採蓮與青芝在東江鎮舊居滯留，回憶童年時，申酉與南宮雁回住在山陰城，感受江南古城的繁華。他們在城中住了數日，漸漸摸清了這座古城的脾性。
山陰城依水而建，城中河網密佈，烏篷船穿梭其間，載著鮮魚、稻米、絲帛、竹器，從西面八方匯入城內的水市。清晨天尚未亮透，沿河的鋪面便次第卸下了門板，蒸籠裡騰起白霧，裹著糯米糕與魚羹的香氣，順著河道飄出老遠。挑擔的小販踩著青石板一路吆喝，聲音在窄巷裡來回碰撞，竟比雞鳴還準時。
城中最熱鬧處，當屬水門內外的兩條長街。東街多帛肆、鐵鋪、漆器坊，門臉闊綽，招牌高懸，進出皆是衣冠齊整的商賈士紳。西街則更接地氣，食肆、酒肆、藥鋪、陶匠鋪擠擠挨挨，門口支著棚子，棚下襬著條凳，南來北往的客商在此歇腳，一碗粗茶便能坐上半日，談成一筆買賣。
申酉最愛西街盡頭那家老茶肆。北方的茶過去多是高門享用，最初用於煮飯，後面才慢慢出現茶樓；而南方茶普及程度更廣，民間也多有喝茶習慣。故而茶肆較多。這家老茶肆臨河，二樓推開窗，便能望見河面上往來不絕的船隻。掌櫃是個精瘦的老者，煮的茶味道醇香，湯色透亮，申酉尤其愛喝。申酉與南宮雁回，坐在臨窗的茶桌前，掌櫃默默端上一壺茶，擱兩隻粗陶碗，便轉身去招呼別的客人。南宮雁回覺得茶味道有些厚，總多要一壺清水，兌些在自己的碗中，小口小口地喝。
這一日，兩人又坐在茶肆二樓。河面上正泊著一溜貨船，船頭插著各色旗幡，有從東江郡來的鹽船，有從吳郡來的絲船，還有幾艘掛著“豫章”旗號的糧船，吃水極深，顯然滿載而歸。碼頭上的腳伕赤著膀子來回搬運，號子聲此起彼伏。
“你看那幾艘糧船。”南宮雁回用下巴朝河面努了努，“豫章來的，這個月第三撥了。”
申酉順著她的目光望去，果然看見船艙上刻著豫章水系的標記。他略一沉吟：“山陰地處東江腹地，北通大江，南接閩越，東面又有海港可通海外。鹽鐵絲帛，樣樣經手，難怪繁華至此。”
南宮雁回笑了笑，從碟中拈起一顆梅子丟進嘴裡：“你倒看得仔細。不過你漏了一樣——”她朝東街方向一指，“看見那家銅鏡坊沒有？山陰城真正厲害的地方，不在貨物流通，而在手藝。這城中鑄鏡的匠人，手藝傳了幾代人，一面好鏡能換十匹帛。南邊來的客商要買絲，北邊來的客商要買鹽，手裡沒帶夠銖錢的，便以物易物，拿鐵器換絲帛，拿糧食換銅鏡。這座城的買賣，比你看見的要活絡得多。”
申酉聞言，不由得又多看了幾眼東街盡頭那座氣派的門樓。
銅鏡坊的招牌是一方黑漆木匾，字跡端方，漆色沉穩，像是經年累月被日光與市聲浸潤過的。門前立著幾面打磨得鋥亮的銅鏡，鏡面映出街巷裡往來行人的倒影，光斑一閃一閃，像是鋪了一地碎金。進出的客人衣飾考究，步履從容，非富即貴；連門口迎客的夥計都穿著一身漿洗得乾乾淨淨的麻布深衣，腰束革帶，舉止間帶著幾分見過世面的妥帖。
“還是趕上了好年景。”申酉低聲感慨，目光從那門樓上緩緩收回，“自承平年起，先帝便輕徭薄賦，著意休養生息。元和年間因連年用兵而重稅凋敝的民生，這才一點一點緩過氣來。陛下登基之後，更是少年老成，穩重圖治。咱們這一路行來，沿途村鎮雖談不上富庶，可到了山陰城裡，處處都透著殷實。”
南宮雁回沒有接話。
她只是靜靜地望著河面上漸漸遠去的船影，目光有些出神。那船越行越遠，船尾拖出一道細長的水痕，像是一筆寫了一半便停住的舊事。
承平帝為先太子——她的弟弟南宮據平冤昭雪，又發詔書遍尋弟弟後人。她起初是不願信的。那些年被碾碎在宮牆深處的舊事，早己結了痂，她不想再揭開，更不想讓楠兒認回那沉重得近乎危險的皇家血脈。可楠兒的大雲駙馬身份擺在那裡，雲帝的野心與用意擺在眼前，他們終究無法遂了自己的心願，還是踏上了這條吉凶難測的路。
誰能想到，承平帝竟真的過繼了泓兒，更在盛年之際，將帝位傳於泓兒。有珠玉在前，景明帝怎敢不勤勉，怎敢不盡心？兩代帝王苦心經營，西國聯盟又維繫著難得的太平，大昌的國力日漸充盈，阡陌相連，市井繁盛，處處是煙火升騰的模樣。
也正因如此，他們才有了南渡遠行的可能。
南宮雁回垂下眼簾，將那些翻湧的心緒重新壓回心底。河風拂過，吹動她鬢邊的碎髮，她默默端起茶碗。
樓下忽然傳來一陣喧譁，似是兩撥客商為了爭搶碼頭泊位起了口角。掌櫃在櫃檯後頭喊了一嗓子，便有人出來調解，三言兩語便平息了。申酉探頭看了一眼，只見一個穿灰布短褐的中年人站在碼頭邊上，不緊不慢地說了幾句什麼，兩撥人便各自散了。
“這是碼頭的駔儈。”旁邊桌上的幾人議論道，看樣子也是外地的遠客，“山陰城裡大大小小的買賣，都繞不開這些人。他們替買賣雙方牽線搭橋，抽取佣金，也替官府查驗貨稅。別看他們穿得不起眼，手裡過的銖錢，比東街那些帛肆掌櫃還多。”
申酉和南宮雁回聽在耳中，覺得這座古城像一條深不見底的河——水面上的繁華只是浮沫，真正的水流藏在看不見的深處，無聲無息，卻牽動著整座城的命脈。
暮色漸濃，河面上的船隻陸續點起了油燈，星星點點，倒映在水中，像一條流動的銀河。茶肆裡點上了脂燭，掌櫃收了最後一撥客人的茶錢，開始擦拭櫃檯。
申酉起身走到窗前，晚風從河面上吹來，帶著水汽和遠處酒肆的歌聲。他忽然想起採蓮與青芝此刻在做何，他們故里的東江鎮，又是什麼情景，再待一日，該啟程去找他們了。
“走吧。”南宮雁回在身後說，“明日我們去對面那家銅鏡坊看看，有無特別的銅鏡。”
申酉回過頭，見她眼中閃過一絲精光，便知道她心裡或許有什麼想法。他沒有多問，只是點了點頭，隨公主下了樓，走進山陰城漸深的夜色裡。
次日，南宮雁回採買了許多銅鏡。此番大雲之行，她決意行一次商賈之事，將大昌那些經久耐用、便於攜帶的物產，輸送到大雲。大雲銅礦豐饒，銅料取之不盡，無奈本地工匠手藝粗疏，雕琢之功遠不及大昌精細。她心中盤算，這筆買賣盈利尚在其次，更深的用意在於拋磚引玉——以大昌器物之精巧，激起大雲匠人的效仿之心。她早己不是當年那個純粹的大昌人了。南滇隱居多年，山川風物浸潤日久，她的心不知不覺間己偏向了這片土地。她願大雲也如大昌一般，物阜民豐，繁盛安寧。
青山一道同雲雨，明月何曾是兩鄉。
