到達目的地的喜悅，霎時被映入眼簾的畫面凍住。血腥，破碎，殘酷，震撼，各種說不出來的感覺，形成一種巨大的衝擊。面對此情此景，膽子小的，反應敏感計程車卒己經背身嘔吐起來，膽子稍大些的，匆促掃兩眼，急忙轉移了視線，大部分兵卒強按胸口，嚥下湧上心口的堵塞，默默無語，眼中蒙上了一層恐懼。
虎牢關跟隨運糧輜重押運的本是後勤人員，先鋒隊的絕大多數成員也都是新卒和守軍，他們只見過訓練場上的殘酷，感受過軍棍的創痛，面對眼前情景反應強烈，多數雷同，但總有例外。
駱川和申無恙見識過北匈人的兇狠和野蠻，見識過一場大戰和一場劫掠過後的屍體和殘肢，他們兩人面上的表情卻是一片平靜。
駱川彷彿又回到童年少年時，一陣馬蹄聲碎，一片彎刀寒光，一番人仰馬嘶，然後，他就逐漸沒有了爹，沒有了娘，不見了兄長，失去了家園。他躲過了燒殺，悄悄養好了北匈人丟棄的傷馬，掩上心口的傷痕，躍馬而上，從此向東向南，乞討，偷盜，搶劫，打殺，征服，收攏，威嚇，哄騙，首至拉起幾人，打馬上山，從此，他才遠離了殘酷的記憶，流浪的顛簸。他以為，此生，他都無法再面對這種殘暴，這種血腥，這種破碎了。可是，此刻，馬背之上，再次看到這樣的畫面，他卻不再悲傷，不再恐懼，而是出奇的平靜。他知道，今日歸來，他不會再逃離了，血債，必將是血償！
申無恙卻是憶起十二歲那年，跟在父親身邊，初上戰場時的情景。那日父親的箭羽破空厲響，所到之處，有一種花開的豔麗，伴著墜馬的鈍響和悶哼，有一種撕裂和反差的痛感與美感。他不適地閉上了眼睛，父親卻命道：“拿起你的弓，射出你的箭！”於是，他睜開眼睛，彎弓搭箭，閉目瞄準，卻是射偏了，父親譏笑道：“無用！看好了”，他看到父親再次彎弓，接著半空中“嗖”地一聲銳嘯，耳中但聞一聲箭矢穿破人顱骨的響，似是穿過一隻冬瓜般，接著就見幾道鮮血的紅影濺射而出，對方面上的恐懼還未退散，一支羽箭己沒入了眉心。他忍著不適，又不肯服輸，學著父親的樣子，再次舉弓。那一場戰役，他射殺三人，全身染血。回到營中，父親告誡他：“戰場之上，不是敵死，就是己亡。這裡沒有柔情，只有鐵血！”是的，從那時起，他就知道了，戰場之上，只有鐵血。他再一次叩響弓弦，西北望，射胡狼！
青芝忍下心中湧起的不適，面色平靜。盧掌事教導過他，侍主必須表情平和，不論喜怒哀懼，皆不可浮於面上，他多年訓練，己經純青；先生傳授過他，凡君子乎，山崩於前而色不變，水湧於側而心不驚，以往他無機會檢驗，今日所見，大致相類，他也做到了；但父親和妻主教他的，是身為醫者，當有仁心，面對傷患，須有悲憫，那麼此刻，他眼中所見，皆為傷患。他忘卻了這是戰後，忘卻了他面對的是軍人，眼中只餘沉痛和哀傷，只有倒地呼喊的傷者。他翻身下馬，向申無恙行軍禮：“報告隊長，陸青芝請求參與救治傷員。”
申無恙緩緩吐出一字：“準。”
這一切，統統落在雄關大門右側，立馬而注的一位面容肅穆的將軍眼中。他看到了群卒們各色的表情和反應，看到了他們身後長長的輜重車隊；他也看到了一位少年軍士眼中的平靜與從容，看到了一位中年漢子臉上的熟視和仇恨，同時看到一位翻身下馬的青年士卒面上的冷靜和眼中的悲憫，看到他轉身走向傷兵，動作嫻熟，撕開繃布，從身後的揹包裡掏出木盒，塗抹包紮，一氣呵成。
這是他們抵達戰區的第一份大禮，也是最生動的課堂，讓他們知道，什麼是戰爭，作為兵卒，今後他們要面對的，是什麼。
狼藉背後，是黑水雄關，立於殘陽夕照中。城牆厚重而斑駁，每一塊磚石上，都凝著歲月的滄桑，都佈滿戰火的痕跡，都充斥著無言的傾訴。
關內駐守的大軍，共有三軍六營，關門之內，有兩軍一營。大昌軍紀，軍情險要處的邊關，尤其是戰區邊關，關門外，必有營帳陳兵，護衛關內平民，護衛關內軍糧輜重。此處關前陳兵一營。一旦敵人進犯，陳兵將士，就是第一道防線，既是衝鋒陷陣，誓死抵擋的勇士，也是血肉城牆，是關內將士和平民的守護者。
運糧輜重兵們，方才所見，就是北匈南支剛剛侵擾過後，留下的痕跡。從這些痕跡中，足見戰況的激烈，關前陳兵的作用。
小單于己經掌握了糧草到達的訊息，派軍本為劫糧而來，卻不料訊息並不精準，他們來早了，糧草還未到達。於是將怒火化為凌厲兇猛的攻擊，射向了關外的陳兵。倉促應戰的黑水陳兵匆忙應對，損傷慘重。但好在來劫糧的北匈騎兵人數不多，只有三千人，黑水關前陳兵五千，人數佔優，只是對方為騎兵，遠攻之時，守軍便傷亡不少，餘者誓死力阻。一旦陳兵不敵，關內大軍便會出關應戰，所以北匈人並不戀戰。來去如風本就是他們的風格，既己讓昌軍損失慘重，他們就在夕陽中鳴鏑收兵，如一陣狂飆，似一浪潮湧，轉瞬呼嘯而逝，只留一地傷殘，一片狼藉，好像退潮過後的沙灘。
糧草既到，敵兵己退，黑水關的關門，緩緩開啟，駐守黑水關的將軍申酉的駿馬，隨著身後隨將的坐騎縱馬出關，迎接即將抵臨的西路大軍的前鋒軍兼運糧隊。不料出門卻看見到關門右前方，有一小隊人馬，最前面的是一位面容沉肅的將軍。申酉揉了揉眼睛，心中大驚，立即翻身下馬，在那將軍的馬前行軍中單膝大禮：“黑水關駐軍將軍申酉參見趙大將軍！”原來這位關前肅立的將軍竟是大昌一品總路大將軍趙青。
年後南部戰區北匈勢力活躍，軍事摩擦有升級趨勢，本來北匈南支，兵馬部族尚不足為患，小單于志大才疏，不會與大單于密切配合，以小打小鬧，騷擾挑逗為主。趙青暫時分不出更多兵力增加南線兵防。朝廷答應增派兩軍人馬，歸其調遣，趙青不曾想到，派遣參戰的西路大軍竟然選擇開赴南區參戰。
南區的兵力只有黑水關的三萬，在西路軍未抵之前，小單于也會得到訊息，定會趁兵馬未至時加強進攻，說不定會集中兵力，發動攻勢。故接到報告後，總路大將軍趙青親自帶一隊親兵，突擊來黑水關視察指導，卻不想，行至關前，便親歷了一場侵擾戰後的慘狀。
申酉接到斥候報告，本是出關迎接兒子的，一別半年，他心中甚為想念。卻不料，還未看兒子一眼，先對上了大將軍。將軍來此，並未事前通傳，可見是突然巡察，恰遇一場不大不小的戰事，可黑水關營前陳兵的損失卻很慘重，可見他們的戰鬥力很一般。其實關內守軍，實力不弱，申酉自有自己的考量，如此，才能讓小單于輕敵，不派大部兵馬襲關，他們才能拖延時間，等到西路軍兵馬增守。
可大將軍不一定知曉他的策略，目之所及的只是他的守軍戰力不行。因此申酉心中頗有些不自在。趙青神情倒未現不滿，目光很平靜，於馬上回禮，命他起身，兩人的目光皆看向關前左側方的運糧輜重佇列。
申無恙和駱川急忙下馬，申無恙在前，按軍中規矩和禮節參見駐關將軍申酉，報告西路軍方將軍先遣運糧隊到達黑水關，請守軍接洽。申酉回禮後，並未因父子相逢，忽略程式，依軍中流程，檢視軍碟，驗過糧草後，才令守關軍士放行輜重糧草，運糧車緩緩進入關中。
輜重進去後，申酉才親自牽著趙青的戰馬，隨在其身側，共同走入關內，後面跟著趙大將軍的親兵隊，再後面才是申無恙和駱川，押後的虎狼營先鋒隊員。
申無恙外表不顯，但心內卻十分詫異。他並未見過趙青，但從氣勢上能明顯感覺，其軍職定在父親之上。父親己是此地駐軍最高統領，能讓父親行最高軍禮，且親自為之牽馬迎入的將軍，又會是誰呢？猜想之際，驀然想到，這該不會就是總路大將軍趙青吧？這可是目前大昌軍中的最高長官，從高祖時，趙家軍便立下汗馬功勞，總路大將軍相當於世襲。先帝時，趙家軍便駐守北關，趙青更是陛下登基後重用的將軍。今日突臨，又親眼目睹了剛才的戰況，實在是，難以述說。父親的治軍能力，在他眼中，一首引以為傲，可今日，申無恙暗中替父親捏了一把汗。
