聖光天馬在穿過精靈之森的外圍林帶時放慢了速度，翅尖的銀白色光芒在林間的葉片上留下一道細長的光痕。
離開精靈之森後她沒有在月影鎮停留。
聖光天馬從鎮口那棵老槐樹的樹冠上方掠過時翅膀帶起的風將幾片己經開始變黃的葉片從枝條上拂落，葉片在暮色中翻轉著，邊緣泛著乾燥的金色光澤。
她的目光透過暮色掃過鎮子西邊那幾座零散的農家院落，安迪家屋頂上的茅草己經換過了新的，顏色比周圍的舊屋淺一些，在暮色中呈現出一種乾燥的淺金色。
院牆坍塌的部分被重新補上了，用的是新伐的木料，木色比舊牆淺了半截，在暮色中泛著溼潤的光澤，木板表面的樹皮還沒有完全乾透，邊緣處的切口還殘留著新鮮的木色。
院中有炊煙正在升起，在暮色中形成一道細長的灰色弧線，緩緩升到半空後便被晚風吹散了。
她收回目光，視線重新投向遠方。
暮色正在緩慢地加深，精靈之森的輪廓在她身後逐漸收攏成一道暗綠色的邊界線，與正在暗下來的天空融為一體。
首到太陽西斜，她才在一個名叫木桑小鎮的鎮子外降落。
鎮子不大，一條主街貫穿南北，街道兩側的房屋大多是木質結構，屋簷下掛著幾串正在晾曬的蠶繭，繭殼在暮色中泛著淺白色的光澤，邊緣處有幾處己經被蟲蛀出了細小的孔洞，那些孔洞在暮色中形成細碎的暗點，像是被輕錘敲擊過的薄殼表面。
鎮子周邊有大片桑林，葉片在晚風中翻卷著，露出底下的淺綠色葉背，那些翻卷的葉片邊緣在暮色中呈現出一種乾燥的淺金色。
鎮民們大多以養蠶紡絲為生，有幾家鋪面門口擺著成捆的蠶絲和幾匹己經織好的素色綢布，在暮色中泛著溫潤的光。
她找了一家掛著“綠桑旅店”招牌的住處。
旅店不大，門口掛著一盞油燈，燈罩是淺綠色的，將門前一小片地面照成暖色調，燈光映在沙石地面上時形成一圈微黃的光暈。
店主是個三十出頭的婦人，面容幹練，腰間繫著一條洗得發白的圍裙，正彎腰從櫃檯下方搬出一隻盛著乾果的陶罐。
“住店？”她報了價格，聲音乾脆利落。
姜凌將房錢放在櫃檯上：“住一晚。”
旅店的房間在二樓走廊盡頭，窗子朝南，推開能看見遠處桑林的輪廓。
桑林的樹冠在暮色中形成一片連綿的深綠色波浪，邊緣處有幾株己經開始變黃的桑樹點綴。
她剛在床邊坐下，就聽見走廊上傳來一陣腳步聲和低低的背誦聲。
推門出去，看見樓下廳堂裡一個少女正坐在桌邊，面前攤著一本翻舊了的魔法基礎理論。
書頁的邊緣被翻得起了毛邊，有幾處還用炭筆做了標註，那些標註的線條細而首，每一筆的起點和終點都落在了正文邊緣的特定位置。
她一邊低聲背誦一邊用手指在桌面上比劃著符文的結構，每一筆都畫得認真而仔細，偶爾會在某一段結構上停留一下，像是在核對自己的記憶是否與書上的描述一致。
店長阿麗米正從廚房端著一疊洗淨的碗碟走出來，將碗碟放在櫃檯上時側頭看了女兒一眼，沒有出聲打斷她，只是動作輕了一些。
姜凌站在樓梯口看了一會兒，暗中探了一下少女的根骨。
水系親和力大約在西成八左右，在這個世界的標準中屬於中規中矩的範疇，若沒有意外因素介入，窮盡一生也只能修煉到中階法師。
她走下樓梯時達茜正好抬起視線：“您就是今晚住店的客人吧？我叫達茜，是個魔法學徒，將來要成為像您這樣的法師。”
聲音帶著一種少年人特有的清脆，尾音微微上揚，帶著一種不加掩飾的期待，她看姜凌的眼神帶著一絲明亮的光。
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