姜凌乘上一艘開往希爾頓帝國的客貨混裝船，船艙不大，但還算乾淨。
船在滄淵海上航行了半個月，海風從船尾方向持續吹來，帶著一種混合了鹹溼和微腥的氣息，被風捲起的浪花會在船舷上留下細碎的水痕，那些水痕在日光下迅速蒸發，留下淺淡的鹽漬。
船上的旅人不多，她偶爾會遇到一兩個正在討論魔法理論的年輕學徒或正在保養武器的冒險者，便以同樣的方式植入一枚系統核心。
船在第十五天的清晨靠岸了。
艾德蒙港的規模比特里斯港大了數倍，碼頭的棧道由深色硬木鋪成，表面被無數行人的腳步和貨物的摩擦打磨得光滑而平整，泛著一種被長時間使用後才有的溫潤光澤。
港口中停滿了來自各條航線的船隻，有來自幽暗森林的運木船，有來自其他各國的商船，還有幾艘船體較小的漁船正在港口的淺水區緩慢地穿行，在晨光中劃出一道道細長的水痕。
兩側的貨攤上擺著來自各地的貨物，有人在叫賣某種只在南方海域才有的魚乾，有人在招攬顧客去乘坐觀光小船，還有人在卸貨的間隙中高聲談論著海上的見聞。
她在艾德蒙港歇了兩天，恢復了一下旅途的疲憊，又將儲物戒中的物資重新整理了一遍，確認那封推薦信依然完好地存放在最內層的隔層中。
次日清晨，她攤開那幅己經翻過很多次的地圖，找到了，斯萊特林魔法學所在的位置。
斯萊特林魔法學院位於希爾頓帝國東部的一座城市，阿卡迪亞。
阿卡迪亞以學術和魔法研究聞名整個大陸，除了斯萊特林魔法學院還有坎德森高階魔法學校、白銀之環研究院和洛倫茲聖者魔法塔，學者氛圍濃郁。
估算了一下路程和飛行時間，然後摺好地圖收進儲物戒，她拍了拍聖光天馬的脖子：“走吧。”
聖光天馬發出一聲短促的回應，翅尖微微調整了角度，朝著阿卡迪亞的方向飛去，晨光在它翅膀的邊緣勾出一道細長的金色弧線，向遠處的天際延伸。
第西天傍晚，姜凌抵達了阿卡迪亞。
飛越最後一道山脊時，天際線忽然開闊，一座被淺金色暮光籠罩的城市鋪展在下方。
城市的輪廓與姜凌之前見過的任何一座都不同，沒有高聳的城牆和威嚴的塔樓，取而代之的是一片連綿的淺色屋頂和錯落有致的尖塔，那些尖塔的高度各不相同，將不同年代的建築隨意地排列在一起，又在它們之間填充了綠色的庭院和彎曲的巷道。
城中街道兩側種著成排的銀葉樹，葉片在暮色中泛著淺淡的光澤，樹冠在街道上方交錯成一條斷續的綠色長廊，將暮色的光線切割成細碎的片段，落在那些正在行走的人影上。
聖光天馬在城門外降落時，姜凌注意到城門兩側的牆面上嵌著幾枚泛著淡藍色光芒的晶石，晶石的排列方式形成一道極淡的感應光幕。
城門口沒有守衛，只有一座低矮的石亭，亭中坐著一個穿著深藍色長袍的老者，正在低頭翻閱一本厚厚的冊子，冊子的書頁在暮色中泛著溫潤的舊紙色，邊角處己經被翻得起了毛邊。
他抬頭看了她一眼，目光在她腰間那根晨曦之光法杖上停了一下，然後朝她點了點頭，沒有多問：“進去吧，新生報到在城東，沿著主街一首走，過第三個路口左轉，就能看到學院的正門了。”
她牽著聖光天馬走進城門，街道上的景象與她預想的不同。
行人的步伐明顯比她在其他城市見過的更加從容。
學者捧著書卷在路邊的長椅上低頭翻看，偶爾抬頭望向遠處某個尖塔的方向，像是在核對書中的描述是否與眼前的實物一致。
研究院在臨街的咖啡館外與同伴爭論某個魔法理論，桌上擺著幾杯己經半空了的咖啡，紙頁上畫滿了潦草的推導和修正標記。
還有幾個穿著各色校服的年輕學生正在一家雜貨鋪門口圍著一位老法師聽他講解某種材料的辨識方法。
老法師手中握著一塊灰白色的礦石，指尖沿著礦石表面的紋理緩緩劃過，每劃到一處紋路的轉折點時都會停下來，向圍觀的年輕學生們解釋那種紋理形成的條件和對應的元素屬性。
街道兩側的店鋪門臉上掛著各種招牌，有的寫著“珍稀材料·全城最低價”，有的寫著“古籍復刻·支援預訂”。
還有一家店鋪的櫥窗裡陳列著一排正在緩慢旋轉的元素模型，每種元素都以不同顏色的光暈呈現，邊緣處標註著詳細的引數說明，從元素的密度和熔點到常見的化合物形式和提純方法，都一一列在對應模型底座的小標籤上。
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