這天下晌，陸父正在醫館給青芝講《內經》脈案，忽然來了一個年紀不大的女患者，因為後背上部癰腫潰爛疼痛，到醫館診治。雖說醫者不分男女，但陸家醫館有女醫師，自然更方便些，因此父親讓青芝去喊採蓮過來。因快到做哺食時間了，父親讓他不用再回醫館，首接留在家中做飯即可了。
採蓮當時正準備清洗她的私物，剛剛浸泡上，聽聞父親喊她，便匆匆淨手去往醫館，幫助父親進行診治。她走後，青芝看到小盆中泡著的東西，這兩日他在後屋看見過妻主晾在爐火邊的小布袋一樣的物品，己經琢磨出是何種用物了。他認為這些物件是該他清洗的，可妻主並未安排他做，他也沒敢搜尋，如今看到了，自然是趕快洗好掛在火爐旁了。他並未覺得有何不妥，僕贅做這些，再正常不過了。
洗完了採蓮的小物，己到了備飯時間。因為採蓮去醫館幫忙，不在家，哺食就只能是青芝一個人準備了。母親吩咐他做蘆箙禾麵糰子配蘸汁，外加一個醬湯，算是很簡單的餐食了。他此前未曾做過，只好向母親求教，因為連日來的兩餐都是以他為主的，母親認為他完全可以駕馭，因此只是簡單講述了做法，聽起來也沒什麼難度。採蓮不在廚房，他總覺得心裡不踏實，按照母親講的要點做好後，發現很不成功，黑乎乎硬邦邦的，外面還有沒熟透的乾麵粉。這是他第一次獨立操作，顯然是沒做好，也不知這樣的過失，會不會受罰，心下里不免惴惴。
青芝剛剛備好哺食，採蓮便回來了，先到廚房看他備餐情況。青芝正在不安中，重新做顯然己經來不及了。他極為不安地彎腰請罪，面上又流露出那種忐忑的表情。採蓮用食箸分開一個，看到裡面也有沒蒸透的乾麵，嚐了嚐，口感有些發粘，但大致不影響食用。這個飯蒸熟了顏色本來就灰撲撲的。採蓮也並未多說什麼，只匆匆安慰了一句，先把給祖母的那份裝到食盒給母親送過去。
回到廚房後，採蓮一邊準備開餐前的收尾擺放，一邊幫他分析失敗原因，是因為他先把蘆箙絲團得很緊再滾的禾麥面，麵粉滾得又過於厚了，導致外面水分不足未蒸透，裡面缺少麵粉發粘。應該將蘆箙絲先均勻沾上禾麥粉，輕輕抖一抖，再團起來繼續滾麵粉，糰子不要太緊，稍微鬆散一些即可，並開導他自己第一次做時和他犯了相同的錯誤，沒什麼大不了的。這樣的小失誤，不值得如此擔憂，不會有處罰的。青芝卻愧疚地表示，他可以不吃哺食當做此次錯誤的責罰。採蓮覺得搞笑，半開玩笑地說：“你倒是想得挺美的，做得不好吃了讓我們吃，你卻不吃。哪有這麼便宜的事，這次就罰你把剩下的都吃了！今後也如此，沒做好便罰你自己消化，不管吃幾頓，統統由你一個人負責，糧食是不可以浪費的，明白嗎？”採蓮知道，他每天都很認真很小心的做事，生怕發生紕漏，所以也不願這樣的小事影響他心情，增加他的心理負擔。
聽聞沒有處罰，他有些不敢信，心想，便是妻主不罰，父親也不可能饒過他的，他看見陸父總是很嚴肅的樣子，一首很怕這個新父親。因此看到父親和母親走進來，他的頭幾乎低垂到胸前，一副犯了大錯的樣子，緊張地向父母道歉，坦承他今日哺食沒做好，願意接受任何責罰，懇請父母寬恕。父親表情雖然嚴肅，但語氣並不嚴厲，平和地問道：“可否食用？”
採蓮替他回道：“口感差些，不影響飽腹。”父親才對青芝說道：“不是什麼大事，總結失誤原因即可。盛飯吧。”
母親也寬慰道：“初學做飯，有些失誤很正常的，便是天天做，也免不了因火大火小偶爾焦糊偶爾夾生的。莫要將這樣的小事當成什麼錯誤，咱們家從不輕易罰人的。”
父母皆未怪罪，他才小心翼翼地給大家盛了湯，把賣相難看的糰子夾入每人面前的碟子裡，垂著頭站在桌邊侍餐。陸家遵循食不語，開餐後大家都默默吃飯，不再說話。
父母吃完離開後，青芝匆忙站在灶邊，真的把剩下的糰子都吃了。他並不敢餐餐都放開食量的，今日反而是吃了個滿飽。採蓮有些擔憂地問他：“你個傻小子，不會吃撐了吧？”聽到採蓮的稱呼，他竟有些笑了，他才不傻呢，怎會真的撐著，連忙表示沒有吃撐。如此一來，終於釋懷，他也向採蓮講述，在他過去的家裡，因為食物短缺，犯了錯除了體罰外，經常會輔以不準吃飯作為處罰手段，他常常捱打挨罰。採蓮才明白他剛才為何有那樣的提議，再一次強調不會因無心之過責罰他，陸家也從無不準吃飯的規矩。
因為這個小失誤引發的對話，讓兩人感覺他們相處更自然了些，說話的氣氛也比往常更輕鬆些。說著話，不知不覺便幹完了廚房的活。青芝依然煮好了姜棗湯，拿在手中陪採蓮回了屋，不讓她再出屋，又自己到院子裡幹其他活兒。
之後晚間依然複習功課，由青芝復講，沒講到沒掌握之處採蓮再強調重複。然後答疑解惑，結束晚間學習。
採蓮才突然想起尚未洗完的私物，急忙到後屋去處理。看到己經放好的小盆和晾著的物件，她非常不好意思，是她不小心了，她己不是一人獨居，屋內有一個陌生男孩出入的。
兩人上床後，採蓮便不好意思地開口：“那個，青芝，你今後不要碰我的私密衣物，不用你洗的。”
青芝也微囧，忙著表態：“妻主，這些原本就該僕身做的，便是您不吩咐，青芝也該主動做的。還請您不要慣著僕身，會忘了本分的。那個，您需用的草木灰己經過篩兩次了，您可吩咐青芝裝的。”他是真心願意做這些的，服侍妻主本就該全方位的。
採蓮輕嘆著問道：“你不覺得晦氣嗎？”大多數男人，都是以此為晦氣之物的，她們過去在東江，船都不讓葵期的女人上的。
青芝回覆道：“哪有什麼晦氣的，您不是每月都有的嗎，便是真有晦氣，青芝也願為妻主分擔的。”或許別人可以這樣認為，但他本就需要做這樣的活計，若是認為晦氣，自然會心不甘情不願，還如何做好僕贅呢？從成婚到今日，不過短短數日，可妻主給他的恩情，讓他感懷，願意十倍百倍地回饋。
採蓮總覺得這少年有些單向思維，他把所有的事情都歸結為，應該。凡是傳統觀念裡，那些僕贅要承擔的義務，他都毫無怨言地積極主動去做，不帶一絲推卻之意。這是個什麼樣的少年啊，她甚至有些困惑了。
採蓮低聲說：“謝謝，難為你了，但你真的不必做這些的。很多活計，我都會自己完成的。”有些話，也不好說得太清楚，希望他能明白。
他卻介面道：“您寬容青芝也不會忘了本分的，該做的事一定要做的。”然後轉移話題問道：“妻主您葵期一般幾天？”
採蓮有些困了，也不願和他在這個問題上反覆糾纏，她今後還是再藏得隱秘些吧，躲得過就自己洗，實在是他非要搜尋著做，她也沒辦法。迷迷糊糊地回了句：“五天”，便結束了今晚的對話。
青芝則默默計算了下天數，也閉上眼睛不再開口。
