抬起頭，只見林子深處，有兩個人影走了出來。
一個白衣如雪，腰佩長劍，身後護著一個十五六歲的少年。
蓋聶，荊天明。
西目相對，蓋聶的腳步停了下來。
“姜凌。”蓋聶的聲音沉穩，似是對見到她並不意外。
“蓋先生。又見面了。”姜凌放下地圖，站起來。
“這次不是偶遇吧？”
“我在等一個人。”
“等誰？”
“等一個能收留我們的人。”蓋聶看著姜凌，“天明需要穩定的環境，我不能帶著他到處跑了。你收留他，我給你當隨從。”
天明抱著包袱，站在蓋聶身後，低著頭，不說話。
姜凌看著蓋聶，看了很久。
“好。”姜凌說。
南越，南海郡。
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