除了日常農耕，青芝把許多時間都用在了備考上。他起得更早，睡得很晚，打破了不在燈燭下看書的禁錮。兩個月下來，瘦了一大圈。由最初的毫無信心，到現在的胸有輪廓，他感覺在先生授業之後，他又有了新的跨越。
採蓮終於從父親手中拿到歷年真題，雖然並不全面，只是一部分，但也花了很大代價，得之不易。採蓮深感愧疚，她確實挺對不起父母的，父親對她，甚至對青芝，也確實是一片拳拳之心。唯有全力以赴，一次透過，才不負父親的支援和厚意。
此時己是六月末了，距九月修考只餘二月時間，必須著手準備大論小論了。透過分析歷年文題，從設考之初的考題不難看出，那時的帝國應面臨迫切的經濟問題，帝王急需發展生產，因而更崇尚黃老之道，考題屢問農業發展民生疾苦，大概王朝初建，人口銳減，急需休養生息吧；之後逐漸強調增強中央控制力，可能是經濟問題緩解帝王想加強皇權了，各地的諸侯國繼承者或許有些想法也想輪流坐莊了，需要加強中央集權，理順治理體系吧；元和年後，可以看出題目的重點向社會秩序上靠，對禮儀日漸重視，問題傾向如何確立正統，如何構建新的更適合本朝本代的新的禮儀，難道是元和帝的繼位底氣不足，需要構建服從意識？最近幾年，又開始傾向於與周邊民族的關係，戰爭與和平的宏大主題了，看來是內憂己解，外患又多了。
針對歷史問題，結合當前形式，預測未來趨勢，需準備王朝面對的不同主題的大論小論各一篇，無非就是仁義禮智信類，靈活變通類，恪守禮恪守矩恪守綱法類，以君王人臣黔首為己任類，加強集權守土開疆禦敵類等等。先大範圍佈局，再實施精準定向圍殲。文章結構上，先搭架構，從所給素材題目開始，結合經典論著引出主題，然後從立身齊家利民立國層次逐漸展開論述，由小及大，由簡入繁，由淺入深，鋪展開來，中間還需要適當點論點題；內容上，每個層次上做到有破有立，透過擺事實講道理，深入淺出，由點及面；技巧上，注意起承轉合，輔以多種修辭手法，賦比興，比喻擬人對偶排比對比鋪陳欲揚先抑等等提升高階感。總體並不複雜大致也就這些，採蓮讓青芝準備了八篇不同主題文，幫他修改潤色後，叮囑他背誦熟記，應試時只要能靠上就透過橋樑搭建對接，例子可通用的儘量通用，只是角度不同，講究的就是自由切換，來去駕輕。
然後強化閱讀理解技巧，要揣摩出題者的考點，想要你接受什麼資訊，輸出什麼結果。針對不同的發問角度，分析總結出答題模板，考試時一套用就可以了。一系列故鄉神技，聽得青芝是目瞪口呆。原來考試不是現場發揮，而是充分準備，不僅是真才實學，還有這麼多技巧門道，投機套路。採蓮心說，姐要是辦個補習班，把那些卷的技巧引入，估計這裡的好日子也會沒了，所有人都要站在椅子上看戲了。這是一個極壞的方式，嚴重破壞此鄉的考試環境壓榨考生潛力，一定要徹底封存封印。因此，即使是對青芝，也要求他發誓，絕不外露。
這次實在是因為青芝積累不夠，為了讓他順利透過而不得不動用獨門大招，採蓮心中多少有些打破原則的不安。
八月初，開始報名，青芝才不得不向父親提出請求。難免又一番畢恭畢敬，自我檢討，低聲下氣，自貶自輕，這時採蓮才看出來了，這是他的慣用套路，很容易讓人心軟，讓人很難拒絕。她被套路了！
父親裝作剛剛知曉，假意吃驚，責怪他不早言明，若知他有此意向，可以僱人耕種，讓他有更多時間和精力備考。真是人生如戲，全靠演技，這翁婿倆，都可以拿金棕櫚了，採蓮有些懷疑人生。何時父親也有這樣精湛的演技了？看來她也需要精進了，不然，日後少不了吃虧。
青芝順利拿到戶籍資料，證明材料，可以去報名了。他心中喜悅。本以為在父親這裡，還會費一番心思，誰知竟如此輕鬆。或許是妻主早己暗中告知了吧，遇到妻主，實在是他三生之幸。
報名是需要去縣城的，流程也很複雜。為了防止冒名頂替，需要村鎮證明，個人承諾，並驗明身份，報名核准透過，才會頒發參試文書，對於他來說，還要家主證明，三年考核結果等。經過重重關卡，他終於拿到了參試文書。文書還是分體的，參試時需與存根合體校驗透過才能進場的。採蓮看了，又是一番感慨。看起來在防止作弊替考上，也是做足了文章，沒有太多漏洞的。畢竟還是古風淳樸，這裡的高科手段也不發達，這樣的設計己經能夠隔絕絕大部分的投機者了。
九月初十，是兩年一次的修士學考，最低一級的考點設在縣城。所以貧困人家的子弟是沒有機會的，青芝如果不是入贅，恐怕都沒有機會出村，即便是認得幾個字，想要參加修考也是不可能的。本來採蓮準備陪他一起去，給他打打氣，想到上次去縣城留下的陰影，青芝卻是不想她去。偏偏此前，採蓮悲催地發現，她又懷孕了！看來這個隨身碟還是個易孕體質，好像間隔總是這麼密，差不多兩年一次，真讓人受不了。馬車總是顛簸的，所以只好作罷。
有錢人家的子弟，最次也有書僕陪同的，青芝只能孤身一人前去了。能有這樣的機會，能得妻主指導己是他不敢想的，又怎會在意隻身獨行呢。辭別了家人，帶上採蓮給他準備的考試用品，他忐忑不安的踏上了參考之路。臨行前，採蓮鼓勵他，不能在氣場上輸了，她套用了漢武大帝寇可往，我亦可往的氣勢，給青芝勵志道：“人能過，汝亦可過矣。要相信自己，萬事籌謀中，只待箭破羽！”出發吧，少年！
考試一共兩天，第一天卯時進場，辰時開考。經過核驗身份，核對文書，搜身等一系列程式，終於坐到了獨立的小隔間考區，準備好筆墨，時間一到，每人分發一個布袋，裡面放著試題和作文用紙。開啟題目一看，青芝真的佩服妻主，主題就在妻主讓她準備的八篇成文裡，而且還是她重點猜測的題目，大論是如何解決西方威脅與如何防範中樞對地方控制力層層削弱問題二選一，小論是述前朝之覆滅。
因為提前己經有所準備，所以不論是大論還是小論他都寫的得心應手，因為時間還算充裕，所以字跡也寫出了最好的水平。至午時收大論卷袋，發放配餐，可以休息一個時辰，但不能出去。未初，開始小論，一個時辰後收卷袋，休息半個時辰，之後進行綜測，時間二個時辰，考完天己經完全黑了。沒個好身體，怕也是堅持不下來第一天的考試的。綜測對他來說並不難，畢竟他所學甚雜，尤其是先生所授龐雜，初時覺得似乎是不同的體系，但消化吸收後似乎己成一個個中相互滲透的主體，無法再割裂開來。術數和計算對於他來說並不顯複雜，妻主教他之前他也不是全不通的，妻主又教了他很多簡便方法，甚至自創了簡便計算的特殊簡碼，第一天的考試過程很是順利。
第二日是專業技能測試，採蓮只讓青芝報了醫技。他半年前己經正式出師，當時就參加了行業資格考試。從醫是一個嚴肅的事情，並不是只有師傅的證明就可以的，還有官方機構組織的考試，透過之後才會頒發行醫資質，可以給人看病、開辦醫堂醫館藥館的。因為有出師證明，行業資格考試透過證明，醫師證明等，專業技能測試就相對簡單了，只簡單考些內外病症辨證用藥常見驗方分析，外傷處理等，比行業資格考試要簡單容易很多。
兩天封閉式考試終於結束，考完後他覺得很放鬆，彷彿壓在心頭的大山不存在了，先前的忐忑擔憂也卸去了大半。他自認為過程很順利，結果如何就不是他能預測的了。
