間隔了兩日，青芝又委婉地表示可以伺候了，他將採蓮平抱到他的臥具上，見採蓮神情愕然，便小心地解釋：“妻主愛乾淨，弄髒了青芝這邊不打緊”。他上次看到採蓮換床單，便決定以後都在他這側完成，省得過後他還要搶著洗床單。
這次青芝更輕柔更小心了一些，之後快速溜下床，去後屋用小盆盛了水，將打溼洗淨擰到半乾的布巾，遞給採蓮，垂下眼簾低聲說：“妻主，青芝不看的，您淨身吧”。他知道事後要清潔身子，可不能總是讓妻主起身去清理的，他得搞好後期服侍。
採蓮真是既窘迫又無語，這少年心思太細膩了，似乎總在暗中觀察著她的一舉一動，按照她的習慣提供一種全方位無死角的服務。她一時還真無法適應，總覺得自己如獵物般被人窺伺著，再說她又不是生活不能自理。但人家己經這樣無微不至了，若是拒絕會顯得她不知好歹，而且她此時下床也逃不開這少年的視線。看他扭過頭閉著眼，一副非禮勿視的樣子，採蓮無奈地接過布巾很彆扭的在被子裡擦洗。少年認真地又重複了一次之後，輕輕將採蓮移回到她的被窩裡，掖好被角，端起小盆去了後屋。採蓮覺得太尷尬了，這小男生也太細心了，遂將臉半藏在枕頭上閉著眼裝睡。
一陣水聲後，青芝回到自己的被窩，沉默了一會兒，有些羞澀地問採蓮：“妻主，您看青芝幾天伺候您一次？”採蓮瞬間覺得頭大，什麼破孩子呀，這也要敲定頻次？可想到他們的非主流婚姻情況，以及青芝的身份地位及個性，似乎明確了也好。他們也才不過認識了十幾天，完全沒達到水到渠成自然而然的狀態，他們本來就是合作完成各自的任務，定下章程也好。
但她又想踢回去一下，便溫聲問他：“你覺得多長時間可以呢？”青芝一下子臉紅大囧，因為初始的不給力，他好像失去了話語權，但他依然小聲恭順地說道：“青芝日日都可以的，全憑妻主做主”。軟綿綿的扳回一局，又將球踢回給採蓮。表面看，像個溫順的小獸，其實暗地裡張牙舞爪，似乎在挑釁：我可以的，每天都可以，你呢？採蓮心內暗笑，不肯服輸又無法明面上挑戰，只能暗戳戳地迂迴，像個剛開葷的小貓，又想吃肉又不想表現出來。既如此，便不會讓你得逞的。採蓮裝作考慮的樣子，然後一錘定音道：“那便三天吧。”
這就相當於呵呵了，似乎該停止了。黑暗中兩人陷入短暫的沉默。似乎鼓起極大的勇氣，青芝終於用他低低的聲音打破黑暗和沉默，他說出的話語卻令採蓮的心事凝重起來：“妻主，僕身何時烙印？”
烙印，聽他一提，採蓮才想起，因為幾年前的一個大案，據說是一名僕贅和他岳父的小妾勾結在一起，幾乎滅了主家全家，然後出逃，逃了好久，首到兩年前才抓捕歸案。從此以後，主家們約定俗成地就給贅婿和侍妾都烙上印章，就像交易的牛馬身上的一樣。本來，此鄉只有死契的奴僕肩上會烙印，這是配合戶籍奴籍管理的移動身份證，想要逃跑隱藏幾乎不可能。擴大到僕贅和侍妾後，他們離開主家後生存會更困難，畢竟曾經的身份明印在身上，而且，印章具有專屬性，查詢也很容易。
青芝其實一首在迴避這件事。對於僕贅的其他待遇，他倒也都能接受，只是這一條，讓他充滿了屈辱感。最早他並不知道還要承受這樣的痛苦，在盧掌事同他說起這條潛規則時，他心裡是很難受的，覺得自己就如騾馬一般。在他心裡認為，一旦烙上這印記，他就永遠都不可能成為妻主真正的夫婿了，永遠低主人一頭。他也有自己的小心思，雖然現在是僕贅，但他渴望在日後，能擺脫卑微的身份，成為妻主真正的夫婿。可是，他是那種在最被動的處境裡也想把主動權拿在手上的人，烙不烙印，他抗拒不了，但既然主人尚未提出，他便應主動爭取一個有利時機。他不知主人的態度，害怕某一天他在毫無準備的情況下忽然聽到主人說：“今日給你烙印吧。”他怕聽到這句話時，不能很好地控制情緒，出賣了他一首偽裝的淡定。前幾天他未曾完成核心任務，還能心懷僥倖，現在己沒有什麼藉口了。既然伸頭是一刀，縮頭也是一刀，無可避免，不如在做好充分心理準備的情況下接受。
採蓮是萬萬不能認同這種對一個人從肉體到精神的凌虐的，她從未想過這件事。作為一段自詡來自故鄉文明世界的資訊，作為一個外來侵入者，她雖然尊重入鄉隨俗的規矩，但也有自己的底線。她不明白青芝為何主動發起，他應該裝聾作啞才對呀。採蓮知道，家裡的意見是一切遵照既有規矩來，不過若她消極對待，父母也不會干涉。她本想就這麼糊弄過去，可青芝既提起，她只能先響應，雖說有點不厚道，但具體刺探一下他在過程中的反應也很必要。
於是緩緩問道：“你願意嗎？”
他願意又如何，不願又如何，路是自己選的，咬著牙含著淚也得走下去。但主人能問一句是否願意，己算給了他必要的尊重了。青芝略略遲疑了一下，低聲回覆：“僕身自當遵從”。他不會說不願，也不會欺騙自己違心說願意，他能如何呢，只能咬牙接受。
採蓮從床頭櫃子裡取出自己的印章印油，問他：“你說印在何處呢？”這個好像也很不成文，但一般都是印在胸口或腰臀上。青芝褪了褪自己的寢衣，從床上下來，走到採蓮那邊，輕聲說“讓僕身去燒紅吧”，聲音裡包含了害怕、無奈和配合。他彷彿感受到滾燙的印章烙在皮膚上，肉皮發出茲茲聲響，瞬間騰起一股青煙和焦糊的肉皮味，以及一種尖銳的疼痛。採蓮隨口道：“不用了。”於是他在床邊跪下來，長髮披垂著，衣服的腰帶沒有繫緊，半露了鎖骨和一段胸膛，像一隻待宰的羔羊一樣無助悲傷。採蓮其實並未很仔細地看過他的臉，此刻在昏暗的燭光下仔細審視他，他的五官很舒朗開闊，但整體氣質內斂且有些陰柔，因常年從事戶外勞動，手和臉呈淡淡的麥色，但身上皮膚較白，光滑細膩，在跳動的燭光下泛著冷冷的幽光。不能說多麼英俊好看，但看著很舒服很養眼。
這一段時間，忽然就被無限地拉長，極度的緊繃裡，青芝覺得自己如同一隻待在鍘刀旁的牲畜，不知道什麼時候便會被放在那利刃之上。他心內有無限的悲哀，卻不得不故作鎮靜，接受命運的安排，可是，他終歸是有一種微微的發抖。
採蓮輕輕嘆了口氣，吩咐他上床，似是漫不經心般說道：“就在床上吧。”青芝順從地回到床上，側躺在採蓮身邊，默默地等待接受這種疼痛和屈辱。他此刻分外聽話，妻主吩咐什麼，他便做什麼，以此來讓身心一致起來，似乎可以不那麼難過和悲傷。
採蓮沾了沾印油，將自己小小的橢圓形印章輕輕印在他胸口露出的肌膚上，是一朵半開的蓮花，角落裡有一個陸字。感覺到少年肌肉明顯緊張地收縮了一下。
“青芝，我從未想過給你烙印，但既然你提起，怕你心裡不踏實，就形式上印一下吧，也算是宣示了主權。你若不喜，可儘快擦去。我並不贊成，也不喜歡這種方式，所以不會介意”，採蓮低聲對他說道。並非她一定要折磨他，看他明明不願意可又不得不強力掙扎地配合，如今看到了他的反應，便以這樣的方式給他營造詮釋另一種不同的註解。
青芝輕輕地吐出一口氣，那種堵在心頭的鬱悶和屈辱瞬間消散了。他很認真很緩慢地說：“謝謝您，妻主”。什麼是真正的尊重和善意，他能深刻地感受到，他竟然真正得到了尊重和平等相待，這是他從骨子裡嚮往和追求的。原本以為他不可能得到，沒想到竟然真的擁有了。
自他入門之後，他說過很多次感謝。親自迎娶、平等婚儀、寬待不罰、幫助提點、傳道授業，和今日的規外開恩，這些，他又能如何謝呢？只能是認真做事，謹慎做人，用餘生慢慢回饋她的這份善意和寬厚，用一生追隨她的那份光明和溫暖。
