鬧鬧鬨鬨的一群山匪，山寨中的極簡婚禮，於青芝來說，實在是無甚可觀。西門安和章臨兒，本是一對璧人，可惜他們的婚儀，既無高堂可拜，也無青廬之喜，簡陋的山洞，兩個身世可憐的造化所弄之人。謝媒環節，兩人對青芝微微一拜，令他心中泛起一絲困惑，不知成功說服章臨兒究竟是對還是錯。為了保住自己的性命，而使一個紅顏女子這樣匆促地嫁人。西門安的人品學識外觀性情，相對於章臨兒來說，均算登對。可逃犯與山匪的身份，又如何安身立命，如何能有未來呢？萬丈紅塵中，哪裡才是他們的立錐之所？
婚禮過後，明日青芝就能離開山寨了，但是，他的噁心，不能不解。想到此，青芝對駱川說道：“大哥，昨日在你洞府，三弟被你手下輕薄。我若僅為一普通男人，倒也可忍。但我畢竟受另類的規矩約束，到底日後在主人面前會不自在，心中也難平。大哥能否為我做主？”他不想就這麼認了，也想看看這拜把子兄長是否夠義氣。
山匪過的本就是殺人越貨，欺男霸女的生活，他們能有多少禮義廉恥，不過是痛快一天是一天罷了。雖說駱川是當家的，但底下人的好惡他也管不到。他的山寨也不過是鬆散的組織，自然不會有嚴格的規矩約束。可他大當家的基本威嚴和律下能力自然要有。欺負的是他剛剛結拜的兄弟，他不能不出面維護。
駱川沉下臉來，拍了拍青芝的肩，粗聲說：“你且去指認，是哪個不長眼睛的，欺負到你頭上了。放心，哥哥我必會給你一個交待。”
青芝用眼睛在眾匪間掃視，昨日那廝，今兒上午看見兩位當家的和青芝拜把子，就有些心虛，就怕他認出自己來。但後來見這陳二也沒吭聲，只顧著上山打獵，幫二當家的操辦婚事，看來是不好意思提，或許也沒看清是誰，以為這事己經翻過了。又想，便是知道是他又能如何，不就是摸了幾把嗎，誰讓他長得順眼呢，除了二當家的，就屬這人看著地道。可惜時間倉促，還來不及怎麼樣，對一個男人來說，這也不算個事兒。豈料酒酣耳熱之際，忽然就被青芝拽到了駱川面前。
駱川今日遵青芝醫囑，並未喝酒，正心紅難耐，更是沒有好脾氣，對著這名叫老黑的山匪和青芝發話：“哪隻手臂乾的，砍了便罷，三弟看如何？”他不能不讓三弟解氣，只能簡單粗暴地犧牲老黑一條胳膊，以全這剛剛建立的兄弟之情和昨日的救命之恩。
老黑起初認為最壞的結果就是被打一頓，猛然聽見老大要他斷臂，便對著駱川和青芝哭爹喊娘地告饒：“老大，三爺，您大人不計小人過，就饒了小的這一回吧，我再也不敢冒犯了。”
青芝也知得饒人處且饒人的道理。也是發生在今時今日，若是三年前夏氏那時，他自己就不知該怎樣勸解自己。即使不自盡，怕也是真的不敢面對妻主了，搞不好真的終日蒙個布巾一副罪人之態了。幸虧妻主給他解放了思想，漸漸接受了採蓮的觀念，覺得被看了被摸了也算不上什麼大事了，並非由此就是骯髒了。只是噁心終歸是噁心，讓一個醜陋的山匪佔他便宜，不可能輕描淡寫地放過去。
他對駱川說：“大哥，手臂就不必了。畢竟今日兄弟結義，二哥大喜。斷其兩指以示懲戒吧。”
又對那老黑厲聲說道：“雖然大哥寬容，但你也不能給他惹事。哪天惹了不該惹的人，怕不就是兩根指頭的事了，把你們寨子踏平都是可能的。你們平日裡如何，我也管不著，但希望你記住，別手賤，別平白冒犯人，你總要為自己的行為付出代價。”
說完，手起刀落，但見紅光一閃，在一陣鬼哭狼嚎的慘叫聲中，青芝扔出一包止血止疼藥。這匕刀，還是去年皮貨店老闆娘贈送的，被他打磨的很鋒利，這次派上用處了。
剛才還在大呼小叫的山匪們面面相覷，瞬間安靜下來。這情況怎的瞬息萬變，真是此一時彼一時呀。很多人還不知發生了何事，且不說昨日還是階下囚，差不多就要砍了的瓤子，今日忽搖身一變，揚眉吐氣，成了大當家和二當家的拜把子兄弟。單是這利落地還斷老黑手指的狠勁兒，就讓人側目。那動作真叫一個麻利，比他們土匪還狠。他們很多人就是叫嚷地兇，劫財搶貨在行，殺人見血還真沒怎麼經歷過呢。看來日後對拿下的瓤子得小心點，搞不好就是個惹不起的主。這陳二看來並不好惹，人狠話不多，日後見他還是小心為妙。
駱川沒想到這書生模樣的三弟，動作如此迅猛，可見是個狠人。老黑栽在他手裡不虧。三弟這是幫他樹威，這幾句話說得高他許多，比起狠歷，三弟遠勝於二弟，是真想把他留下來呀！可道不同，不相為謀，硬把人留下，就是結仇了。
他正好借勢警告一下這些嘍囉們，便大聲喝道：“都給我記好了，今後，我們山寨，只搶財物，不搞那些亂七八糟的事，你情我願的我不管，但鬧到我跟前，絕無好果子吃。這，就是例子！”說罷，指了一下疼得五官扭曲的老黑。然後大喝一聲：“行了，弟兄們，今日二當家的大喜，該吃吃，該喝喝，繼續！”
眾匪又重新喧鬧起來，婚禮中的一個小插曲，就這樣過去了。散場後的山寨一片寂靜，青芝依然睡在駱川的床鋪上，這一夜他睡得很沉。
次日清晨，簡單話別之後，駱川果然派了兩個健壯精幹的年輕山匪，看著十分機敏，模樣不顯兇惡。倆人跟著青芝一起，趕著重新裝好的七輛馬車，出了山寨，彎彎繞繞，重新回到山間小路上，兩名山匪還挑出一杆特殊的旗子插在頭車上。
話說那日，群匪衝下山之際，運送物資的人向後逃竄，縣裡派出的負責監督和押運的官吏本就在隊伍最後，見前面的人連喊帶跑的，也急忙躲在一塊山石後，觀察情況。遠遠望見山匪們趕著車轉向山裡，只有一個傻子不肯棄車被抓了帶走了。過後跑散的一行人望著連綿的群山和散亂的車轍印痕，無奈地望天長嘆，他們的東西，他們的車馬，全都好活了這幫山匪！可是能有什麼辦法呢，只能是自認倒黴了。家裡富裕的還好，重新再籌備吧，那些不富裕的，無力再湊的，只好出人出力去服徭役了。監督押運的官吏就地解散了眾人，讓他們自去想辦法，十日後，無論是出人還是出物，都要去縣衙報到。否則，按抗拒服役論處。
那些失物之人愁腸百結，匆匆回返，該籌錢籌物的自去籌備，該服徭役的也要做好準備，一樣要帶足錢糧衣物。大昌服徭役，一應所需都要自備。徭役是黎庶黔首一項沉重的負擔。
而南塘縣負責監督押運的官吏，只能先孤身先去黃澤關，向守備將士說明情況。不然，誤了軍需期限可是大罪。然後還需回縣裡報告，待第二批次物資備齊再行押運。
