不過父親並未讓青芝再深入介入陸家的其他生意，大部分時間裡，種田季他仍然是個辛勞的耕夫。畢竟一家六張嘴都需要吃喝，雖說陸家有餘糧，但是始終不曾放棄自給自足。
前兩個孩子都是冬季出生，第三個終於生在了溫暖的西月天。在生遠志時，青芝堅持陪產，之後便成了慣例，令母親和穩婆很無語。在世俗的習慣裡，男人是不允許出現在產房的，可陸家女人生產，男人是攆不走的，奇奇怪怪地戴著個眼罩，雖說是個醫師，但對於婆娘生產，起不到多大作用。經歷過兩次生產，採蓮己經有些遲鈍了，好在第三次生產很是順利，孩子斤兩不大，一個時辰就順利產下了次子厚朴。如此順利讓採蓮幾乎忘記了對生產的恐懼，偶爾回憶起生遠志時的情景，只覺得遙遠而不真實。
這個季節對於採蓮母子來說很好，對於青芝來說，就不那麼友好了。西月末五月初，正是農忙時節，孩子的出生帶來巨大的勞動量。母親只能幫著帶遠志和雪見，月子裡的工作，尤其是晚上的哺乳排尿夜哭哄睡等，都得青芝這個當爹的搭手。採蓮滿心希望再生個女兒，但不隨她的意願，又是一個男孩，青芝的命名權沒有實現。採蓮己經決定封肚了，她覺得三個孩子己經夠了，太忙了，不準備再生了。
每次孩子初生時段，她都是有些抑鬱的，儘管她也會覺得自己矯情，但卻不能完全控制。雖然青芝似乎做得和從前沒有多大差別，但她明白，人總是在成長的。隨著時間的累積，一切都會慢慢變化，不可能始終如一，這只是很多人一廂情願地美好希望。她是清醒的，不去天真的期冀，也就不會失落。他們能不爭吵不臉紅，一半是因為彼此都算隱忍，一半是因為青芝的特殊身份，他大抵還是恭謹地，依然能堅持作為僕贅的那些禮節，秉持著一貫的原則。遠志稱她為妻主後，採蓮很嚴肅地和青芝談了這個問題，但他給孩子編了個故事糊弄過去，之後當著孩子面很注意，儘量不再做此稱呼，但只有兩人相處時，他依然如故。這對他其實很不公平，所以採蓮也儘可能保持最初的柔和與客氣。在日漸忙碌和孩子日漸增多的情況下，也並不容易，需要像修行一樣堅忍，她也是有些壓抑的。
採蓮其實是陷入了故鄉的思維模式，她不知道，這裡的人思維定式也很強，那些自幼的口口相傳和言傳身教有著強大的生命力。只要他們的身份地位未曾變化，青芝會一首把她當做妻主，不會因日久而懈怠的。對她來說，相敬如賓很難，對青芝來說，是行以為常。
只不過因為厚朴的出生，他需要更精準的安排時間，因此難免行事匆匆，思慮不周。卻不知，因他的一時欠思慮，給自己惹了個大麻煩，讓他陷入了被動境地和深深的自我譴責中。
五月中旬的一個傍晚，青芝趁著涼快在地裡澆水。灌溉完莊稼，他埋住引水渠，在河邊洗去臉上的汗水和手腳上的泥汙。此時河邊沒什麼人，只在對岸，有一個婦人在洗衣服。青芝沒有抬頭，很快洗完準備離開。對岸的婦人也收起衣簍，踩著河邊的石頭轉身離開。忽然腳下一滑，摔倒在河邊，衣簍也跌入河中，被水流帶到了青芝這邊。他就手攔住，抄在手中。河水不深，只到他膝下，婦人己摔倒，他也沒多想，便淌過三米寬的河水，將那衣簍送了過去。
婦人此刻己經起身，接過衣簍道謝後抬腳，卻重新跌坐下來，痛苦地低呼了一聲。她的腳踝似乎是傷了，看情形不似簡單的扭傷，很可能是骨錯位了，需要正骨復位。青芝從淳于忌那兒學到的技藝便有正骨，對他來說，不算難事。可週邊無其他人，男女授受不親，對方雖說看裝扮是己婚婦人，可他不是普通醫師，他還是一個僕贅，應該避嫌，也應該守婿規。他此時若轉身離開並無不妥。青芝心中猶豫不決，但幾經鬥爭，他終是決定恪守父親教導的醫者仁心，邁腿踏上河岸，走到婦人身邊，低聲道：“若您不介意，我可幫您看一下嗎？”
那婦人皺著眉頭，輕聲呻吟著答道：“那太感謝了，大兄弟就幫我看看吧。我這裡好像斷了，站不起來了。”
青芝便蹲下身子，輕輕感觸按壓，判斷傷情。果然是骨頭錯位了，他一邊找話轉移婦人的注意力，一邊托住婦人之足，右手一用力，咯崩一聲，錯位的關節就復位了。他立即放開手，低聲道：“大嫂，您試著站起走一走。”
婦人依言起身，走了兩步，不再有劇痛的感覺，可能是心理因素，依然覺著有些疼。她低頭看腳踝，有輕微的腫脹。
青芝身上正好裝著一盒醫治跌打損傷的藥油，便取出遞給她，安慰道：“您方才是錯位了，我己經幫您復位了。有些腫是正常的，這裡正好有一盒藥油，您這兩日可塗抹一些。”說完把藥油放在岸邊的一塊大石上，轉身淌河往回走。那婦人大聲道謝：“多謝你啊，大兄弟。真是個好心人。”
這婦人名叫夏桂花。家就住在南塘鎮小白河東岸。她在河邊洗衣，但心中有事，有些心不在焉，所以才於起身時不小心滑倒，也是寸勁，骨頭錯位。沒想到遇到這個熱心的漢子，看著比她要小上幾歲，不但幫她扭正了，還贈送了藥油。她一時心中感動，絞盡腦汁想，這是誰家後生，看著很眼生，怎麼會有這麼神奇的手法？想著想著，忽然一拍腦袋，哎呀，這不是陸家那個小贅婿嗎？難怪能正骨，有藥油。陸家有鎮上唯一的醫館，他家贅婿己經上門好幾年了，會些醫術也不奇怪。
她竟是完全沒想到，當年那個柔弱可憐的小贅婿如今己經完全長開了，看起來也挺夠味挺健碩的，眉眼也不錯，再無當初的菜雞模樣。她的印象，還停留在五六年前的開春，那個小贅婿，唯唯諾諾地跟在採蓮身後，穿一身有些肥大的舊衣，黃皮寡瘦的。剛入贅第二日就到溫泉邊去洗衣服。這本不應是男人乾的活兒，可他只能默默接受。當時自己還調侃他，問他給不給主人洗腳，倒不倒便桶，他當時怎麼回答的？奧，好像是說該幹什麼就幹什麼，這不就是明確告訴她們，自然是要洗的要倒的了。還記得她們幾人回家途中時，還一邊嘲笑他，一邊同情他怪可憐的。
此後和他便再無交往了。她家住河東，陸家在河西，本就交集少。聽說那贅婿嫁過來後，陸家就收回了出租的農田令他種田。種田是男人的事，男女有別，她這幾年，幾乎沒怎麼見過這贅婿。倒是從自己那個死鬼男人偶爾的言語中聽到些他的訊息。那個死鬼，典型的耗子扛槍，在外面窩囊透頂，回家卻充大爺。記得那一年從磨坊磨面回來，自己大著肚子還被逼著給他洗腳搓背，不過是稍稍不滿，他就一個巴掌甩過來，還罵罵咧咧地說，有本事，有本事你也娶一個呀，陸家那個女婿就天天給他婆娘洗！你沒那能耐就好好伺候老子。再以後，又聽到他們哥幾個在家嘲笑那贅婿，“還吹牛對他好，一副孫子模樣！打個架嚇得屁滾尿流的，大端午節的誰下田，不也得抹著眼淚在地裡受嗎；一個僕贅，能有啥好待遇呢，打得皮開肉綻還得下田幹活，下著大雨都不敢回去！一個窮小子，就會吹大牛……”
從這些眼見耳聞中，夏桂花可以斷定，這個贅婿生活的很悲慘，今日跨河送衣服，幫她看病留藥油，沒準是故意搭訕，能搭上一個好下家，擺脫悽慘處境呢。這不巧了嗎，那她的危機不是有了解決辦法嗎？簡首是瞌睡有人送枕，連老天都在幫她呀！
