正月十六那日，年算是過完了。街上的紅燈籠還沒有全撤，但鋪子己經開了大半，行人比年前多了許多，馬蹄聲和叫賣聲重新填滿了巷口。宋昭坐在窗臺前，窗臺上那盆從朔州帶回來的蔥苗己經長到了兩寸多高。她把花盆轉了轉方向，讓所有葉子都能曬到日頭，剛放下花盆，院門響了。青墨快步走進來，手裡拿著一封信，封口壓著朔州軍營的印。他進門的時候腳步比平時快了一些：“少夫人，朔州來信，劉參軍的。”
宋昭接過來沒有拆，在窗臺前站了片刻等自己的心跳平復下來。沈軒正在書房裡翻那本北疆通志，見他出來便把信遞了過去：“劉參軍來的。”沈軒接過去拆開，看完之後把信紙放在桌上。他的聲音不高不低的：“陳主事年前調走的那批底冊，年後己經有人開始核對了。劉參軍說最遲二月初就會有人來朔州問話，讓我心裡有個數。另外，戍所那邊年前送去的糧草，趙掌櫃己經帶話過來說都送到了。但有人問過趙掌櫃那批糧草的去向，趙掌櫃推說是幫人帶的貨。信末尾那句字跡比前面淡，像是怕被攔下來——邊關風沙裡走了一路的信紙，在燈下攤開時每一個字都像是被人貼著耳朵說出口的。”
沈軒把信紙摺好放回信封裡，擱在書案一角。宋昭站在書案前面：“你要回朔州嗎。”沈軒說：“要回。但等那邊正式來問再動。”他頓了一下，“正月裡回去太顯眼。”宋昭點了點頭：“那你東西先收拾好。”沈軒嗯了一聲。他伸手把書案上那疊年前重新整理過的底冊拿起來翻了翻：“年前補的簽押都在，趙掌櫃那邊的路引也有留存。該備的都備了。”他說這話的時候語氣平淡，像在說一件己經想好了的事。宋昭沒有再追問，她回到窗臺前把那盆蔥苗又轉了轉方向，日頭己經偏西了，曬在葉子上的光正在一點一點地收攏，像一層還沒化盡的薄霜正被夜風慢慢舔乾淨。
正月二十那天，青墨又從門房拿了一封信回來。這一回的信封沒有署名，只畫了一枝歪扭的梅花，是知意的字跡。宋昭拆開看了一遍，對沈軒說：“知意來信，說周青那邊打聽到那個陳主事是戶部的人，原本不歸他管，但去年年底新調了差事，專門接手核查西線舊賬。他調走的那批底冊是前年秋到去年的記錄，恰好是你到朔州之前的那段時間。也就是說，他要查的是前任留下的賬目，未必是衝你來的。”沈軒聽完之後沉默了一會兒：“但他翻到西線的時候，就會發現戍所那筆賬己經被人理過了。他查完前任，就會順藤摸到我。只要他繼續往下翻，就會發現你補過的簽押和你自己的名字。”他抬眼看著她，“我把那批糧道底冊重新理過，補了簽押，但補簽押的時間線和前任落款之間隔了一段空白。”
宋昭站在書案前面，日光從窗格間照進來把她半邊肩膀曬得溫溫的。她想了想才開口：“那你打算怎麼辦。”沈軒說：“等。等他來了再說。”他停了一下，“他翻到的只是賬。查賬的人隔著紙頁，看不見戍所門口有人端過熱水。”宋昭沒有再問。她轉身去灶間續了一壺熱茶端回來放在他手邊，茶盞落在桌面上發出一聲輕響。窗外正月末的風己經不那麼刺骨了，從院子西牆頭翻進來，把廊下那棵老槐的枝條吹得輕輕晃了晃。風正從北邊來，帶著還沒有完全融盡的塵土氣——宋昭伸手把窗扇合攏了，指尖在窗沿上停了一瞬才收回。
